Modern apostol
Bartolomaiosz ökumenikus pátriárka, a béke és a szeretet modern apostola, a világ második legnagyobb és legrégebbi keresztény hitközösségének feje. A Kelet és Nyugat, a kereszténység és az iszlám, a fejlett és a fejlődő világ közötti törésvonalon, egy mohamedán országban székelő Őszentsége a hagyomány szerint Jézus Krisztus tényleges apostolának, Szent Andrásnak, az elsőnek nevezett apostolnak és testvérének, Szt. Péter.
Az Ökumenikus Patriarchátus a Kr. u. IV. század óta létezik Kis-Ázsia, a mai Törökország területén, amikor Konstantin császár a Római Birodalom fővárosát Konstantinápolyba (ma Isztambul), az általa épített városba helyezte át.
Őszentsége Bartolomaiosz 13 éve vezeti a világ 300 millió ortodox keresztényét, csendben összehozza a legfontosabb vallási vezetőket, és beavatkozik a háborúkba, konfliktusokba és a környezeti válságba.
Mindenszentje Rómában és Németországban szerzett felsőfokú diplomát, és hét nyelven – görögül, törökül, angolul, latinul, olaszul, franciául és németül – folyékonyan beszél.
Világszellemi vezető
Kofi Annan főtitkár tisztelte meg Mindenszentjét az ENSZ-ben, George W. Bush és Bill Clinton elnökök pedig a Fehér Házban. 1997-ben, amikor Clinton elnök és Madeleine Albright külügyminiszter fogadta, Őszentsége megkapta az amerikai kongresszus rangos aranyérmét, amelyet korábban George Washington elnök, valamint a közelmúltban Teréz anya és Nelson Mandela is megkapott.
2001 decemberében, néhány hónappal a szeptember 11-i tragédia után, Őszentsége nagy vallásközi konferenciát szervezett Brüsszelben, amelynek társszponzora Romano Prodi, az Európai Bizottság elnöke volt. A Brüsszeli Nyilatkozat újra megfogalmazta régóta vallott meggyőződését: “A vallás nevében folytatott háború háború a vallás ellen”, és hogy Isten akarata az, hogy béke uralkodjon a világban.
Őszentsége a judaizmus, a kereszténység és az iszlám jelentős vezetőit vezette a konferenciaasztalnál, hogy elítéljék a vallással való visszaélést az erőszakos cselekmények igazolására, és felszólított a politikai és a vallási aktivizmus szétválasztására.
Elhárította a megértés közötti szakadékokat szerte a világon. Ő
Őszentségével, II. János Pál pápával előrelépést tett az ortodox és a katolikus egyház megbékélése felé.
Őszentsége az Egyházak Világtanácsának elnökeként szolgált, amely a legtöbb protestáns és ortodox egyházat magában foglalja, és találkozott a Zsidó Világkongresszussal, és ellátogatott Izraelbe, ahol sok ortodox keresztény él.
Az 1990-es években Bartolomaiosz ökumenikus pátriárka a béke és a vallásközi együttműködés előmozdítása érdekében más konferenciák és beavatkozások hosszú sorát hívta össze: foglalkozott a boszniai és koszovói válsággal, és összehívta a főbb vallások vallási vezetőit és a kormányfőket a svájci Bernben és Isztambulban, ahol a Berni Nyilatkozat, illetve a Boszporusz Nyilatkozat szintén elítélte a vallás nevében elkövetett erőszakot.
Őszentsége 2000-ben elutazott a muzulmán országokba, Bahreinbe, 2002-ben és 2003-ban pedig Iránba, Katarba, Azerbajdzsánba és Líbiába. Őszentsége ellátogatott Grúziába és Örményországba is, 2004. elején pedig történelmi utazást tett Kubába, amely az első volt egy ökumenikus pátriárka latin-amerikai útja.
Szintén 2002-ben Őszentsége találkozott Bush elnökkel és Colin Powell külügyminiszterrel a Fehér Házban, illetve a Külügyminisztériumban, ahol elismerték Őszentsége fáradhatatlan erőfeszítéseit a világbéke és az együttműködés érdekében.
Ugyanezen az utazáson Őszentsége egy New York-i banketten adta át George H.W. Bush volt elnöknek és Barbara Bush volt First Lady-nek az Amerikai Ökumenikus Patriarchátus Szent András Archonok Rendjének Athenagorasz pátriárka emberi jogi díját.
Amíg New Yorkban tartózkodott, Őszentsége a szeptember 11. áldozatainak féléves megemlékezésén szolgált a Ground Zero-nál, a Szent Barbara Görög Ortodox Templomban és a Szt. Miklós görög ortodox templomban, amely a Világkereskedelmi Tornyokkal együtt pusztult el.
Környezetvédelmi vezető
Bartholomaiosz ökumenikus pátriárka napjaink környezeti válságával foglalkozott a tengerekkel foglalkozó szemináriumokon és szimpóziumokon, tanulmányozva a Fekete-tenger, a Duna, az Adria és a Balti-tenger pusztulását.
A “zöld pátriárka” néven ismert ökumenikus pátriárka környezetvédelmi kezdeményezéseit egy évtizede elismeri Európában és az Atlanti-óceánnak ezen a partján Al Gore alelnök és a Scenic Hudson 2000-ben, amely a New York-i ünnepségeken a környezetvédelmi eredményekért járó nemzetközi látnoki díjjal tüntette ki.
Európában a norvégiai Sophie Alapítvány a tekintélyes Sophie-díjjal tüntette ki Bartholomaiosz ökumenikus pátriárkát a hit és a környezetvédelem összekapcsolására tett úttörő erőfeszítéseiért, a liechtensteini Binding Intézet pedig a természetvédelem érdekében tett erőfeszítéseiért. Őszentsége a díjjal járó pénzösszegeket az UNICEF-nek adományozta az afrikai nincstelen gyermekekért, az athéni és isztambuli utcagyerekeknek, valamint az ökológiai tevékenységeket támogató szervezeteknek.
A környezetvédelemmel kapcsolatban Őszentsége azt mondta: “Nem várhatjuk el, hogy ne hagyjunk nyomot a környezeten. Választanunk kell azonban, hogy vagy a kapzsiságot és a csúfságot tükrözze, vagy úgy használjuk, hogy a szépségén keresztül Isten keze munkáját mutassa meg.”
Világegyházi vezető
A világ ortodox egyházának feje, az ökumenikus pátriárka teljes címe: Konstantinápoly, Új Róma érseke és ökumenikus pátriárka. Amikor Konstantinápoly lett a Római Birodalom székhelye, a kereszténység minden alapvető tanítását hét ökumenikus zsinaton rögzítették, amelyeket a nagy császárvárosban vagy annak közelében tartottak, az alapvető tanítás a Kr. u. 325-ben lefektetett Nikaiai Hitvallás volt
Az ortodox egyház a világ legrégebbi keresztény egyháza. Az egyetlen osztatlan keresztény egyház Kr. u. 1054-ben szakadt szét, amikor a római katolikus egyház elvált a konstantinápolyi Krisztus Nagy Egyházától.
A szakadással a római katolikus egyház feje, a pápa nagyon nagy hatalomra tett szert “Nyugaton”, és az úgynevezett “nyugati egyház” tanításai elkezdtek eltérni a nagy zsinatokon lefektetett alapvető tanításoktól és gyakorlatoktól.
Az ökumenikus pátriárka maradt az egyház elismert feje az úgynevezett “Keleten”, beleértve Görögországot, a Balkánt, Kis-Ázsiát, Oroszországot és Kelet-Európát, a Közel-Kelet egyes részeit és Ázsiát.
Az ökumenikus pátriárka akkor is megőrizte ezt a megszakítás nélküli szerepet, amikor Konstantinápoly 1453-ban elesett a muszlim törökök kezére.Kr. u. és Krisztus Nagy Egyháza több mint 500 évre “fogságban lévő egyházzá” vált.
Az Oszmán Birodalom bukásával a huszadik század elején az ökumenikus pátriárka visszanyerte szabadságának egy részét. Eközben ortodox keresztények millióinak kellett szembenézniük a halállal és az üldözéssel a kommunista uralom alatt Oroszországban és Kelet-Európában, és csak mintegy húsz évvel ezelőtt, az 1990-es években ismerhették meg a szabadságot.
Most az ökumenikus pátriárkát egy olyan világméretű ortodox egyház kanonikus fejének vagy szellemi vezetőjének ismerik el, amely még mindig ragaszkodik az osztatlan kereszténység eredeti és alapvető tanításaihoz és gyakorlatához, innen az “ortodox” név, amely helyes istentiszteletet és – levezetésképpen – helyes gondolkodást jelent.
A Szent Ortodox Egyházról már nem mondhatjuk, hogy csak a hagyományos “Keleten” létezik, mert ma már több millió követője van Észak- és Dél-Amerikában, Közép-Amerikában és a Karib-térségben, valamint Ázsiában, Ausztráliában, Új-Zélandon és Óceániában.
Azért, hogy ennek a valóságnak kánonjogi kifejezést adjon, Őszentsége Bartolomaiosz nemrégiben megváltoztatta az Ökumenikus Patriarchátus 12 tagú Szent Szinódusának összetételét, hogy a Konstantinápolyon kívüli országok, köztük az Egyesült Államok, Nagy-Britannia, Finnország és Új-Zéland egyházainak hat hierarchája is részt vegyen benne.
Bartholomaiosz ökumenikus pátriárka a modern történelemben először hívta össze a világ összes ortodox egyházának prímását egy pánortodox zsinat és az egység valódi kifejezése céljából, valamint a joghatósága alá tartozó összes görög ortodox egyház első világi papsági-lelkészi találkozójára.
Az ortodoxia Nyugat-Európában is növekszik. Az ökumenikus pátriárka kánoni, valamint lelki vezetésének előnyei a “diaszpórában”, vagyis a tengerentúli görög ortodox közösségekben ezeken a helyeken sokféleképpen drámaiak voltak.
Bartolomaiosz ökumenikus pátriárka megmutatta a világnak, hogy az igazi egyházi vezetés a szolgálat lelki vezetése, a béke és igazságosság, az emberi jogok szenvedélyes képviselete, valamint a környezetért, Isten minden teremtményéért és teremtményéért, a kozmoszért való aggódás.