Az Isztár-kapu Babilon városának (a mai Irak területén) nyolcadik kapuja volt, és a nagy város főbejárata. Szemet gyönyörködtető látvány volt; a kaput lapis lazuli mázas téglákkal borították, amelyek ékköves csillogást kölcsönöztek volna a homlokzatnak. Hatalmas istenségeket ábrázoló oroszlánok, sárkányok és aurok váltakozó domborműsorai alkották a felvonulási utat. Az üzenet természetesen az volt, hogy Babilont az istenek védik és védelmezik, és bölcsen teszi az ember, ha nem száll szembe vele. A pompás kapu, amelyet a babiloni Isztár istennőnek szenteltek, egykor az ókori világ hét csodája közé tartozott, amíg a Kr. e. 3. században fel nem váltotta az alexandriai világítótorony. Ma a berlini Pergamon Múzeumban található az Isztár-kapu eredeti téglákból készült rekonstrukciója.
A babilóniaiak a 7. század végén emelkedtek hatalomra, és a Dél-Mezopotámiában régóta fennálló városi hagyományok örökösei voltak. Végül egy olyan birodalmat irányítottak, amely ugyanolyan domináns volt a Közel-Keleten, mint az előttük uralkodó asszíroké. Ezt az időszakot neobabiloni birodalomnak nevezik, mivel Babilon már korábban is hatalomra jutott, és független városállammá vált, leginkább Hammurabi király (Kr. e. 1792-1750) uralkodása alatt. A babiloni függetlenség visszanyerésével Nabopolasszár alatt az építészeti tevékenység új korszaka következett, és fia, II. Nabukodonozor Babilont az ókori világ egyik csodájává tette.
II. Nabukodonozor király (Kr. e. 605-562) Kr. e. 575 körül rendelte el az Isztár-kapu építését, amely része volt birodalma fővárosának megszépítésére irányuló tervének. Az ő uralkodása alatt vált Babilon az ókori világ egyik legpompásabb városává. Ő rendelte el a birodalmi területek teljes rekonstrukcióját, beleértve az etemenanki zikkurat (Marduk temploma) újjáépítését, és neki tulajdonítják a babiloni függőkertek megépítését is – állítólag honvágytól szenvedő felesége, Amyitis számára építtette.
A híres babiloni Isztár-kapu modern rekonstrukciója, amely a város pompájának egy részét mutatja be. Kép forrása .
Az Isztár-kapu közel 12 méter magas volt, és a déli oldalon hatalmas előcsarnokkal rendelkezett. A tető és az ajtók cédrusból készültek, míg a környező téglákat zománcozott csempékkel látták el, amelyekről úgy gondolják, hogy lapis lazuliból készültek, egy mélykék féldrágakőből, amelyet intenzív színe miatt az ókor óta nagyra becsültek.
A kapuépületen keresztül vezetett a Felvonulási út, egy több mint fél mérföld hosszú, vörös és sárga téglával burkolt folyosó, amelynek mindkét oldalán több mint 15 méter magasak voltak a falak. A falakat több mint 120, sárga és barna zománcozott csempéből készült oroszlán-, bika-, sárkány- és virágkép díszítette, valamint feliratok, amelyek Nabukodonozor király Marduk főistenhez intézett imáit tartalmazzák. Ez a körmenet vezetett Marduk templomához. Az újévi ünnepségek alkalmával minden évben istenségek szobrai vonultak át az Isztár-kapun és a Felvonulási úton.
A Felvonulási út rekonstrukciója, az utat oroszlánok, sárkányok és bikák szobrai szegélyezik. Forrás: Bp: Wikipedia
A babiloni Isztár-kapu felé vezető fő felvonulási út (Aj-ibur-shapu) városmodellje. Modell a Pergamon Múzeumban található. Forrás: Pergamon Pergamon Múzeum: Wikipédia
A babiloni ásatások során az Isztár-kapu közvetlen közelében számos téglatöredéket találtak fehér mázas ékírásos írásjegyek maradványaival. A szöveget egy másik, mészkőtömbön lévő teljes felirattal való összehasonlítással állították helyre. Ez II. Nabukodonozor király dedikációja volt, amely a kapu építését és célját magyarázta:
Én, Nabukodonozor, Babilon királya, a Marduk akaratából kinevezett hűséges fejedelem, a legmagasabb fejedelem, a Nabu által szeretett, okos tanácsú, a bölcsességet megtanult, az isteni lényüket kifürkésző és a fenségüket tisztelő fejedelem, a fáradhatatlan kormányzó, aki mindig szívén viseli Esagila és Ezida kultuszának gondozását, és állandóan Babilon és Borsippa jólétéért aggódik, a bölcs, az alázatos, Esagila és Ezida gondozója, Nabopolasszárnak, Babilon királyának elsőszülött fia.
A babiloni utca feltöltését követően Imgur-Ellil és Nemetti-Ellil mindkét kapubejárata egyre alacsonyabb lett.
Ezért ezeket a kapukat lebontottam, és alapjaikat a víznél aszfalttal és téglával lefektettem, és kék kőből téglából készíttettem, amelyen csodálatos bikákat és sárkányokat ábrázoltak.
A tetejüket úgy fedtem be, hogy fenséges cédrusokat fektettem föléjük hosszában. Minden kapunyílásra cédrusból készült, bronzzal díszített ajtókat akasztottam.
Vad bikákat és vad sárkányokat helyeztem a kapukba, és így díszítettem fel őket fényűző pompával, hogy az emberek csodálkozva bámulhassák őket.
Az Esiskursiskur templomát (Marduknak, az istenek urának legmagasabb ünnepi háza, a nagyobb és kisebb istenek örömének és ünneplésének helye) szilárdan, mint egy hegyet építtettem Babilon kerületében aszfaltból és égetett téglákból.
Nabukodonozor király építési felirata II. Forrás: Nabukodonozor Nabukodonozor: Wikipedia
A legendás Isztár-kaput történelmi valóságnak találták, amikor Kr. u. 1902 és 1914 között Robert Koldewey német építész és régész, akit Babilon ókori városának alapos feltárása tett híressé, felfedezte, majd feltárta.
2. rész – Az Isztár-kapu és Babilon istenségei
Featured image: Az Isztár-kaput ábrázoló képernyőkép a 0 AD , a Wildfire Games által jelenleg fejlesztés alatt álló történelmi stratégiai játékból.
By April Holloway
