Men i de fleste tilfælde, bemærker Chapman, har fakta alene begrænset overtalelsesevne. “Det er ikke altid tilfældet, at det at præsentere folk for faktuelle beviser vil få dem til at vende om. At ændre overbevisninger og ændre adfærd – det er der ingen nem opskrift på at gøre. Vi er alle meget gode til at motivere ræsonnementer og komme til at tro på de ting, der er i overensstemmelse med det, vi ønskede at tro.”
Den bedste måde at indlede disse samtaler på er at lytte, siger Chapman, uanset om et statsligt sundhedsministerium er ved at udvikle en uddannelsesapp til samfund, der historisk set er vaccineafvisende, eller om du forsøger at få klarhed over vaccinebivirkninger under en uformel snak med en ven. Hvad er personens (eller gruppens) bekymringer med hensyn til vacciner? Kan de behandles direkte? Svarene på disse spørgsmål bør danne grundlag for, hvordan vaccineoplysningerne formidles.
For eksempel er en almindeligt rejst bekymring om COVID-vaccinerne, hvor hurtigt de blev udviklet og godkendt. Udtrykket “Operation Warp Speed” har sandsynligvis ikke hjulpet. Udtrykket, der blev opfundet af den tidligere administration for at beskrive en fremskyndet produktionsstrategi, har kun givet næring til bekymringer om forhastet udvikling og utilstrækkelig klinisk afprøvning, hvilket sandsynligvis har bidraget til at underminere offentlighedens tillid.
“Det er klart, at man ikke kan komme uden om, at det er en ny vaccine”, siger Chapman. “Men grunden til, at vi kunne udvikle vacciner på 10 måneder, var til dels, at der er et årti med forskning i mRNA-vacciner som kategori, og hvis disse vaccineudviklinger ikke havde været i gang i årevis, ville denne warp speed-ting ikke have fungeret.”
Konsistens er også vigtig i budskaberne. Forvirrende vejledning om masker i begyndelsen af pandemien, efterfulgt af fraværet af et fælles budskab fra regeringsledere, åbnede døren for, at folk ignorerede de stærke videnskabelige beviser for, at maskebrug i høj grad bidrager til at reducere spredningen af viruset. Udrulningen af COVID-vaccinen giver mulighed for at rette op på kursen. “En ting, vi kan lære, er, at det er vigtigt, at folk på alle regeringsniveauer giver det samme, evidensbaserede budskab”, siger Chapman.
Den evidensbaserede vejledning kan naturligvis ændres, hvis der kommer nye beviser frem i lyset. Det er sådan, videnskabelig viden fungerer, og man behøver ikke at foregive noget andet for at tale for at lytte til videnskaben.
Invokation af gruppepressets magt
“Alle gør det, så det bør du også gøre” er måske ikke en sofistikeret argumentation, men både psykologer og elever på mellemtrinnet kan stå inde for dens effektivitet. Hvis et vandtæt argument ikke kan få nogen til at lade sig vaccinere, er der stadig en chance for, at det at se folk blive vaccineret og høre om deres erfaringer kan gøre det.
“Det føles virkelig godt at være konform”, siger Catherine Sanderson, professor i psykologi ved Amherst College og forfatter til bogen Why We Act: Turning Bystanders into Moral Rebels.
En klassisk undersøgelse om genbrug af håndklæder på hoteller illustrerer, hvordan sundhedsbudskaber kan appellere til vores ønske om at tilpasse os. I undersøgelsen blev gæsterne vist to versioner af et skilt, hvor de blev bedt om at genbruge deres håndklæder for at reducere vandforbruget. Den ene besked handlede udelukkende om at redde miljøet: “Du kan vise din respekt for naturen og hjælpe med at redde miljøet ved at genbruge dine håndklæder under dit ophold”. Det andet var mindre rent: “Slut dig til dine medgæster og vær med til at hjælpe med at redde miljøet. Næsten 75 procent af de gæster, der bliver bedt om at deltage i vores nye ressourcebesparelsesprogram, hjælper ved at bruge deres håndklæder mere end én gang.”
Det andet budskab sejrede. “De fandt ud af, at folk er ligeglade med Moder Jord”, siger Sanderson. “Det, de bekymrer sig om, er, at andre mennesker bekymrer sig om Moder Jord. Kan du se forskellen?”
Lokomotivet til konformitet er stærkest for grupper, som vi identificerer os med og holder af, siger Sanderson. Så det er mere sandsynligt, at det at scrolle gennem vaccine-selfies vil påvirke nogen, hvis armene på billederne tilhører de rigtige mennesker.
Sigte på lokale budbringere
En måde at motivere til vaccination blandt særligt tøvende grupper er at udnytte indflydelsen fra betroede ledere i lokalsamfundet. I landområder med lave vaccinationsrater foreslår Sanderson lokale præster. “Du skal have rollemodeller, der taler til et bestemt samfund, “Jeg er præst, jeg er republikaner, jeg er pro-life, og jeg har lige fået vaccinen.””
Lad være med at ignorere historien
Sorte mennesker er mere tilbøjelige end andre racemæssige og etniske grupper til at blive smittet med, blive indlagt på hospitalet med og dø af COVID. Alligevel sagde omkring 35 procent af de sorte amerikanere i sidste måned, at de ikke havde planer om at få vaccinen, ifølge KFF.
Sammenhængen har altid betydning, og den er særlig vigtig her.
For det sorte samfund har tøven med hensyn til vacciner dybe rødder, der er informeret af førstehåndsoplevelser med et racistisk forudindtaget sundhedssystem samt en historie med ufrivillig deltagelse i forskning, som f.eks. det 40 år lange Tuskegee-eksperiment. Fra 1932 indskrev USA’s offentlige sundhedsvæsen på bedragerisk vis hundredvis af sorte mænd i en undersøgelse, der skulle “observere den naturlige udvikling af ubehandlet syfilis” under dække af at tilbyde dem gratis behandling for “dårligt blod”. Deltagerne, som ikke vidste, at de var med i undersøgelsen, blev ikke tilbudt behandling for syfilis. Samtidig blev de afskrækket fra at søge ekstern lægehjælp. De fleste deltagere var døde, mange af syfilisrelaterede årsager, da nyheden om eksperimentet blev offentliggjort i 1972. Den amerikanske regering udsendte en formel undskyldning i 1997.
Tuskegee-eksperimentet er et grelt eksempel på, at sorte mennesker blev udnyttet i videnskabens forskningens navn, men det er ikke den eneste gang, det er sket.
“Denne frygt er velbegrundet”, siger Sanderson, og dette er endnu et område, hvor budskaber fra betroede talspersoner kan være effektive. “Kamala Harris er en særlig vigtig rollemodel på denne måde,” siger hun med henvisning til vicepræsidentens tv-transmitterede vaccination. “Jeg tror, at hvis vi kan se andre eksempler på folk, der er ledere i bestemte samfund, herunder farvede samfund, ville det være dybtfølt.”
Dr. Robert Drummond, en sort akutlæge med base i Los Angeles, har ledet regelmæssige Instagram Live-sessioner for at oplyse offentligheden om vaccinen og relaterede emner, med vægt på at nå det sorte samfund. Han besvarer spørgsmål – Er det sandt, at vaccinen kan forårsage sterilisering hos kvinder? (Nej.) – og reagerer på dagens nyheder. Blandt de emner, han dækker, er vaccinens forskellige bivirkninger, og hvorfor de opstår. En følger skrev, at hun ikke havde planer om at få vaccinen på grund af “tillidsproblemer”, men nu, efter at hun har set hans videoer, har hun og hendes familie planer om at få den.
Da flere af os bliver vaccineret og genvinder friheder, som de uvaccinerede ikke kan nyde, vil tøven måske falde. “Det kan være, at tiden er på vores side,” påpeger Chapman. “Med tiden vil vi hver især komme til at kende flere og flere mennesker, der er blevet vaccineret, efterhånden som udrulningen fortsætter. Tøven over for vacciner kan falde en smule mere, efterhånden som folk ser, at det bliver mere og mere normaliseret, og at flere mennesker bliver vaccineret.”