I castori sono famosi per i loro denti sporgenti e le loro grandi code piatte. Queste due note caratteristiche aiutano i castori nella loro vita di giorno in giorno.
I denti del castoro non smettono mai di crescere. Masticare i tronchi d’albero e i rami aiuta a mantenere i denti troppo lunghi. I denti anteriori di un castoro sporgono davanti alle labbra. In questo modo, i castori possono tagliare e masticare il legno sott’acqua senza avere acqua in bocca. I castori hanno un rivestimento sui loro denti che contiene ferro, che aiuta a prevenire la carie.
La coda a forma di pagaia di un castoro è nera e squamosa. In acqua, funziona come il timone di una barca, aiutando a guidare il castoro mentre sposta i tronchi alla sua diga.
I castori sono costruttori! Passano molto del loro tempo a costruire e mantenere le loro case: dighe e rifugi – grandi mucchi di rami a forma di cupola in laghi, fiumi e torrenti più grandi. I castori accedono ai loro rifugi attraverso entrate subacquee, che conducono a zone di vita asciutte.
Quando i mesi più freddi si avvicinano, spargono un sottile strato di fango sulla cima del rifugio per tenere fuori eventuali predatori, come linci e lupi. Se un castoro si sente minacciato, sbatte la coda sulla superficie dell’acqua per avvertire gli altri castori nella zona, poi si immerge in profondità per stare al sicuro.
I castori si trovano intorno ai laghi e ai corsi d’acqua in tutto il Canada. In passato, i castori sono stati cacciati eccessivamente per la loro pelliccia e carne, minacciando la popolazione. Sono tornati, tuttavia, grazie alla riabilitazione delle zone umide e ad altri sforzi di conservazione.
Fatti veloci: Castoro
Nome scientifico: Castor canadensis
Dimensione media: da 74 a 90 centimetri
Peso medio: Può pesare fino a 32 chilogrammi
Super nuotatori
I castori hanno membrane trasparenti sopra i loro occhi che li aiutano a vedere sott’acqua, come gli occhialini.
Detentore del record
La diga di castoro più lunga del mondo si trova nel Wood Buffalo National Park di Alberta e misura 850 metri. Le dighe di solito hanno una lunghezza media di circa 100 metri.
Simbolo nazionale
Il castoro è stato reso un emblema ufficiale del Canada nel 1975 in riconoscimento dell’importanza del commercio di pellicce.
Lo sapevi?
Il castoro è stato a lungo un animale importante per le Prime Nazioni del Nord America, e le pelli di castoro hanno costituito la base del commercio con i coloni europei a partire dagli anni 1530.