Az ivarzási ciklus meglehetősen rövid, mindössze 4-8 napig tart. Miután az ovuláció megtörtént, és az optimális megtermékenyülés ideje letelt; a kutya a diestrusnak, majd végül az anösztrusznak nevezett időszakba lép. Ha intakt kanja van, a legnagyobb biztonság érdekében fontos, hogy a nősténytől elkülönítve tartsa őt a hivarzási ciklus teljes időtartama alatt. Melyek azok a tünetek, amelyek azt jelzik, hogy kutyája tüzelni kezd? Számos jelre figyelhet, ha azt gyanítja, hogy kutyája ivarzás előtt áll. Sok szuka kutya rendkívül ragaszkodóvá és ragaszkodóvá válik, amikor közeledik az ivarzás ideje. Azoknál a kutyáknál, amelyek már amúgy is nagy ölelkezők, nehéz lehet észrevenni, hogy ez a viselkedés jelentősen megváltozik. Szerencsére vannak más jelek is, amelyeket kereshetünk. Amikor a szuka elkezdi a proösztrusz ciklusát, olyan fizikai változások következnek be, amelyek segíthetnek felismerni, hogy tüzelésben van. A szeméremteste duzzadni kezd, mivel a teste remélhetőleg felkészül a vemhességre. A duzzanat a proösztrusz és az ösztrusz időszak alatt folytatódik, majd az ovuláció és a megtermékenyülés csúcspontja után fokozatosan csökkenni kezd.
Ezeken kívül a tulajdonosok “szövetvizsgálatot” is végezhetnek. Egy puha papírzsebkendővel vagy ruhával felfegyverkezve óvatosan törölje át a kutya hüvelyi területét. Ha a szöveten vagy a kendőn rózsaszínű folt vagy vér található, kutyája hivarzási ciklusa megkezdődött. A tüzelési ciklus alatt számos hormonális változás megy végbe, és még inkább, ha a kutya vemhes lesz. A nem tenyésztésre használt, de még ép kutyáknál is előfordulhat téves vemhesség. A hamis vemhesség során a szuka kutyánál az emlőszövet megduzzadása és az ezzel járó tejtermelés, fészekrakás, nyüszítés és sírás jelentkezik. Bár nem tudjuk véglegesen megmondani, hogy mi az oka a bőgésnek az ivarérett kutyáknál, néhány szilárd feltételezéssel élhetünk. Az egyik elsődleges feltételezés az, hogy az ovuláció egész folyamata és az azt lehetővé tevő hormonok egyfajta kellemetlenséget okoznak a kutyának. Ahogy az emberi nők is tapasztalnak görcsöket, hányingert és fájdalmat a menstruáció alatt, úgy a kutyák is. A nyávogás lehet reakció a kutyája által tapasztalt kellemetlenségre. Néhány kutya számára a hangoskodás a fájdalom levezetésének eszköze. Teljesen hihető, hogy ez csupán reakció valami kellemetlen és zavaró dologra a kutyája számára, különösen, ha ez az első hőségciklusa.