Juan de Onate (cunoscut și sub numele de Don Juan de Oñate y Salazar, 1550 – 1626) este un celebru explorator, conchistador și guvernator colonial spaniol care a jucat un rol esențial în explorarea teritoriilor nord-americane care astăzi fac parte din sud-vestul american. Cele mai amintite isprăvi ale sale sunt vizitele la Great Plans, în valea inferioară a râului Colorado, revendicarea unor teritorii din New Mexico și întâlnirea cu numeroasele culturi native americane locale (unele care au intrat în lupte crâncene împotriva lui și a stăpânirii sale stricte). Mulți istorici se referă la el ca la „Ultimul Conchistador”.
Începutul vieții lui Juan de Onate a început în orașul Zacatecas din Mexicul de astăzi (pe atunci cunoscut sub numele de Noua Spanie). El a fost fiul colonistului spaniol-basc, proprietar de mine de argint și conchistador Cristóbal de Oñate, și al mamei Doña Catalina Salazar y de la Cadena. Juan de Onate s-a căsătorit cu Isabel de Tolosa Cortés de Moctezuma, nepoata celui mai faimos conchistador al tuturor timpurilor, Hernán Cortés, care a distrus imperiul aztec.
La vârsta de 48 de ani, Juan de Onate și-a început cariera de explorare și colonizare a teritoriilor neexplorate mai adânc în continentul nord-american. Prima călătorie departe de New Mexico a început în 1598, când a traversat Rio Grande și a început să colonizeze pământuri și să răspândească catolicismul roman către băștinașii locali. A întâlnit indienii Pueblo, a fondat provincia Santa Fe și a luptat în marea bătălie de la Acoma împotriva poporului Pueblo, care nu a vrut să predea toate proviziile de iarnă expediției lui Onate. În acea bătălie, Onate a ucis peste 800 de bărbați, femei și copii și a înrobit restul de 500 (dintre care toți bărbații de peste 25 de ani au fost pedepsiți cu amputarea piciorului stâng).
Următoarea mare expediție a lui Juan de Onate a început în 1601, când a pus ochii pe Marile Câmpii. Cu un detașament de 130 de soldați experimentați, 12 preoți și o suită de servitori, el a pornit în căutarea legendarului oraș de aur. Bineînțeles, nu l-a găsit, dar a întâlnit poporul apaș, a călătorit în Oklahoma, a vizitat poporul Escanjaques, a descris prima întâlnire cu preeria cu iarbă înaltă din centrul Americii de Nord, iar spre finalul călătoriei a întâlnit popoarele Rayados, al căror șef Caratax a condus grupul lui Onate prin ținutul pe care îl cunoștea. La întoarcerea spre casă, Juan de Onate a fost implicat într-o mare bătălie împotriva poporului Escanjaques.
Ultima expediție a lui Juan de Onate s-a concentrat pe râul Colorado și a implicat doar o mică parte de aproximativ 30-40 de persoane. Aceștia au călătorit între Rio Grande și Golful California în 4 luni, reușind să aducă înapoi relatări despre zonă și sugestii cu privire la înființarea unui port în Golful California.
În 1606, zilele sale de explorare și cucerire a pământului s-au încheiat după ce a fost forțat să se întoarcă în Mexico City pentru că a auzit despre cruzimea sa extremă atât față de băștinași, cât și față de coloniști. Nu a fost încarcerat, dar în cele din urmă a călătorit înapoi în Spania, unde a primit postul de șef al tuturor inspectorilor minieri din ordinul regelui spaniol. A murit în 1626, fiind amintit de unii pentru importantele sale eforturi de explorare, iar de mulți ca un om crud care a ucis și torturat fără discernământ.
.