Ci sono molte cause di dolore addominale e costipazione. Ne discutiamo alcune di seguito:
Scelte alimentari
Mangiare una dieta povera di fibre aumenta il rischio di stitichezza e dolore addominale. La fibra alimentare è essenziale per i movimenti intestinali sani perché aiuta ad ammorbidire le feci, che passano più facilmente attraverso l’intestino.
Una meta-analisi del 2012 ha trovato che l’assunzione di fibra alimentare ha aumentato la frequenza dei movimenti intestinali nelle persone con costipazione.
Secondo il NIDDK, le persone dovrebbero mirare a mangiare tra 25 e 31 grammi (g) di fibra ogni giorno. Tuttavia, le persone che vogliono aggiungere più fibre alla loro dieta dovrebbero farlo gradualmente.
I cambiamenti improvvisi o estremi nelle abitudini alimentari possono anche causare cambiamenti nei movimenti intestinali. L’idratazione è anche essenziale per alleviare la stitichezza, poiché l’acqua ammorbidisce le feci e le aiuta a muoversi attraverso l’intestino.
Stress e ansia
C’è un legame tra il sistema nervoso e il sistema digestivo, che gli scienziati chiamano asse intestino-cervello. La ricerca suggerisce che lo stress e l’ansia possono influenzare i batteri nell’intestino, portando a problemi intestinali.
La depressione e altri disturbi dell’umore, così come i fattori dello stile di vita che contribuiscono allo stress, possono anche innescare dolore addominale e costipazione in alcune persone.
Medicinali e integratori
Alcuni farmaci e integratori alimentari possono peggiorare o causare costipazione. Secondo il NIDDK, i seguenti tipi di farmaci possono contribuire alla stitichezza:
- antiacidi contenenti alluminio e calcio
- antolinergici
- antispasmodici
- anticonvulsivanti
- bloccanti dei canali del calcio
- diuretici
- medicinali narcotici per alleviare il dolore
- alcuni antidepressivi
.
Gli integratori minerali che possono causare costipazione includono ferro e calcio.
Mancanza di attività fisica
Uno stile di vita sedentario può portare a dolore addominale e costipazione. L’attività fisica regolare riduce il tempo necessario al cibo per muoversi attraverso l’intestino.
L’esercizio fisico aumenta anche la frequenza cardiaca e la contrazione dei muscoli in tutto il corpo, compresi quelli dell’intestino. Quando i muscoli intestinali si contraggono, aiutano a spingere le feci.
Uno studio del 2012 su adolescenti di Hong Kong suggerisce che c’è una relazione dose-risposta tra attività fisica e stitichezza, con i sintomi che migliorano quando una persona fa più esercizio.
Muscoli pelvici indeboliti
I muscoli del pavimento pelvico sostengono l’intestino, così come la vescica e l’utero. I muscoli pelvici indeboliti possono rendere più difficile per una persona passare le feci. Possono anche avere problemi urinari.
I fattori che possono indebolire i muscoli pelvici includono:
- invecchiamento
- parto e gravidanza
- obesità
- sforzo dovuto a costipazione a lungo termine
Malattia celiaca
La malattia celiaca è una reazione immunitaria al consumo di glutine, una proteina naturalmente presente in grano, orzo e segale.
Secondo la Celiac Disease Foundation, circa 1 persona su 100 in tutto il mondo ha questa condizione. Le persone hanno maggiori probabilità di sviluppare la celiachia se un parente stretto ha la condizione.
Quando le persone affette da celiachia mangiano glutine, questo causa danni all’intestino tenue e può scatenare una serie di problemi all’apparato digerente e altri problemi. Tuttavia, i sintomi possono variare tra le persone e tendono a colpire bambini e adulti in modo diverso.
Alcuni sintomi comuni della celiachia possono includere:
- dolore addominale o crampi
- diarrea cronica
- costituzione
- gonfiore e gas
- nausea e vomito
- perdita di peso
- fatica
Sindrome dell’intestino irritabile
La sindrome dell’intestino irritabile (IBS) è una condizione cronica che comporta diversi sintomi digestivi che tendono a verificarsi insieme. L’IBS è un disturbo funzionale, il che significa che non causa alcun cambiamento rilevabile nelle cellule o nei tessuti dell’intestino.
L’IBS è una condizione comune, che colpisce circa il 10-15% delle persone in tutto il mondo, secondo la International Foundation for Gastrointestinal Disorders.
I sintomi dell’IBS possono includere:
- dolore addominale e crampi
- stitichezza, diarrea o entrambe
- gonfiore e gas
- un muco biancastro nelle feci
I medici non capiscono completamente cosa causa l’IBS, ma lo stress, gli squilibri ormonali e le sensibilità alimentari possono scatenare i sintomi in alcune persone.
Malattia infiammatoria intestinale
La malattia infiammatoria intestinale (IBD) è un termine ombrello per diverse condizioni gastrointestinali croniche, tra cui il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.
L’IBD causa infiammazione lungo il tratto digestivo, che può portare a danni intestinali e a una vasta gamma di sistemi che tendono ad andare e venire in cicli. Le persone con IBD hanno un aumentato rischio di cancro colorettale.
Secondo la Crohn’s and Colitis Foundation, IBD colpisce circa 1,6 milioni di persone negli Stati Uniti.
IBD tende a causare diarrea sanguinolenta ricorrente, ma a volte può anche causare costipazione. Altri sintomi comuni possono includere:
- dolore addominale e crampi
- affaticamento
- perdita di appetito
- nausea e vomito
- perdita di peso
Cancro colorettale
Cancro colorettale è il termine che i medici usano per il cancro del colon o del retto.
Secondo l’American Cancer Society, il rischio di sviluppare un cancro colorettale nel corso della vita è di circa 1 su 24 per le femmine e 1 su 22 per i maschi.
Segni e sintomi del cancro colorettale includono:
- un cambiamento persistente nelle abitudini intestinali, come stitichezza o diarrea
- dolore addominale e crampi
- sangue o muco nelle feci
- cambiamenti nella consistenza delle feci
- sensazione di evacuazione incompleta dopo aver avuto un movimento
- debolezza e affaticamento
- perdita di peso inaspettata
Altri problemi intestinali
Molte condizioni che colpiscono l’intestino crasso possono causare dolore addominale e costipazione. Queste possono includere:
- Fessura anale: Uno strappo nel tessuto che riveste l’ano.
- Ostruzione intestinale: Una condizione potenzialmente pericolosa per la vita che si verifica quando qualcosa blocca il piccolo o grande intestino.
- Diverticolite: Infiammazione dei diverticoli (piccole sacche) che si formano nelle pareti intestinali.
Gravi e disturbi cerebrali o spinali
Il midollo spinale e il cervello controllano la capacità di una persona di passare le feci. Lesioni o condizioni che danneggiano il cervello e il midollo spinale possono influenzare questa capacità.
Per esempio, una persona può non provare più la sensazione che le permette di sapere quando deve avere un movimento intestinale, o può perdere il controllo volontario della defecazione.
I danni al cervello e al midollo spinale possono derivare da:
- lesioni traumatiche
- sclerosi multipla
- malattia di Parkinson
- stroke