Mais, dans la plupart des cas, Chapman note que les faits seuls ont un pouvoir de persuasion limité. « Ce n’est pas toujours le cas que de présenter aux gens des preuves factuelles va les faire changer d’avis. Il n’y a pas de recette facile pour changer les croyances et les comportements. Nous sommes tous très doués pour les raisonnements motivés et pour en arriver à croire les choses qui sont cohérentes avec ce que nous voulions croire. »
La meilleure façon d’entamer ces conversations est d’écouter, dit Chapman, qu’il s’agisse d’un département de santé de l’État qui construit une application éducative pour les communautés historiquement réfractaires aux vaccins, ou que vous essayiez de rétablir la vérité sur les effets secondaires des vaccins lors d’une discussion informelle avec un ami. Quelles sont les préoccupations de la personne (ou du groupe) concernant les vaccins ? Peut-on les aborder directement ? Les réponses à ces questions devraient éclairer la façon dont l’information sur les vaccins est communiquée.
Par exemple, une préoccupation couramment soulevée au sujet des vaccins COVID est la rapidité avec laquelle ils ont été développés et approuvés. L’expression « Opération Warp Speed » n’a probablement pas aidé. Inventé par l’administration précédente pour décrire une stratégie de production accélérée, le terme n’a fait qu’alimenter les inquiétudes concernant un développement précipité et des tests cliniques insuffisants, contribuant probablement à saper la confiance du public.
« Il est évident qu’on ne peut pas contourner le fait qu’il s’agit d’un nouveau vaccin », dit Chapman. « Mais la raison pour laquelle nous avons pu développer des vaccins en 10 mois était en partie due au fait qu’il y a une décennie de recherche sur les vaccins à ARNm en tant que catégorie, et si ces développements de vaccins n’avaient pas été en cours pendant des années, ce truc à la vitesse de l’éclair n’aurait pas fonctionné. »
La cohérence est également importante dans les messages. Des conseils confus sur les masques au début de la pandémie, suivis par l’absence d’un message unifié de la part des responsables gouvernementaux, ont ouvert la porte aux gens pour qu’ils ignorent les preuves scientifiques solides selon lesquelles le port de masques contribue de manière significative à réduire la propagation du virus. Le déploiement du vaccin COVID offre l’occasion de rectifier le tir. « Une chose que nous pouvons apprendre est la suivante : il est important que les gens à tous les niveaux du gouvernement donnent le même message, fondé sur des preuves », dit Chapman.
Bien sûr, les conseils fondés sur des preuves peuvent changer si de nouvelles preuves sont mises en évidence. C’est ainsi que fonctionne la connaissance scientifique, et vous n’avez pas besoin de prétendre le contraire pour plaider en faveur de l’écoute de la science.
Invoquez le pouvoir de la pression des pairs
« Tout le monde le fait, vous devriez aussi » pourrait ne pas être un raisonnement sophistiqué, mais les psychologues et les collégiens peuvent se porter garants de son efficacité. Si un argument imparable ne contraint pas quelqu’un à se faire vacciner, il y a toujours une chance que le fait de voir des gens se faire vacciner, ainsi que d’entendre parler de leurs expériences, puisse faire l’affaire.
« Se conformer procure vraiment une sensation agréable », déclare Catherine Sanderson, professeur de psychologie à l’Amherst College et auteur de Why We Act : Turning Bystanders into Moral Rebels.
Une étude classique sur la réutilisation des serviettes d’hôtel illustre comment les messages de santé peuvent faire appel à notre désir de conformité. Dans cette étude, on a montré aux clients deux versions d’un panneau leur demandant de réutiliser leurs serviettes pour réduire la consommation d’eau. L’un des messages visait uniquement à préserver l’environnement : « Vous pouvez montrer votre respect pour la nature et aider à sauver l’environnement en réutilisant vos serviettes pendant votre séjour. » L’autre était moins pur : « Rejoignez vos autres hôtes pour aider à sauver l’environnement ». Près de 75 % des hôtes à qui nous demandons de participer à notre nouveau programme d’économie des ressources y contribuent en utilisant leurs serviettes plus d’une fois. »
Le second message l’a emporté. « Ils ont découvert que les gens ne se soucient pas de la Terre Mère », dit Sanderson. « Ce dont ils se soucient, c’est que d’autres personnes se soucient de la Terre Mère. Vous voyez la distinction ? »
L’attrait de la conformité est le plus fort pour les groupes auxquels nous nous identifions et auxquels nous tenons, dit Sanderson. Ainsi, faire défiler des selfies de vaccins est plus susceptible d’influencer quelqu’un si les bras sur les photos appartiennent aux bonnes personnes.
Cibler les messagers locaux
Une façon de motiver la vaccination parmi les groupes particulièrement hésitants est de tirer parti de l’influence des leaders communautaires de confiance. Dans les zones rurales où les taux de vaccination sont faibles, Sanderson suggère les ministres locaux. « Vous devez avoir des modèles de rôle qui parlent à une communauté particulière , ‘Je suis un ministre, je suis un républicain, je suis pro-vie et je viens de recevoir le vaccin. »
Ne pas ignorer l’histoire
Les Noirs sont plus susceptibles que les autres groupes raciaux et ethniques de contracter, d’être hospitalisés et de mourir du COVID. Pourtant, le mois dernier, environ 35 % des Noirs américains ont déclaré ne pas avoir l’intention de se faire vacciner, selon le KFF.
Le contexte a toujours de l’importance, et il est particulièrement important ici.
Pour la communauté noire, l’hésitation à se faire vacciner a des racines profondes, informées par des expériences de première main avec un système de soins de santé raciste ainsi qu’une histoire de participation non consensuelle à la recherche, comme l’expérience de Tuskegee qui a duré 40 ans. À partir de 1932, le service de santé publique des États-Unis a fait participer de manière trompeuse des centaines d’hommes noirs à une étude visant à « observer l’histoire naturelle de la syphilis non traitée », sous prétexte de leur offrir un traitement gratuit contre le « mauvais sang ». Les participants, qui ne savaient pas qu’ils faisaient partie de l’étude, n’ont pas reçu de traitement contre la syphilis. Dans le même temps, ils ont été découragés de rechercher des soins médicaux extérieurs. La plupart des participants étaient morts, souvent de causes liées à la syphilis, lorsque la nouvelle de l’expérience a été rendue publique en 1972. Le gouvernement américain a présenté des excuses officielles en 1997.
L’expérience Tuskegee est un exemple flagrant d’exploitation des Noirs au nom de la recherche scientifique, mais ce n’est pas la seule fois où cela s’est produit.
« Ces craintes sont fondées », dit Sanderson, et c’est un autre domaine où les messages de porte-parole de confiance peuvent être puissants. « Kamala Harris est un modèle particulièrement important à cet égard », dit-elle, en faisant référence à la vaccination télévisée de la vice-présidente. « Je pense que si nous pouvons voir d’autres exemples de personnes qui sont des leaders dans des communautés particulières, y compris des communautés de couleur, ce serait profond. »
Le Dr Robert Drummond, un médecin noir spécialisé dans les soins urgents basé à Los Angeles, anime régulièrement des sessions Instagram Live pour éduquer le public sur le vaccin et les sujets connexes, en s’efforçant de toucher la communauté noire. Il répond à des questions – Est-il vrai que le vaccin peut provoquer la stérilisation chez les femmes ? (Non.) – et réagit aux nouvelles du jour. Parmi les sujets qu’il aborde, citons les divers effets secondaires du vaccin et leurs causes. Une adepte a posté qu’elle ne prévoyait pas de se faire vacciner en raison de « problèmes de confiance », mais maintenant, depuis qu’elle a regardé ses vidéos, elle et sa famille prévoient de le faire.
A mesure que nous sommes plus nombreux à nous faire vacciner et à retrouver des libertés dont les non-vaccinés ne peuvent pas profiter, l’hésitation pourrait diminuer. « Il se peut que le temps joue en notre faveur », souligne Mme Chapman. « Au fil du temps, chacun d’entre nous va connaître de plus en plus de personnes qui ont été vaccinées, à mesure que le déploiement se poursuit. L’hésitation à se faire vacciner pourrait diminuer un peu plus à mesure que les gens verront que la vaccination est de plus en plus normalisée et que de plus en plus de personnes se font vacciner. »