Brama Isztar była ósmą bramą miasta Babilon (w dzisiejszym Iraku) i stanowiła główne wejście do tego wielkiego miasta. Brama była wspaniałym widokiem; była pokryta glazurowanymi cegłami lapis lazuli, które nadawały fasadzie klejnotopodobny połysk. Naprzemienne rzędy płaskorzeźbionych lwów, smoków i zorzy reprezentujących potężne bóstwa tworzyły drogę procesyjną. Przesłanie było oczywiście takie, że Babilon był chroniony i broniony przez bogów, i byłoby mądrze nie rzucać temu wyzwania. Wspaniała brama, która była poświęcona babilońskiej bogini Isztar, została kiedyś zaliczona do Siedmiu Cudów Świata Starożytnego, dopóki nie zastąpiła jej Latarnia Aleksandryjska w III w. p.n.e. Dziś rekonstrukcja Bramy Isztar, wykonana z oryginalnych cegieł, znajduje się w Muzeum Pergamońskim w Berlinie.
Babilończycy doszli do władzy pod koniec VII wieku i byli spadkobiercami tradycji miejskich, które od dawna istniały w południowej Mezopotamii. Ostatecznie rządzili imperium tak dominującym na Bliskim Wschodzie, jak to, które przed nimi posiadali Asyryjczycy. Okres ten nazywany jest imperium neobabilońskim, ponieważ Babilon również wcześniej doszedł do władzy i stał się niezależnym miastem-państwem, najbardziej znanym za panowania króla Hammurabiego (1792-1750 p.n.e.). Po odzyskaniu przez Babilon niepodległości pod rządami Nabopolassara nastąpiła nowa era działalności architektonicznej, a jego syn Nabuchodonozor II uczynił z Babilonu jeden z cudów świata starożytnego.
Król Nabuchodonozor II (605 p.n.e.-562 p.n.e.) nakazał budowę Bramy Isztar w około 575 r. p.n.e. i była to część jego planu upiększenia stolicy imperium. To właśnie pod jego rządami Babilon stał się jednym z najwspanialszych miast starożytnego świata. Nakazał całkowitą rekonstrukcję terenów cesarskich, w tym odbudowę zigguratu Etemenanki (świątyni Marduka). Przypisuje mu się również budowę Wiszących Ogrodów Babilonu – podobno zbudowano je dla jego tęskniącej za domem żony Amyitis.
Współczesne odtworzenie słynnej Babilońskiej Bramy Isztar, ukazujące niektóre ze wspaniałości miasta. Źródło obrazu .
Brama Isztar mierzyła prawie 12 metrów wysokości i posiadała rozległy przedsionek od strony południowej. Dach i drzwi były wykonane z cedru, podczas gdy otaczające je cegły były wyposażone w emaliowane płytki, które uważano za lapis lazuli, głęboko niebieski kamień półszlachetny, który był ceniony od starożytności za swój intensywny kolor.
Przez dom bramny prowadziła Droga Procesyjna, czerwony i żółty, wybrukowany cegłą korytarz o długości ponad pół mili, ze ścianami wysokimi na 15 metrów z każdej strony. Ściany zdobiło ponad 120 wizerunków lwów, byków, smoków i kwiatów, wykonanych z emaliowanych żółtych i brązowych płytek, a także inskrypcje zawierające modlitwy króla Nabuchodonozora do głównego boga Marduka. To właśnie ta droga procesyjna prowadziła do świątyni Marduka. Każdego roku, posągi bóstw były paradowane przez Bramę Isztar i w dół Drogi Procesyjnej na obchody Nowego Roku.
Rekonstrukcja Drogi Procesyjnej, z rzeźbami lwów, smoków i byków wyłożonymi na ścieżce. Źródło: Wikipedia
Model miejski głównej ulicy procesyjnej (Aj-ibur-shapu) w kierunku Bramy Isztar w Babilonie. Model w muzeum w Pergamonie. Źródło: Wikipedia
Podczas wykopalisk w Babilonie, w bezpośrednim sąsiedztwie Bramy Isztar, znaleziono liczne fragmenty cegieł z pozostałościami biało-szklanych znaków pisma klinowego. Tekst został odtworzony przez porównanie z inną kompletną inskrypcją na wapiennym bloku kamiennym. Była to dedykacja króla Nabuchodonozora II, która wyjaśniała budowę i przeznaczenie bramy:
Ja, Nabuchodonozor, król Babilonu, wierny książę mianowany z woli Marduka, najwyższy z książąt, umiłowany przez Nabu, o roztropnej radzie, który nauczył się ogarniać mądrość, który zgłębił ich boską istotę i czci ich majestat, niestrudzony namiestnik, który zawsze bierze sobie do serca opiekę nad kultem Esagili i Ezidy i stale troszczy się o pomyślność Babilonu i Borsippy, mądry, pokorny, opiekun Esagili i Ezidy, pierworodny syn Nabopolassara, króla Babilonu.
Oba wejścia do bram Imgur-Ellil i Nemetti-Ellil po wypełnieniu ulicy z Babilonu stawały się coraz niższe.
W związku z tym rozebrałem te bramy i wyłożyłem ich fundamenty przy lustrze wody asfaltem i cegłami i kazałem je wykonać z cegieł z niebieskim kamieniem, na którym były przedstawione wspaniałe byki i smoki.
Przykryłem ich dachy kładąc nad nimi majestatyczne cedry wzdłuż i wszerz. Przy wszystkich otworach bramnych zawiesiłem drzwi z cedru ozdobione brązem.
W bramach umieściłem dzikie byki i dzikie smoki i w ten sposób ozdobiłem je luksusowym przepychem, aby ludzie mogli patrzeć na nie z podziwem.
Pozwoliłem, aby świątynia Esiskursiskur (najwyższy dom festiwalowy Marduka, Pana Bogów, miejsce radości i świętowania dla głównych i pomniejszych bogów) została zbudowana mocno jak góra na przedmieściach Babilonu z asfaltu i wypalanych cegieł.
Inskrypcja budowlana króla Nabuchodonozora II. Źródło: Wikipedia
Legendarna Brama Isztar została uznana za rzeczywistość historyczną, gdy została odkryta, a następnie wykopana w latach 1902-1914 n.e. przez Roberta Koldeweya, niemieckiego architekta i archeologa wsławionego dogłębnymi wykopaliskami w starożytnym mieście Babilon.
Część 2 – Brama Isztar i bóstwa Babilonu
Featured image: Zrzut ekranu przedstawiający Bramę Isztar z gry 0 AD , historycznej gry strategicznej opracowywanej obecnie przez Wildfire Games.
By April Holloway
.