Partiamo per un luogo ricco di fauna selvatica, ricca cultura e storia strabiliante! Scopri i nostri fatti affascinanti sul Sudafrica…
NOME UFFICIALE: Repubblica del Sudafrica
FORMA DI GOVERNO: Repubblica
CAPITALI: Pretoria (amministrativa), Città del Capo (legislativa), Bloemfontein (giudiziaria)
Popolazione: 55, 489, 975
Lingue ufficiali: Afrikans, Inglese, IsiNdebele, IsiXhosa, IsiZulu, Sotho settentrionale, Sesotho, Setswana, SiSwati, Tshivenda, Xitsonga
MONEY: Rand
AREA: 1.219.089 chilometri quadrati
MAGGIORI RAGIONI MONTANE: Drakensberg
FIUMI MAGGIORI: Limpopo, Orange
Bandiera del Sudafrica
Mappa del Sudafrica
Geografia e paesaggio del Sudafrica
La maggior parte del paesaggio del Sudafrica è costituito da aree alte e piatte chiamate altopiani. Queste terre sono coperte da praterie ondulate, chiamate highveld, e pianure alberate, chiamate bushveld.
A est, sud e ovest delle terre dell’altopiano c’è una regione montuosa chiamata Grande Scarpata. La catena orientale, chiamata Drakensberg o Dragon’s Mountain, è piena di picchi frastagliati, alcuni dei quali raggiungono più di 3.475 metri di altezza!
Potrebbe sembrare strano, ma sapevate che il Sudafrica ha un altro paese all’interno dei suoi confini? Annidato nel Drakensberg c’è il regno montuoso del Lesotho. Gran parte dell’acqua del Sudafrica proviene dalle cime innevate di questa piccola nazione senza sbocco sul mare. Conosciuto anche come il “Regno del cielo”, il Lesotho è l’unico paese al mondo a trovarsi interamente al di sopra dei 1.000 metri sul livello del mare.
La fauna e la natura del Sudafrica
Dagli oritteropi alle zebre, il Sudafrica è pieno di fauna meravigliosa! Anche se il paese costituisce solo l’uno per cento della superficie terrestre, ospita quasi il dieci per cento delle specie di uccelli, pesci e piante conosciute al mondo, e circa il sei per cento delle specie di mammiferi e rettili.
Anche i mari intorno al Sudafrica sono pieni di creature incredibili – infatti, circa 2.000 specie marine visitano le acque del Sudafrica in qualche momento dell’anno. Inoltre, questo magnifico paese può godere di uno degli eventi subacquei più spettacolari della natura, la “corsa delle sardine”! Ogni giugno, milioni di sardine risalgono la costa orientale, creando una fenomenale frenesia alimentare per migliaia di squali affamati, delfini e uccelli!
Il Sudafrica lavora duramente per preservare la sua fauna. Ci sono dozzine di aree terrestri e marine protette, tra cui il famoso Kruger National Park nel nord, così come quasi 9.000 riserve di gioco di proprietà privata in tutto il paese. Tuttavia, molti animali del Sudafrica sono minacciati dalla caccia illegale e dalla perdita di habitat, e decine di specie sono in pericolo di estinzione – tra cui il rinoceronte nero, il ghepardo e il cane selvatico africano.
Storia del Sudafrica
Nel nord del Sudafrica, vicino a Johannesburg, si trova una formazione di grotte chiamata Sterkfontein. All’interno di queste grotte, gli archeologi hanno scoperto alcuni dei primi fossili umani mai trovati – alcuni hanno più di due milioni di anni! L’affascinante scoperta ha fatto guadagnare alla regione il soprannome di “Culla dell’umanità”.
Circa 24.000 anni fa, tribù di cacciatori-raccoglitori conosciuti come San, o Boscimani, iniziarono a spostarsi in Sudafrica. Ancora oggi, molti San vivono intorno al deserto del Kalahari nel nord-ovest, proprio come facevano i loro antenati.
Nel 1400, le navi europee dirette in Estremo Oriente iniziarono a fermarsi sulla costa sudafricana per rifornirsi. Nel 1652, i Paesi Bassi fondarono la città meridionale di Città del Capo e gli agricoltori olandesi, chiamati boeri, iniziarono a stabilirsi nelle zone intorno alla città.
Nel 1806, le guerre in Europa lasciarono agli inglesi il controllo della colonia di Città del Capo. Nel 1910, gli inglesi unirono quattro colonie della regione e crearono il Sudafrica. Stabilirono delle leggi che separavano i bianchi dai sudafricani neri, una pratica di segregazione chiamata apartheid, che portò a decenni di conflitti.
Nel 1963, Nelson Mandela, il capo dell’African National Congress anti-apartheid, fu condannato all’ergastolo per attività “terroristiche”. Nel 1990, dopo 27 anni dietro le sbarre, Mandela fu liberato dal presidente F.W. de Klerk e nel 1994 fu eletto presidente del Sudafrica. Lo stesso anno l’apartheid fu ufficialmente abolito.
Popolo e cultura sudafricana
Molti popoli diversi compongono il Sudafrica, ognuno con la propria lingua e storia. Il paese ha 11 lingue ufficiali e molte altre lingue non ufficiali. Questo mix colorato di culture dà al Sudafrica il soprannome di “nazione arcobaleno”.
I sudafricani sono appassionati di musica, spesso usano il canto e la danza per esprimere idee sociali e politiche. Sono anche conosciuti in tutto il mondo per la loro abilità negli sport, tra cui rugby, cricket, golf e calcio. Nel 2010, il Sudafrica è diventato la prima nazione africana ad ospitare la Coppa del Mondo. Goal!
Credits
Mappa del Sudafrica: National Geographic Maps. Skyline di Johannesburg in Sudafrica: Luke Schmidt, Dreamstime. Pinguini africani su Boulders Beach, Città del Capo: Andrea Willmore, Dreamstime. Tutte le altre immagini: Getty Images UK
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