Juan de Onate (også kendt som Don Juan de Oñate y Salazar, 1550-1626) er en berømt spansk opdagelsesrejsende, conquistador og kolonihaver, der spillede en afgørende rolle i udforskningen af de nordamerikanske territorier, der i dag er en del af det amerikanske sydvestlige USA. Hans mest berømte bedrifter er hans besøg i Great Plans, den nedre del af Colorado-flodens dal, hans krav på territorier i New Mexico og mødet med de mange lokale indianske kulturer (hvoraf nogle indledte en hård kamp mod ham og hans strenge styre). Mange historikere omtaler ham som “Den sidste conquistador”.
Juan de Onates tidlige liv startede i byen Zacatecas i det nuværende Mexico (dengang kendt som Ny Spanien). Han var søn af den spansk-baskeriske kolonist, sølvmineejer og conquistador Cristóbal de Oñate og moderen Doña Catalina Salazar y de la Cadena. Juan de Onate giftede sig med Isabel de Tolosa Cortés de Moctezuma, barnebarn af den mest berømte erobrer gennem tiderne Hernán Cortés, som ødelagde Aztekerriget.
I en alder af 48 år begyndte Juan de Onate sin karriere med udforskning og kolonisering af uudforskede områder dybere inde på det nordamerikanske kontinent. Den første rejse væk fra New Mexico begyndte i 1598, da han krydsede Rio Grande og begyndte at kolonisere land og sprede den romersk-katolske tro til de lokale indfødte. Han mødte Pueblo-indianere, grundlagde provinsen Santa Fe og kæmpede i det store slag ved Acoma mod Pueblo-folket, som ikke ønskede at udlevere hele deres vinterforråd til Onates ekspedition. I det slag dræbte Onate over 800 mænd, kvinder og børn og gjorde de resterende 500 til slaver (hvoraf alle mænd over 25 år blev straffet med amputation af venstre fod).
Juan de Onates næste store ekspedition startede i 1601, da han satte kursen mod Great Plains. Med en gruppe på 130 erfarne soldater, 12 præster og et følge af tjenere begyndte han sin søgen efter den legendariske guldby. Selvfølgelig fandt han den ikke, men han mødte Apache-folket, rejste til Oklahoma, besøgte Escanjaques-folket, beskrev det første møde med højgræsset prærie i det centrale Nordamerika, og mod slutningen af rejsen mødte han Rayados-folket, hvis høvding Caratax førte Onates gruppe gennem det land, der var kendt af ham. På hjemrejsen var Juan de Onate involveret i et stort slag mod Escanjaques-folket.
Juan de Onates sidste ekspedition var fokuseret på Coloradofloden og involverede kun den lille del på omkring 30 til 40 personer. De rejste mellem Rio Grande og den californiske golf på 4 måneder, og det lykkedes dem at bringe beretninger om området og forslag om etablering af en havn i den californiske golf med sig hjem.
I 1606 sluttede hans dage med udforskning og landerobring, efter at han blev tvunget til at vende tilbage til Mexico City, fordi han havde hørt om sin ekstreme grusomhed mod både indfødte og kolonister. Han blev ikke fængslet, men rejste til sidst tilbage til Spanien, hvor han fik posten som chef for alle mineinspektører efter ordre fra den spanske konge. Han døde i 1626 og blev af nogle husket for sin vigtige udforskningsindsats og af mange som en grusom mand, der dræbte og torturerede vilkårligt.