Il semble que la vénérable souris à roulettes soit en voie d’extinction. Le dispositif désormais privilégié pour pointer et cliquer est la souris optique.
Développée par Agilent Technologies et présentée au monde à la fin de 1999, la souris optique utilise en fait une minuscule caméra pour prendre 1 500 photos par seconde. Capable de fonctionner sur presque toutes les surfaces, la souris est dotée d’une petite diode électroluminescente (DEL) rouge qui fait rebondir la lumière de cette surface sur un capteur CMOS (complementary metal-oxide semiconductor).
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Le capteur CMOS envoie chaque image à un processeur de signal numérique (DSP) pour analyse. Le DSP, qui fonctionne à 18 MIPS (millions d’instructions par seconde), est capable de détecter des motifs dans les images et de voir comment ces motifs ont évolué depuis l’image précédente. En fonction de l’évolution des motifs sur une séquence d’images, le DSP détermine la distance parcourue par la souris et envoie les coordonnées correspondantes à l’ordinateur. L’ordinateur déplace le curseur sur l’écran en fonction des coordonnées reçues de la souris. Cela se produit des centaines de fois par seconde, ce qui donne l’impression que le curseur se déplace de façon très régulière.
Les souris optiques présentent plusieurs avantages par rapport aux souris à roulettes :
- L’absence de pièces mobiles signifie moins d’usure et moins de risques de panne.
- Il n’y a aucun moyen pour la saleté de pénétrer dans la souris et d’interférer avec les capteurs de suivi.
- Une résolution de suivi accrue signifie une réponse plus douce.
- Elles ne nécessitent pas de surface spéciale, comme un tapis de souris.
Bien que les souris optiques à LED soient assez récentes, un autre type de souris optique existe depuis plus d’une décennie. La technologie originale de la souris optique faisait rebondir un faisceau lumineux focalisé d’un tapis de souris hautement réfléchissant sur un capteur. Le tapis de souris comportait une grille de lignes sombres. Chaque fois que la souris était déplacée, le faisceau de lumière était interrompu par la grille. Chaque fois que la lumière était interrompue, le capteur envoyait un signal à l’ordinateur et le curseur se déplaçait d’une quantité correspondante. Ce type de souris optique était difficile à utiliser, car il fallait la tenir dans un angle précis pour que le faisceau lumineux et le capteur soient alignés. En outre, si le tapis de souris était endommagé ou perdu, la souris était inutilisable jusqu’à l’achat d’un tapis de rechange. Les souris optiques à DEL d’aujourd’hui sont beaucoup plus conviviales et fiables.
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