Au début des années 1990, l’existence même de l’entreprise est menacée. Mais la famille reste fidèle et trouve en Wendelin Wiedeking un réformateur affirmé dont les mesures de modernisation basées sur les techniques japonaises choquent nombre de ses contemporains à Zuffenhausen. Aucune pierre de la vénérable usine ne fut laissée au hasard.
La gamme de modèles a été révolutionnée de manière similaire, notamment par une stratégie de pièces partagées pour les modèles 911 et le Boxster biplace à moteur central, et par le refroidissement par eau de tous les moteurs. Cette évolution a été suivie d’un SUV portant le nom du modèle le plus populaire du segment, puis d’une Gran Turismo à quatre portes. Le directoire a développé une vision audacieuse de l’avenir, qui a rencontré l’approbation de Wolfgang Porsche, membre du conseil de surveillance.
Le dernier moteur refroidi par air de Porsche a été produit à Zuffenhausen en mars 1998. Ferry Porsche avait repris le principe simple du refroidissement par air de Volkswagen et l’avait étendu à 450 ch dans la Porsche 911 Turbo S de 1998 avant que les rideaux ne tombent pour des raisons environnementales et sonores. Le refroidissement à l’eau a fait son apparition sur les moteurs plats de Porsche et de nombreux fans de la 911 se sont insurgés. Mais la nouvelle génération, qui a jeté les bases des voitures d’aujourd’hui, est elle-même devenue un classique.
Ferry Porsche est décédé à Zell am See le 27 mars 1998. Le fondateur de l’entreprise avait créé une légende de l’automobile. Il avait également forgé une culture d’entreprise exemplaire, un superbe mélange de progrès et de passion que personne ne voulait changer. Lorsque Wolfgang Porsche, le plus jeune membre de la troisième génération, a été choisi pour être le porte-parole de la famille, cela a été perçu comme un signe évident de consensus et d’une approche tournée vers l’avenir.
Wolfgang Porsche, qui a toujours été intimement lié à l’entreprise, a un sens aigu de la tradition et de la signification de sa famille. Il était donc logique d’acquérir le domaine du Schüttgut auprès de ses proches, qui est redevenu une retraite familiale ainsi qu’un lieu de repos final pour les générations précédentes. Au milieu des sommets du Großglockner, du Kitzsteinhorn et du Schmittenhöhe, Wolfgang Porsche, copropriétaire et membre du conseil de surveillance du groupe Volkswagen, maintient un équilibre entre la responsabilité de la plus grande entreprise industrielle d’Allemagne et ses propres passions. Dans le peu de temps libre qui lui reste, il peint des natures mortes à l’huile. Il chasse également, parfois même lorsque la campagne est recouverte d’un mètre de neige. Et il collectionne les voitures, surtout celles de la marque Porsche. Sa flotte personnelle comprend un tracteur Porsche, mais aussi un champion de course de côte Austro-Daimler, l’entrée parfaite dans un concours d’élégance. Le plus beau dans la collection de Wolfgang Porsche, c’est qu’il conduit ses trésors régulièrement et avec nonchalance. Tout comme ses enfants. Une chose est sûre : Les voitures de sport de Wolfgang Porsche ne subiront certainement pas les dommages de la désuétude.
Revenons à Wolfgang Porsche en tant que manager. La croissance continue de l’entreprise nécessitait un certain type de sécurité dans l’industrie. Il était donc logique d’unir ses forces avec Volkswagen. Wolfgang Porsche veille à l’évolution de la situation en tant que membre de divers conseils de surveillance – avec charme, constance et sévérité si nécessaire. Il voyage tellement, notamment entre les cinq sites de Salzbourg, Zell am See, Wolfsburg, Ingolstadt et Zuffenhausen, qu’il passe rarement plus de trois nuits consécutives au même endroit.
Le groupe Porsche a commencé à investir des milliards dans l’électromobilité et la numérisation. Wolfgang Porsche intègre la prochaine – maintenant la quatrième – génération de sa famille dans l’entreprise et prépare les garçons à relever les défis de l’avenir. Il est fier de sa fille, de ses trois fils et de ses quatre petits-enfants. Chez lui, à Salzbourg et à Zell am See, il travaille dans le bureau de son père à Zuffenhausen, qui a été conservé dans sa forme originale. C’est un superviseur au sens propre du terme. Un représentant. Et un promoteur passionné. Wolfgang Porsche honore la tradition et poursuit le progrès.
Par Herbert Völker
Photos Porsche