Les lézards sans pattes de Floride'

La Floride abrite deux groupes de lézards sans pattes souvent confondus avec des serpents : les lézards de verre et les lézards vermoulus.

Lézards de verre

On trouve quatre espèces de lézards de verre en Floride, toutes appartenant au genre scientifique Ophisaurus. Leur taille varie de 15 à 40 pouces de long et ils sont généralement de couleur fauve, brune ou verdâtre, souvent avec des bandes longitudinales sombres sur le dos, et ont un corps jaune pâle-tanné. Les lézards de verre sont dépourvus de pattes et leurs longues queues leur donnent une apparence de serpent. Contrairement aux serpents, ils ont des paupières mobiles et des ouvertures pour les oreilles externes. Les lézards de verre ont des écailles très lisses et brillantes qui sont renforcées par des os appelés  » ostéodermes « , ce qui rend le corps des lézards très dur et cassant. Par conséquent, leur queue se casse facilement et on les voit souvent avec des queues cassées en train de repousser. Les lézards de verre se déplacent également de manière un peu plus raide que les serpents, et possèdent une longue rainure de chaque côté de leur corps dur qui leur permet de se dilater lorsqu’ils respirent ou sont pleins de nourriture, ou lorsque les femelles sont pleines d’œufs. Ils sont facilement reconnaissables comme inoffensifs à leur tête fine et à l’absence de cou. Les lézards de verre vivent dans les prés humides, les prairies, les forêts plates de pins, les broussailles de pins, les hamacs de feuillus et d’autres bois ouverts, et on les voit parfois dans les quartiers de banlieue. On les trouve souvent sous les planches et autres débris sur le sol, et au moins deux espèces passent une grande partie de leur temps enfouies sous terre.

Lézard de verre de l’île

Photo de J.D. Willson. Cette photo ne peut être utilisée à quelque fin que ce soit sans l’autorisation écrite expresse du photographe.

Lombrics

Il n’existe qu’une seule espèce de lombric en Floride, le lombric de Floride (Rhineura floridana). Les lombrics ne sont ni des serpents ni de véritables lézards, mais appartiennent à leur propre groupe unique, les amphisbaenidés (prononcé am-fizz-bee-nids). Comme leur nom l’indique, les lézards ressemblent à de grands vers de terre roses ; contrairement aux vers de terre, ils ont des écailles disposées en anneaux segmentés autour de leur corps. Ils sont beaucoup plus gros que les vers de terre, mesurant entre 10 et 15 cm de long, et peuvent être confondus avec des serpents d’apparence étrange. Les lombrics de Floride passent toute leur vie sous terre, dans des habitats aux sols sablonneux, et n’ont pas d’yeux ou d’oreilles externes. Ils peuvent être forcés à sortir de terre par de fortes pluies et on les voit parfois sur les surfaces pavées des banlieues après les tempêtes. Les lombrics de Floride, comme les lézards de verre, sont totalement inoffensifs.

Lombric de Floride

Photo de Steve A. Johnson. Cette photo ne peut être utilisée à quelque fin que ce soit sans l’autorisation écrite expresse du photographe.

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