Floridában a kígyókkal gyakran összetévesztett lábatlan gyíkok két csoportja él – az üveggyíkok és a féreggyíkok.
Glass Lizards
A Floridában négy üveggyíkfaj található, amelyek mind az Ophisaurus tudományos nemzetségbe tartoznak. Méretük 15-40 hüvelyk között mozog, és általában barnásbarna, barna vagy zöldes színűek, gyakran sötét hosszanti csíkokkal a hátukon, testük pedig halvány sárgás-barna. Az üveggyíkok lábatlanok, és hosszú farkuk nagyon kígyószerű megjelenést kölcsönöz nekik. A kígyókkal ellentétben mozgatható szemhéjuk és külső fülnyílásuk van. Az üveggyíkoknak nagyon sima, fényes pikkelyeik vannak, amelyeket csontok, úgynevezett “oszteodermák” erősítenek meg, így a gyíkok teste nagyon kemény és törékeny. Ennek következtében a farkuk könnyen eltörik, és gyakran látni őket törött, visszanövő farokkal. Az üveggyíkok mozgása is kissé merevebb, mint a kígyóké, és kemény testük mindkét oldalán egy-egy hosszú barázda húzódik, amely lehetővé teszi számukra, hogy kitáguljanak, amikor levegőt vesznek, vagy amikor tele vannak táplálékkal, illetve amikor a nőstények tele vannak tojásokkal. Karcsú fejükről és nyakuk hiányáról könnyen felismerhetők, hogy ártalmatlanok. Az üveggyíkok nedves réteken, füves pusztákon, fenyőfás ligeterdőkben, fenyőcserjésekben, keményfás függőágyakban és más nyílt erdőkben élnek, és alkalmanként külvárosi lakónegyedekben is találkozhatunk velük. Gyakran találhatók a földön lévő deszkák és egyéb törmelékek alatt, és legalább két faj az idejük nagy részét a föld alá beásva tölti.
Izlandi üveggyík
Fotó: J. D. Willson. A fotó a fotós kifejezett írásos engedélye nélkül semmilyen célra nem használható fel.
Féreggyíkok
Floridában csak egy féreggyíkfaj él, a floridai féreggyík (Rhineura floridana). A féreggyíkok nem kígyók és nem is igazi gyíkok, hanem saját, egyedi csoportjukba, az amphisbaenidákba (ejtsd: am-fizz-bee-nidák) tartoznak. Ahogy a nevük is sugallja, a féregférgek nagyjából úgy néznek ki, mint a nagy, rózsaszínű földigiliszták; a földigilisztáktól eltérően azonban a testük körül szegmensszerű gyűrűkbe rendezett pikkelyek vannak. Sokkal nagyobbak, mint a földigiliszták, méretük 7-11 hüvelyk között mozog, és tévesen furcsa kinézetű kígyóként azonosíthatják őket. A floridai féregférgek egész életüket a föld alatt töltik, homokos talajú élőhelyeken, és nincsenek szemeik vagy külső fülnyílásaik. A heves esőzések a föld felszínére kényszeríthetik őket, és viharok után néha a külvárosi lakónegyedek kövezett felületein is találkozhatunk velük. A floridai féreggyíkok az üveggyíkokhoz hasonlóan teljesen ártalmatlanok.
Floridai féreggyík
Fotó: Steve A. Johnson. A fotó a fotós kifejezett írásos engedélye nélkül semmilyen célra nem használható fel.