Az ásatások története

A maradványok leírása

Pompeji városa szabálytalan alakú, mert egy őskori lávafolyamra épült. Az ásatások szerint a város délnyugati része a legrégebbi, de a tudósok nem értenek egyet abban, hogy milyen szakaszokban bővítették a falakat, és abban sem, hogy kik voltak az építők. A falak kerülete 3 km (2 mérföld), és mintegy 163 hektár (66 hektár) területet zárnak körül. Hét városkaput tártak fel. A délkelet-északnyugati irányban futó főutca a Via Stabiana volt; ez kötötte össze a város legmagasabb részén lévő Porta Vesuvio-t, vagyis a Vezúv kaput (144 láb magasan a tengerszint felett) a legalacsonyabb részen lévő Porta di Stabia-val, vagyis a Stabiae kapuval (26 láb ). Ezen a kapun keresztül érkezett a forgalom a Sarnus folyó és Stabiae felől. Ezt az utcát két másik főutca keresztezte, a Via dell’Abbondanza és a Via di Nola.

A középületek nagyrészt három területre csoportosulnak: a Forum (magassága 110 láb ), amely a délnyugati nagy sík területen helyezkedik el; a háromszögletű Forum (82 láb ), amely a déli fal szélén, az öbölre néző magaslaton áll; valamint az Amfiteátrum és a Palaestra, keleten.

A Forum volt a város vallási, gazdasági és önkormányzati életének központja; egy nagy téglalap alakú terület volt, amelyet egy kétszintes oszlopos oszlopcsarnok vett körül. A Forumot északon a kapitoliumi istenségek triászának szentelt templom uralta: Jupiter, Juno és Minerva tiszteletére. Keleten volt a Macellum, vagyis a nagy élelmiszerpiac. Délen a Kr. e. 62-ben bekövetkezett földrengés után épült városi Lares (védőistenségek) kis szentélye; Vespasianus temploma; és a gyapjúipar impozáns központja, amelyet a gazdag Eumachia mecénásnő építtetett. A Capitoliummal szemben, a Forum déli végén a városi tanács üléstermének és a város elöljáróinak irodái voltak. A nagy bazilika, amelynek főterét négy oldalról folyosó veszi körül, a város építészetileg legjelentősebb épülete; jelentősége a keresztény bazilika eredetének és fejlődésének tanulmányozása szempontjából. Fedett pénzváltóként és az igazságszolgáltatás helyszínéül szolgált. Nyugatra állt a Pompeji védőistenségének, a pompeji Venus Pompeianának a temploma. A bazilikával szemben állt Apolló temploma, a város egyik legkorábbi temploma.

A háromszög alakú Forumon áll a dór templom, Pompeji legrégebbi temploma. Az i. e. 3. és az i. e. 1. század között a Háromszögű Fórumtól keletre egy színház, egy palaestra (sportpálya) és egy kis fedett színház épült. A közelben állt Zeus Meilichius és Isis temploma és a régi szamnita palaestra. Pompeji keleti sarkában állt az amfiteátrum, nyugatra pedig egy nagy palästra épült a régi samniták palesztrájának helyére. Fürdők szétszórva voltak a városban: a Stabianusfürdő (amely a római korból származik), a Forumfürdő, a Központi Fürdő (a kitörés idején még építés alatt állt), és számos fürdő fényűző magánházakban.

De a középületeknél, amelyekből más helyszíneken is feltártak példákat, sokkal jelentősebb a több száz magánház. Ezek egyedülállóak, mert csak Pompejiben lehet nyomon követni az itáliai és római házi építészet történetét legalább négy évszázadon keresztül. A legkorábbi házak az első szamnitikus korszakból (i. e. 4-3. század) származnak. A Sebész háza a legismertebb példája az ebben az időszakban épült korai átriumos háznak.

A legpazarabb házak a második szamnitikus időszakban (i. e. 200-80) épültek, amikor a fokozott kereskedelem és kulturális kapcsolatok a hellenista finomítások bevezetését eredményezték. A Faun háza egy egész háztömböt foglal el, és két atriával (főhelyiséggel), négy tricliniával (ebédlővel) és két nagy perisztil-kerttel rendelkezik. Homlokzata finomszemcsés szürke nuceriai tufából épült, amely a korszak fő építőanyaga. A falakat az első pompeji vagy inkrusztációs stílusban díszítették, amely festett stukkókkal utánozza a márványborítású falakat. A Faun házában talált híres Nagy Sándor-mozaik valószínűleg egy elveszett hellenisztikus festmény másolata. E korszak számos házát díszítették díszes padlómozaikokkal. (Lásd mozaik: római mozaikok.) Az Ezüstlakodalom háza, impozáns, magas oszlopokkal díszített átriumával szintén ebben az időszakban épült, de később átalakításokon esett át. A szép banketttermet és az exedrát, amely a család gyermekeinek tantermeként szolgált, a második pompeji vagy építészeti stílusban díszítették, amely i. e. 80-tól i. sz. 14-ig volt népszerű.

A szamniták idején épült házak nagy száma miatt a római korban kevesebb házat kellett építeni. Azok, amelyeket építettek, általában kevésbé impozánsak voltak, alacsonyabb pitvarokkal, de díszesebb díszítéssel. A Marcus Lucretius Fronto háza egy kicsi, de elegáns ház a római császárkorból. A tablinum (a mester irodája) különösen szép harmadik pompeji vagy egyiptomi stílusban van díszítve, általában a korai császárkorból a földrengés idejére keltezve. A Vettii háza a római kor virágzó kereskedőosztályának otthonaira jellemző. Néhány szobája a negyedik pompeji, vagy ornamentális stílusban van díszítve.

A pitvaros-perisztilikus ház, szép festményekkel, elegáns bútorokkal és gyönyörű kertekkel, szökőkutakkal, bronz- és márványszobrokkal, nem annyira jellemző, mint azt általában feltételezik. Számos kis ház is található a városban, sok közülük üzletház. Az ásatók most a lehető legteljesebb mértékben megőrzik az ókori élet minden aspektusát. Az egyszerű emberek otthonai éppúgy tanulságosak, mint a gazdagoké. Sok tetőt, második emeletet és erkélyt állítottak helyre.