Più vicini alla mia casa
li ho portati e ripiantati,
ma senza risultato;
tutto ciò che fanno è farmi aspettare,
questi fiori lucenti!
Poema di Fujiwara no Kanesuke (877-933), dall’antologia Gosenshū.
Il vero fiore della primavera: I fiori di prugno
Anche se ho scritto molto sulla bellezza dei sakura, non sono il mio fiore giapponese preferito. Nemmeno nella mia top five. Il mio numero uno è sempre stato il fiore del prugno, o ume, come viene chiamato in giapponese.
Immagine tratta da: What Is That Flower On Your Kimono?
Con una stagione di fioritura che inizia all’inizio di febbraio in alcune parti del Giappone e può durare fino alla fine di marzo, i fiori di prugno sono considerati dagli storici come il fiore originale che ha dato inizio alla tradizione dell’hanami (feste per vedere i fiori) in Giappone. Gli alberi di prugne furono inizialmente introdotti in Giappone dalla Cina ed erano considerati alberi ornamentali destinati ai giardini della nobiltà e agli spazi pubblici. Associati alla fortuna, i fiori di prugna, le prugne e gli stessi alberi sono ritenuti in grado di allontanare il male, quindi li troverete spesso piantati intorno a santuari, templi o altre aree spirituali.
I fiori di prugna sono anche un motivo comune di kimono, obi e tessuti giapponesi, come si può vedere nella foto sopra. Sono spesso associati a un senso di maturità, e sono anche raffigurati in molte opere d’arte insieme alla canna da pesca giapponese (“uguisu” in giapponese). Infatti, se si gioca al tradizionale gioco di carte hanafuda, le carte di febbraio sono illustrate con l’ume e l’uguisu.
BIBLIOTECA FOTO GIAPPONESE ©JNTO
L’ume rimase il fiore de rigueur della primavera anche nel periodo Nara e nei primi anni dell’era Heian. Ma quando il periodo Heian ebbe inizio, i fiori di ciliegio avevano preso il posto dell’ume, relegandolo in una posizione molto minore all’interno delle arti e delle attività stagionali nel loro complesso.
Come e dove godersi l’Ume
Se viaggiate in Giappone durante i mesi di febbraio e marzo, assicuratevi di tenere gli occhi aperti per questi fiori. I fiori di prugna sono disponibili in colori che vanno da un rosa quasi bianco a rossi rosati profondi, e sono disponibili in varietà a cinque o più petali. Proprio come il ciliegio, anche i fiori di prugna sono stati selettivamente allevati e adattati in diverse forme nel corso del tempo, portando a varietà come lo yae-ume, che ha più petali, allo shidare-ume, o prugna piangente.
Per aiutarvi a distinguere i fiori di prugna da quelli di ciliegio, date un’occhiata a Fiori di prugna, ciliegio e pesca – Come distinguerli. Il modo più semplice che trovo per distinguerli, però, è l’odore. I fiori di prugno hanno un profumo forte e dolce che permane nell’aria quanto basta.
Se siete interessati ad avere un “vero” hanami, allora vi consiglio di fare una visita a Koishikawa Korakuen, un parco pubblico con splendidi fiori stagionali e molti alberi di prugne da vedere. Anche se il tempo è un po’ freddo per sedersi fuori e godersi i fiori a lungo, qui si può avere un’idea di come deve essere stato un evento del genere.
E se volete vedere una splendida festa dei fiori di prugno, allora visitate assolutamente il Santuario Yushima Tenjin, che ha un Ume Matsuri annuale. Questo evento avrà luogo dall’8 febbraio all’8 marzo di quest’anno (2017). Sugawara no Michizane, uno studioso, poeta e politico vissuto durante l’epoca Heian, era eccezionalmente affezionato ai fiori di prugno.
Secondo una leggenda, si dice che quando Michizane fu rimosso dalla sua alta posizione di studioso alla corte imperiale e nominato a un posto ufficiale minore nella regione Dazaifu di Kyushu, il suo albero di prugne preferito volò fino a Kyushu per essere vicino a Michizane. Dopo il suo successivo esilio e la sua morte, Michizane fu divinizzato come il dio Tenman-Tenjin, ed è per questo che tutti i santuari Tenjin o Tenmangu in tutto il Giappone sono famosi per i loro festival della fioritura del prugno. Il Dazaifu Tenmangu a Fukuoka è uno dei principali santuari che sono popolari come destinazioni per la visione dei fiori di ume.
Pensiero finale
Un ramo di prugne
I fiori erano la sua dimora,
tutto completamente rovinato ora;
al ciliegio si è spostato
il canto dell’usignolo.
– Autore sconosciuto, parte del Sengohyakuban Uta Awase (concorso di poesia del 1201)
Le belle caratteristiche delle ume, così come le affascinanti leggende che circondano questi fiori, ne fanno un simbolo della primavera che vale la pena di controllare se si visita il Giappone durante i primi mesi dell’anno.
Le informazioni presentate in questo articolo sono basate sul tempo in cui è stato scritto. Si noti che ci possono essere cambiamenti nella merce, nei servizi e nei prezzi che si sono verificati dopo che questo articolo è stato pubblicato. Si prega di contattare direttamente la struttura o le strutture presenti in questo articolo prima di visitarle.