A franciaországi Louis Vuitton termékekkel ellentétben a texasi táskákat nem a “petites mains”, a márka történetének és misztikumának középpontjában álló francia kézművesek fogják gyártani. Ehelyett a Louis Vuitton helyben toboroz és képez ki alkalmazottakat, tapasztalat nem szükséges. A drog- és kézügyességi teszteken megfelelt jelöltek 13 dolláros kezdő órabérrel csatlakozhatnak a gyártósorhoz.
Az arany-barna táskák, amelyek ára 1200 dollár felett van, a “Made in the USA” feliratot viselik majd.
A Louis Vuitton egy olyan világra készül, amelyben a fogyasztói ízlés és a globális kereskedelem felbolydult. Ez azt jelenti, hogy próbára teszi a luxusipar egyik alaptételét, miszerint egy luxusterméket ott kell gyártani, ahol azt kitalálták. Míg az olyan versenytársak, mint a Gucci, a Hermès és a Chanel a termelés nagy részét Olaszországban és Franciaországban tartják, a Louis Vuitton egyre inkább hagyja, hogy az ipari logika és a geopolitika irányítsa az ellátási láncra vonatkozó döntéseket.
“Művészi feladat fenntartani a vállalat értékeit és normáit, amikor a saját országán kívül kezd terjeszkedni” – mondja Michael Burke, a Louis Vuitton vezérigazgatója. “A legtöbb vállalatnak ez nem sikerül.”
Munkások a Louis Vuitton texasi gyárában ebben a hónapban.
A gyár megnyitásával egy évvel azelőtt, hogy Trump elnök ismét a választók elé áll, a cég ismeretlen reflektorfénybe lép. Csütörtökön az LVMH milliárdos irányító részvényese, Bernard Arnault vendégül látja Trump urat az üzemben egy szalagátvágási ünnepségen, amely kiemeli az elnök kereskedelmi programját, amely arra ösztönzi a vállalatokat, hogy a termelést az Egyesült Államokba telepítsék.
A Dallas-tól 40 mérföldre délnyugatra, Johnson megyében található üzem, ahol Trump úr a szavazatok 70%-át nyerte, és várhatóan 500 embert fog foglalkoztatni, szemben a jelenlegi 150 fős létszámmal. A Louis Vuitton egy második műhely építésére is számít az ingatlanon, ami további 500 dolgozót jelentene. A vállalat 2017-ben kezdte meg a Texasban gyártott táskák értékesítését az ottani ideiglenes létesítményekből.
A texasi gyár fedezetet nyújt a Louis Vuittonnak az Egyesült Államok és az Európai Unió közötti kereskedelmi viták kockázatával szemben. A Trump-kormányzat vámokat vetett ki egy sor uniós termékre, miközben igyekszik átírni a globális kereskedelem szabályait.
A luxus kézitáskákat eddig megkímélték, de az 1990-es években a transzatlanti kereskedelmi vitákban járulékos károkat szenvedtek. Azóta az amerikai eladások segítették a márka tulajdonosát, az LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton SE-t rekordbevételekhez. Az LVMH nem bontja ki a Louis Vuitton eladásait. Elemzők éves bevételét több mint 12 milliárd dollárra becsülik. Burke úr szerint a Louis Vuitton üzleteinek eladásai idén kétszámjegyű növekedést mutatnak.
Luxus misztikum
A márkák az egész iparágban régóta hirdetik régi világbeli kézművességüket, hogy igazolják a magas árakat. A Hermès, a több mint 10 000 dollárba kerülő kézitáskák gyártója kizárólag Franciaországban gyárt, ahol egyetlen munkás felügyel egyetlen táskára.
A Louis Vuitton stratégiája az, hogy a luxuscikkeket az árak csökkentése nélkül adja el a tömegeknek. A távoli piacokon, ahol a fogyasztók egyre inkább igénylik a személyre szabott termékeket, a trendek élén kell maradnia. Ez növeli a nyomást a gyártás racionalizálására és az agilis ellátási lánc kiépítésére. A Louis Vuitton 30 gyártóüzeméből tizenkettő Franciaországon kívül található.
“Nem tartom kizártnak, hogy a jövőben csizmákat gyártunk Texasban” – mondja a Louis Vuitton vezérigazgatója.
A táskaépítést lépésekre osztja, amelyeket kis létszámú munkáscsapatok végeznek. Néhány csapat kiválasztja és levágja a bőrt. Mások bélést rögzítenek, vagy összevarrják a bőr- vagy vászondarabokat, amelyek a testet alkotják.
“Ez nem olyan, mint amit hallani, ez a fikció – ugyanazok a mozdulatok, ugyanazon a táskán, egy egész életen át” a munkás, mondja a Louis Vuitton Burke úr. “Ez tényleg egy romantikus mítosz.”
Ossza meg gondolatait
Vennél egy 2000 dolláros francia márkájú, Texasban készült kézitáskát? Csatlakozzon a beszélgetéshez alább.
A Louis Vuitton vásárlói közül néhányan inkább a Made in France-t részesítik előnyben, mint a Made in USA-t, mondja Lori Matthews, a Louis Vuitton táskák gyűjtője, aki elmondása szerint 15-20 táskát birtokol a márkától. Azt gondolják, hogy a francia modellek jobban meg vannak építve, mondja, de ő ezt nem hiszi el. “Az emberek gyakorlatilag mikroszkóp alatt nézik ezeket a táskákat” – mondja a gyűjtőkről. “Minden egyes öltést és varratot.”
A Louis Vuitton texasi kitérője időnként feszegette a határokat, hogy mi különbözteti meg a luxuscikkek készítését bármely más terméktől. Két évvel ezelőtt ideiglenes műhelyeket hozott létre az alkalmazottak képzésére és a termelés beindítására. Néhány korai alkalmazott visszaemlékszik arra, hogy légkondicionálás nélkül, láncos kerítéssel körülvéve dolgoztak a tikkasztó hőségben. “Szó szerint egy izzasztóüzem volt” – mondja Amy Wynn, a Louis Vuitton texasi dolgozója, amíg augusztusban ki nem rúgták gyenge teljesítmény miatt, amit vitat. “Brutálisan meleg volt.”
A vállalat egyik vezetője elismeri, hogy nem volt légkondicionáló, de azt mondja, hogy a vállalat ventilátorokat hozott be, és nem kívánta kommentálni Ms. Wynn szolgálati idejét.
Egy másik alkalmazott, márciusban kirúgták – azt mondta neki, hogy “biztonsági okokból” – panaszt tett a Texasi Munkahelyi Bizottságnál, azt állítva, hogy a légkondicionáló hiánya és más munkakörülmények a spanyolajkú és női munkaerő diszkriminációját jelentik. A Louis Vuitton nem kívánta kommentálni a folyamatban lévő panaszt.
“Általában nem vagyunk híresek az egészségtelen körülményekről” – mondja Burke úr.
A vállalat Sébastien Bernard-Granger-t hozta be, hogy felügyelje a texasi gyártást és biztosítsa, hogy a létesítmények, beleértve az új üzemet is, megfeleljenek a francia szabványoknak. Néhány korábbi alkalmazott szerint a munkakörülmények javultak, ahogy a márka beköltözött az állandó üzembe.
“Egyszemélyes piac”
Az 1854-ben alapított Louis Vuitton az 1970-es években licencelte a nevét egy amerikai gyártónak, majd később műhelyeket nyitott Spanyolországban, Romániában és Portugáliában, 2011-ben pedig egy újabbat Kaliforniában. A távoli üzemek lehetővé teszik, hogy a gyártást a piaci kereslethez igazítsa. A műhelyeken belül az alkalmazottak a gyártás különböző lépéseit és a különböző modelleket rotálják, lehetővé téve a vezetők számára, hogy a csapatokat gyorsan átirányítsák a jobban eladható modellekre. Ez a rugalmasság azt is lehetővé teszi, hogy kis tételben, egyedi tervezésű táskákat készítsen, gyakran az egyéni vásárlói igények alapján.
Donald Trump és Bernard Arnault, 2017 januárjában.
Fotó: Albin Lohr-Jones/CNP/Zuma Press
“Egyfajta tömegpiacról” – mondja Antonio Belloni, az LVMH ügyvezető igazgatója – “egy egyszemélyes piac felé haladunk.”
2017 januárjában, miután a választások után találkozott Trump úrral a Trump Towerben, Arnault úr kilépett a liftekből Mr. Trumppal, és azt mondta, hogy a Louis Vuitton esetleg Carolinában vagy Texasban építene gyárat.
“És talán a középnyugaton” – javasolta Trump úr.
A Louis Vuitton tárgyalásokat kezdett észak-karolinai és Johnson megyei tisztviselőkkel, ahol egy 260 hektáros, zebrákat és más vadállatokat tartó farmra vetett szemet. A legközelebbi, ritkán lakott városban legalább öt templom sorakozik az országút mentén, és van egy Crazy Gun Dealer nevű bolt.
A Louis Vuitton azért választotta Johnson megyét, mert az Egyesült Államokban központi helyen fekszik, Dallas és Párizs között közvetlen járatokat indít, és közvetlen hozzáférést biztosít a houstoni kikötőhöz, ahová a márka nyersanyagokat fog behozni, mondta Burke úr. Emellett adókedvezményeket is kap, és az állam ígéretet tett arra, hogy újraaszfaltozza az autópályához vezető utat.
A legtöbb állatot állatkerteknek adta el, 14 üszőt megtartott, és egy Michael nevű bikát vett hozzá.
14 üsző és egy bika él az Alvarado-i Louis Vuitton birtokon.
A munkásoknak csak néhány hetes képzésre van szükségük, mielőtt a gyártósoron kezdenek. Cindy Keele keveset tudott a Louis Vuittonról, amikor meghallotta, hogy felvételt hirdet. Miután 20 évig dolgozott egy épület-szolgáltató cég adminisztrátoraként, távol akart lenni az íróasztaltól, és úgy gondolta, hogy hobbija, a bőrnyergek és cowboy mellények készítése hasznosnak bizonyulhat.
A Louis Vuittonnál töltött 10 hónap után segít összeszerelni a Palm Springs táskát, amelynek kiskereskedelmi ára 2000 dollár felett van. “Valami olyasmire volt szükségem, ahol mozgásban vagyok” – mondja.
A texasi műhely miatt a Louis Vuitton a hagyományos ellátási láncok felrázását fontolgatja, mondja Burke úr. Egyelőre azt tervezi, hogy az alapanyagokat európai beszállítóktól szállítja, de szeretne amerikai bőrt vásárolni. Szerinte a kihívás az lesz, hogy a texasi farmereket meggyőzzék, hogy ne használjanak szögesdrótkerítéseket, amelyek megsebzik a szarvasmarhákat: “Ez jellemzően lehetetlenné teszi számunkra a bőrök felhasználását.”
Kizárólag a farmon készült termékeket is szeretne bevezetni: “Nem tartom kizártnak, hogy a jövőben csizmákat gyártunk Texasban.”
Írás Matthew Daltonnak a [email protected] címen
Korrekciók &Elnagyítások
A Louis Vuitton 30 gyártóüzeméből tizenkettő Franciaországon kívül található. A cikk egy korábbi verziója tévesen azt állította, hogy a vállalatnak nyolc ilyen üzeme van az országon kívül, és összesen 24. (Okt. 18.)