Bien que le lanceur Masahiro Tanaka des Yankees de New York puisse être l’un des agents libres les plus convoités cette saison, sa meilleure offre pourrait venir du Japon.
La prochaine classe d’agents libres a beaucoup de talent, surtout du côté des lanceurs. Bien que Trevor Bauer se soit positionné comme le meilleur bras disponible, ce prochain niveau de lanceurs est toujours intriguant. Le lanceur Masahiro Tanaka des New York Yankees se trouve dans cette deuxième tranche, apparemment assuré de recevoir un contrat solide lorsqu’il signera.
Cependant, sa meilleure offre pourrait ne pas venir d’une équipe de la ligue majeure. L’ancienne équipe de Tanaka, les Rakuten Eagles, cherchent à le faire revenir au Japon. Selon les rapports, ils s’apprêtent à lui offrir un montant impressionnant de 20 à 25 millions de dollars par an pour revenir au Nippon Professional Baseball.
Ce type de salaire serait sans précédent au Japon. Tomoyuki Sugano est actuellement le joueur le mieux payé de la ligue, avec un peu moins de 6 millions de dollars par an. Si l’on en croit ces rapports, les Aigles annihileraient cette marque pour faire revenir Tanaka.
Signé pour un contrat de sept ans et 155 millions de dollars après avoir été affecté, Tanaka était un lanceur solide pour les Yankees. Deux fois All Star, il a affiché une fiche de 78-46 avec une ERA de 3,74 et un WHiP de 1,130. Au cours de ses 1054,1 manches, il a éliminé 991 frappeurs pour 208 passes. Tanaka n’a peut-être pas été l’as que les Yankees espéraient, mais il a été un deuxième starter solide.
Ce type de production va certainement attirer l’attention dans la free agency, même s’il y a quelques préoccupations concernant les blessures. Son coude, en particulier un UCL partiellement déchiré, est apparemment prêt à éclater à tout moment. Cependant, il souffre de cette blessure depuis 2014 et a réussi à déjouer les pronostics. Toute équipe qui signe Tanaka devrait espérer avoir la même chance.
Cela inclut, vraisemblablement, les Eagles. Aussi improbable qu’un tel accord puisse être, il est possible. L’attention médiatique que Tanaka susciterait, ainsi que les ventes de billets et de maillots, pourraient rendre ce deal rentable. Véritable légende au Japon, il reviendrait au pays avec encore quelques années de son apogée, ce qui ferait de lui une arme réelle plutôt qu’une présence nostalgique.
Les Rakuten Eagles seraient prêts à proposer à Masahiro Tanaka un contrat qui battrait tous les records pour revenir au Japon. Le starter des New York Yankees est peut-être convoité par les organisations de la ligue majeure, mais sa meilleure offre pourrait être de rentrer au pays.
Les Rakuten Eagles s’apprêtent à offrir un contrat record pour retourner au Japon.