Ciclul de estru este destul de scurt, durând doar 4 până la 8 zile. Odată ce a avut loc ovulația și a trecut timpul pentru o fertilizare optimă; câinele va intra în perioada cunoscută sub numele de diestru și, în cele din urmă, anestro. Dacă dețineți un mascul intact, este esențial să îl țineți separat de femelă pe toată durata ciclului de călduri al acesteia, pentru cea mai mare siguranță. Care sunt simptomele care indică faptul că cățeaua dumneavoastră intră în călduri? Există mai multe semne pe care le puteți căuta atunci când suspectați că vă suspectați câinele că intră în călduri. Multe femele de câine devin excepțional de lipicioase și afectuoase atunci când se apropie de perioada de proestru. În cazul câinilor care sunt deja foarte gingași, poate fi dificil să observați o diferență marcantă în acest comportament special. Din fericire, există și alți markeri pe care îi puteți căuta. Atunci când o femelă își începe ciclul de proestru, au loc schimbări fizice care vă pot ajuta să identificați că este în călduri. Vulva ei va începe să se umfle pe măsură ce corpul ei se pregătește, sperăm, să rămână însărcinată. Umflarea continuă pe tot parcursul perioadelor de proestru și estru, apoi începe treptat să se diminueze după ce au avut loc ovulația și vârful de fertilizare.
În plus, proprietarii pot efectua un „test de țesut”. Înarmați cu o bucată moale de Kleenex sau o cârpă, ștergeți ușor zona vaginală a câinelui dumneavoastră. Dacă țesutul sau cârpa prezintă pete roz sau sânge, înseamnă că a început ciclul de călduri al câinelui dumneavoastră. Există multe schimbări hormonale care au loc în timpul unui ciclu de călduri și cu atât mai mult în cazul în care câinele rămâne însărcinat. Câinii care nu sunt folosiți pentru reproducere, dar care rămân intacți, pot, de asemenea, să experimenteze sarcini false. În timpul unei sarcini false, câinele femelă va prezenta umflarea țesutului mamar și producția de lapte însoțitoare, construirea de cuiburi, scâncete și plâns. Deși nu putem spune cu certitudine care este cauza plânsului la câinii în sezon, putem face câteva presupuneri solide. Una dintre principalele ipoteze este că întregul proces de ovulație și hormonii care îl fac posibil aduc un nivel de disconfort câinelui. Așa cum femeile umane se confruntă cu crampe, greață și durere în timpul menstruației, la fel se întâmplă și cu câinii. Văicăreala poate fi o reacție la disconfortul pe care îl resimte câinele dumneavoastră. Pentru unii câini, vocalizarea este un mijloc de eliberare a durerii. Este complet plauzibil ca aceasta să fie doar o reacție la ceva inconfortabil și derutant pentru câinele dumneavoastră, mai ales dacă este primul ei ciclu de călduri.