Le nerf ophtalmique fournit des branches à la cornée, au corps ciliaire et à l’iris ; à la glande lacrymale et à la conjonctive ; à la partie de la muqueuse de la cavité nasale ; et à la peau des paupières, du sourcil, du front et du nez.
C’est la plus petite des trois divisions du trijumeau, et elle naît de la partie supérieure du ganglion trigéminal sous forme d’une bande courte et aplatie, d’environ 2,5 cm. de long, qui passe en avant le long de la paroi latérale du sinus caverneux, sous les nerfs oculomoteur et trochléaire ; juste avant de pénétrer dans l’orbite, à travers la fissure orbitaire supérieure, il se divise en trois branches, lacrymale, frontale et nasociliaire.
Il porte des branches sensitives provenant des yeux, de la conjonctive, de la glande lacrymale, de la cavité nasale, du sinus frontal, des cellules ethmoïdales, du falx cerebri, de la dure-mère de la fosse crânienne antérieure, des parties supérieures du tentorium cerebelli, de la paupière supérieure, du dos du nez et de la partie antérieure du cuir chevelu.
En gros, le nerf ophtalmique fournit des afférences somatiques générales à la partie supérieure de la face, au crâne et à l’œil :
- Face : La paupière supérieure et la conjonctive associée. Sourcil, front, cuir chevelu jusqu’à la suture lambdoïde.
- Crâne : Toit de l’orbite, sinus frontal, ethmoïde et éventuellement sphénoïde.
- OEil : L’œil lui-même (toutes les structures intraoculaires telles que la cornée) et la glande et le sac lacrymaux.
Comparez cela au nerf maxillaire, qui fournit des afférences somatiques générales au milieu du visage et au crâne :
- Face : Paupière inférieure et conjonctive associée. Joue, lèvre supérieure.
- Crâne : Plancher orbitaire, sinus maxillaire, dents supérieures, cavité nasale et palais, pommette.
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