Juan de Onate (más néven Don Juan de Oñate y Salazar, 1550 – 1626) híres spanyol felfedező, hódító és gyarmati kormányzó, aki döntő szerepet játszott a ma Amerika délnyugati részét képező észak-amerikai területek felfedezésében. Legemlékezetesebb hőstettei a Nagy Tervek, a Colorado folyó alsó völgyének bejárása, az új-mexikói területek elfoglalása és a számos helyi indián kultúrával való találkozás (némelyikük ádáz harcba bocsátkozott ellene és szigorú uralma ellen). Sok történész “Az utolsó konkvisztádorként” emlegeti őt.
Juan de Onate korai élete a mai Mexikó (akkor Új-Spanyolország néven ismert) Zacatecas városában kezdődött. Cristóbal de Oñate spanyol-baszk gyarmatosító, ezüstbányatulajdonos és hódító és anyja Doña Catalina Salazar y de la Cadena volt a fia. Juan de Onate feleségül vette Isabel de Tolosa Cortés de Moctezumát, minden idők leghíresebb hódítójának, az azték birodalmat leromboló Hernán Cortésnek az unokáját.
48 éves korában Juan de Onate megkezdte az észak-amerikai kontinens mélyén fekvő, feltáratlan területek felfedezését és gyarmatosítását. Első útja Új-Mexikóból indult 1598-ban, amikor átkelt a Rio Grandén, és megkezdte a földek gyarmatosítását, valamint a római katolicizmus terjesztését a helyi bennszülöttek körében. Találkozott pueblo indiánokkal, megalapította Santa Fe tartományt, és harcolt az Acománál vívott nagy csatában a pueblo nép ellen, amely nem akarta átadni teljes téli készletét Onate expedíciójának. Ebben a csatában Onate több mint 800 férfit, nőt és gyermeket ölt meg, a maradék 500-at pedig rabszolgasorba taszított (közülük minden 25 év feletti férfit a bal láb amputálásával büntettek).
Juan de Onate következő nagy expedíciója 1601-ben kezdődött, amikor az Alföldet vette célba. A 130 tapasztalt katonából, 12 papból és szolgákból álló csapattal indult útnak, hogy megtalálja a legendás arany városát. Természetesen nem találta meg, de találkozott az apacsokkal, eljutott Oklahomába, meglátogatta az eszkánjaques népet, leírta Észak-Amerika középső részének magas füvű prérijének első találkozását, és az út vége felé találkozott a rajados népekkel, akiknek Caratax főnök vezette Onate csapatát az általa ismert földön keresztül. A hazafelé vezető úton Juan de Onate nagy csatába keveredett az escanjaques néppel.
Juan de Onate utolsó expedíciója a Colorado folyóra összpontosult, és csak a körülbelül 30-40 fős kis részre terjedt ki. A Rio Grande és a Kaliforniai-öböl között 4 hónap alatt utaztak, és sikerült beszámolókat hozniuk a területről és javaslatokat tenniük egy kikötő létesítésére a Kaliforniai-öbölben.
1606-ban véget értek felfedező és földhódító napjai, miután kénytelen volt visszatérni Mexikóvárosba, mert a bennszülöttekkel és a telepesekkel szembeni rendkívüli kegyetlenségéről hallottak. Nem börtönözték be, de végül visszautazott Spanyolországba, ahol a spanyol király parancsára megkapta az összes bányafelügyelő vezetői posztját. 1626-ban halt meg, egyesek fontos felfedezői erőfeszítései miatt, sokan pedig kegyetlen emberként emlékeznek rá, aki válogatás nélkül gyilkolt és kínzott.