Ce que la myopie, l’hypermétropie et l’astigmatisme
signifient réellement dans les yeux des enfants
L’hypermétropie, la myopie et l’astigmatisme. Tout le monde a entendu ces termes, mais les parents veulent savoir ce qu’ils signifient et en quoi ils diffèrent afin de comprendre le traitement des yeux de leur enfant. L’Association américaine d’ophtalmologie pédiatrique et de strabisme (AAPOS) propose des explications simples sur l’hypermétropie (hypermétropie), la myopie (myopie) et l’astigmatisme.
L’hypermétropie (hypermétropie) signifie que les yeux sont plus flous de près que de loin. Un enfant très hypermétrope peut avoir une vision floue de loin et de près. Un enfant légèrement hypermétrope peut en fait voir tout à fait normalement de loin et de près, mais il compensera son hypermétropie en faisant le point ou en « accommodant », ce qu’un enfant peut faire beaucoup plus qu’un adulte. En outre, un enfant modérément hypermétrope peut voir bien de loin et de près, mais éprouver une fatigue oculaire ou un croisement des yeux lors de la mise au point (accommodation) pour compenser le besoin non corrigé de lunettes.
En revanche, la myopie (myopie) signifie que les yeux sont plus flous pour la distance que pour la proximité. Si un enfant est très myope, les choses seront floues à la fois de loin et de près. Certains enfants sont extrêmement myopes dès leur plus jeune âge. À l’âge de 2 ou 3 ans, ils s’assoient très près de la télévision et tiennent des objets près de leur visage. Ces enfants acceptent généralement facilement les lunettes et aiment les porter sans trop d’ajustement.
La forme la plus courante de myopie, où la vision est meilleure de près que de loin, ne se manifeste pas avant l’âge de cinq à sept ans environ ou parfois plus tard. La myopie augmente généralement chaque année à mesure que l’enfant grandit, les changements les plus importants se produisant entre 6 et 12 ans, mais beaucoup continuent à devenir plus myopes à l’adolescence. En général, plus la myopie commence tôt, plus l’enfant deviendra myope.
Si un enfant n’est que légèrement myope, il peut être préférable d’éviter les lunettes et d’obtenir un autre examen oculaire dans six à douze mois. Les enfants qui voient clairement de près mais qui ont besoin de lunettes pour une petite myopie devraient les enlever pour lire ou pour d’autres activités en hauteur. Cependant, les enfants qui sont significativement myopes auront besoin de lunettes pour la plupart ou toutes les activités.
Dans le passé, des gouttes ophtalmiques dilatantes, des lunettes à double foyer ou des lentilles de contact dures ont été utilisées pour traiter la myopie ; aujourd’hui, seule la chirurgie réfractive, comme le LASIK, est le seul type de thérapie disponible pour éliminer réellement la myopie. Ces types de chirurgie ne sont généralement pas pratiqués chez les enfants car leurs yeux n’ont pas encore fini de grandir. La croissance de l’œil s’arrête normalement vers l’âge de 18 à 21 ans. Quelques enfants ont subi ces procédures, mais la myopie de la plupart des enfants est mieux traitée avec des lunettes ou des lentilles de contact.
Le terme astigmatisme signifie que l’œil a une forme ovale comme un ballon de football au lieu de la forme ronde normale comme un ballon de basket. Les nourrissons présentent souvent des quantités faibles ou même modérées d’astigmatisme qui peuvent simplement disparaître et ne nécessitent aucun traitement. Les enfants âgés de un à trois ans qui présentent un astigmatisme important devront porter des lunettes. D’autres, dont l’astigmatisme est faible, n’auront peut-être pas besoin de lunettes du tout. Parfois, l’astigmatisme disparaît de lui-même, mais d’autres fois, les lunettes sont nécessaires à un âge plus avancé pour la lecture et le travail scolaire. Si l’astigmatisme est très important ou plus important dans un seul œil, les lunettes peuvent être nécessaires pendant toutes les heures d’éveil.
Les lunettes ne font pas disparaître l’astigmatisme, et elles ne changent pas la forme de l’œil. Les lunettes ne font que courber la lumière entrante pour corriger les yeux déformés. L’œil subit naturellement de légers changements de forme avec l’âge et l’astigmatisme peut augmenter ou diminuer en fonction de la croissance de l’œil.
Les problèmes de vision des enfants étant très différents de ceux des adultes, un ophtalmologiste pédiatrique est le plus qualifié pour déterminer le besoin en lunettes d’un enfant. Un ophtalmologiste pédiatrique est un médecin ophtalmologiste (médecin et chirurgien des yeux) spécialisé dans les enfants. Un ophtalmologiste pédiatrique est diplômé de l’école de médecine et a suivi un programme de résidence en ophtalmologie approuvé de trois ou quatre ans qui l’a formé à tous les aspects des maladies oculaires. En outre, ce type de médecin a reçu une formation complémentaire dans le cadre d’un programme de bourses de recherche agréé consacré à l’étude des maladies et des troubles oculaires des enfants tels que l’hypermétropie, la myopie, l’astigmatisme, le strabisme et l’amblyopie. Les ophtalmologistes pédiatriques qui sont membres de l’AAPOS ont fait preuve de qualifications élevées dans le traitement et les soins appropriés des yeux des enfants.
Il est extrêmement important que les enfants se voient prescrire les lunettes appropriées afin qu’ils développent une vision normale pendant leur croissance. Certains enfants ont besoin de lunettes pendant toutes leurs heures d’éveil, tandis que d’autres, dont les yeux ne sont que légèrement flous, ont tout intérêt à ne pas en porter du tout. Les lunettes pour enfants peuvent être très coûteuses, car un enfant de deux ans peut facilement avoir besoin de nouvelles lunettes tous les deux ou trois mois, à 150 dollars ou plus par paire. La compétence de l’examinateur oculaire, combinée à la fréquence et aux coûts des lunettes, doit être prise en compte lors de la recherche de la meilleure personne pour examiner la vision d’un enfant.
Considérant que l’espérance de vie d’un enfant né aujourd’hui est probablement d’environ 90 ans, un examen oculaire précoce ou un test de dépistage est un excellent investissement pour la vie. La plupart des parents auront déjà fait contrôler les dents de leur enfant à l’âge de trois ou quatre ans. Un examen oculaire pour les enfants est tout aussi important, car contrairement aux dents, les yeux ne peuvent pas être remplacés.
Pour plus d’informations, visitez le site Web de l’AAPOS à http://med-aapos.bu.edu.