Sembra che il venerabile mouse a rotelle sia in pericolo di estinzione. Il dispositivo ora preferito per puntare e cliccare è il mouse ottico.
Sviluppato da Agilent Technologies e presentato al mondo alla fine del 1999, il mouse ottico usa in realtà una minuscola macchina fotografica per scattare 1.500 foto ogni secondo. In grado di lavorare su quasi tutte le superfici, il mouse ha un piccolo diodo emettitore di luce rossa (LED) che fa rimbalzare la luce su quella superficie su un sensore CMOS (complementary metal-oxide semiconductor).
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Il sensore CMOS invia ogni immagine a un processore di segnali digitali (DSP) per l’analisi. Il DSP, che opera a 18 MIPS (milioni di istruzioni al secondo), è in grado di rilevare i modelli nelle immagini e vedere come questi modelli si sono spostati dall’immagine precedente. Basandosi sul cambiamento dei modelli in una sequenza di immagini, il DSP determina quanto si è spostato il mouse e invia le coordinate corrispondenti al computer. Il computer sposta il cursore sullo schermo in base alle coordinate ricevute dal mouse. Questo avviene centinaia di volte al secondo, facendo sembrare che il cursore si muova in modo molto fluido.
I mouse ottici hanno diversi vantaggi rispetto ai mouse a rotelle:
- Nessuna parte mobile significa meno usura e una minore possibilità di guasti.
- Non c’è modo che lo sporco entri nel mouse e interferisca con i sensori di tracciamento.
- Una maggiore risoluzione di tracciamento significa una risposta più fluida.
- Non richiedono una superficie speciale, come un tappetino per il mouse.
Anche se i mouse ottici a LED sono abbastanza recenti, un altro tipo di mouse ottico esiste da oltre un decennio. La tecnologia originale del mouse ottico faceva rimbalzare un fascio di luce focalizzato da un tappetino per mouse altamente riflettente su un sensore. Il tappetino del mouse aveva una griglia di linee scure. Ogni volta che il mouse veniva mosso, il fascio di luce veniva interrotto dalla griglia. Ogni volta che la luce veniva interrotta, il sensore inviava un segnale al computer e il cursore si muoveva in misura corrispondente. Questo tipo di mouse ottico era difficile da usare, richiedendo di tenerlo esattamente all’angolo giusto per assicurarsi che il raggio di luce e il sensore si allineassero. Inoltre, il danneggiamento o la perdita del mouse pad rendeva il mouse inutile fino all’acquisto di un pad sostitutivo. Oggi i mouse ottici a LED sono molto più facili da usare e affidabili.
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