Les risques et les effets secondaires de la dépendance à la cocaïne

Quels sont les risques de la dépendance à la cocaïne ?

La cocaïne est une drogue stimulante hautement addictive utilisée par 14 à 21 millions de personnes dans le monde.1 Malheureusement, de nombreuses personnes subissent des conséquences désagréables à la suite de leur consommation de cocaïne. Les risques potentiels de dépendance d’une personne peuvent inclure :

• • Surdose.
  • Infection par le VIH.
  • Infection par l’hépatite B.
  • Infection par l’hépatite C.
  • Troubles de l’humeur.
  • Maladies cardiovasculaires.
  • Maladies respiratoires.
  • Maladies gastro-intestinales.
  • Hypertension artérielle.
  • Polytoxicomanie.
  • Accident vasculaire cérébral.
  • Perte de poids.
  • Crises d’épilepsie.
  • Sommeil altéré.
  • Perte de mémoire.
  • Temps de réaction réduit.
  • Temps d’attention réduit.
  • Réduction du volume du cerveau.
  • Saignements de nez.
  • Affondrement du nez.

La cocaïne a un fort potentiel d’abus, de dépendance physique et psychologique, et présente de nombreux risques graves pour la santé des utilisateurs. C’est pourquoi la Drug Enforcement Administration (DEA) la classe parmi les substances contrôlées de l’annexe II aux États-Unis.2 Elle a quelques utilisations médicinales en tant qu’anesthésique local, ce qui explique pourquoi elle n’est qu’à un pas des drogues les plus étroitement contrôlées de l’annexe I.

En tant que stimulant du système nerveux central, la cocaïne élève les fonctions vitales, telles que la pression artérielle, la température corporelle et le rythme cardiaque. Les personnes qui consomment de la cocaïne ont généralement besoin de moins de sommeil, ont moins d’appétit et ont plus d’énergie et de concentration. Ils peuvent être plus bavards et excitables, avoir une plus grande confiance en eux et se sentir bien.

La consommation de cocaïne s’accompagne également de nombreux risques et effets secondaires. En 2011, plus de 500 000 Américains ont consulté un service d’urgence pour un effet indésirable lié à l’usage ou au mésusage de cocaïne, ce qui représente plus de 40 % de toutes les visites aux urgences liées à l’usage ou au mésusage de drogues illicites3. Les taux de dépendance à la cocaïne sont élevés ; 855 000 adultes de plus de 11 ans aux États-Unis étaient considérés comme ayant une dépendance à la cocaïne en 2013.4

La dépendance à la cocaïne est associée aux risques potentiels suivants:

• • • Surdose et décès possible : 5 000 décès par surdose de cocaïne ont été signalés en 2013.5
    • Contraction d’une maladie infectieuse, comme le VIH, l’hépatite B ou l’hépatite C : Environ 3 millions de consommateurs de drogues injectables vivaient avec le VIH en 2010 dans le monde, tandis que 7,4 millions souffraient de l’hépatite C. En outre, 2,3 millions luttaient contre l’hépatite B, selon l’ONUDC.6
    • Augmentation des symptômes de maladie mentale : Les troubles de l’humeur peuvent être présents chez les personnes dépendantes de la cocaïne entre 10 et 40 % du temps.7
    • Problèmes de santé à long terme : Il s’agit notamment de complications cardiovasculaires, respiratoires, gastro-intestinales et neurovasculaires, entraînant la possibilité de maladies cardiaques, de crises cardiaques, d’hypertension, de défaillances d’organes, de détresse respiratoire, d’accidents vasculaires cérébraux, de perturbation des habitudes de sommeil, de perte de poids malsaine et de crises d’épilepsie.8
    • Défauts cognitifs : La mémoire, le temps de réaction et l’attention peuvent être altérés de façon permanente par la dépendance à la cocaïne. Une personne dépendante de la cocaïne peut subir un rétrécissement de la matière grise du cerveau et un vieillissement prématuré.9

  Méthode d’abus de cocaïne par rapport aux risques

  Les deux principales formes de cocaïne sont la poudre et la forme rocheuse, appelée « crack ». La poudre blanche est généralement reniflée, fumée ou injectée, tandis que le « crack » est presque toujours fumé. La méthode d’abus de la cocaïne peut influencer le type d’effets secondaires et de risques potentiellement encourus. Par exemple, une personne qui fume principalement la cocaïne est plus susceptible de souffrir de problèmes respiratoires, tandis qu’une personne qui sniffe la drogue peut avoir plus de problèmes de saignements de nez et de dommages aux tissus nasaux et aux cavités sinusales. Les utilisateurs de drogues injectables peuvent partager le matériel de consommation, ce qui entraîne l’utilisation d’aiguilles sales et aggrave les risques de maladies infectieuses, d’irritations cutanées et de cicatrices, ainsi que le risque de collapsus des veines.

  Toutes les méthodes d’abus sont potentiellement dangereuses et courent le risque possible d’une overdose fatale. Une overdose de cocaïne est généralement le résultat de niveaux toxiques de la drogue dans la circulation sanguine, qui accélèrent la pression artérielle, la respiration et le rythme cardiaque. Ces niveaux élèvent également la température du corps à des niveaux dangereux. La crise cardiaque, l’accident vasculaire cérébral et les convulsions sont autant de complications potentielles d’une surdose de cocaïne. Des nausées, des vomissements, un rythme cardiaque irrégulier, des maux de tête, des tumeurs, des convulsions, de la fièvre, de l’agitation, une augmentation de la pression artérielle, des hallucinations et des douleurs thoraciques peuvent indiquer une surdose de cocaïne. Consultez immédiatement un médecin si vous soupçonnez une surdose.

  Pourquoi la cocaïne crée une dépendance?

  La cocaïne agit sur les voies de communication du cerveau et perturbe le mécanisme typique de certains neurotransmetteurs, comme la dopamine. En retour, cela peut rendre une personne plus euphorique que d’habitude.

  Quels sont les effets à court terme de la cocaïne?

  Lorsque les gens sont exposés à quelque chose qui les rend heureux, comme un aliment savoureux, des expériences sexuelles ou un autre stimulus positif, le cerveau libère le messager chimique ou neurotransmetteur, la dopamine, pour signifier le plaisir. La dopamine est ensuite recyclée dans le neurone, ce qui encourage les gens à répéter le comportement ou l’événement qui a créé cette poussée de bonheur et renforce les voies naturelles de récompense dans leur cerveau. Les drogues comme la cocaïne contournent et interfèrent avec ce processus en empêchant la réabsorption de la dopamine. Cela crée une inondation du neurotransmetteur dans le cerveau, ce qui crée le « high » intense que ressentent ceux qui utilisent la cocaïne.

  Lorsque la cocaïne quitte la circulation sanguine, des dépressions extrêmes peuvent être ressenties comme une sorte de « crash ». Les niveaux d’appétit peuvent augmenter et la fatigue peut s’installer, renforçant l’impulsion de prendre plus de drogue.

  Effets à long terme de la cocaïne

  La consommation répétée de cocaïne peut en fait amener le cerveau à ne plus fabriquer autant de dopamine par lui-même puisqu’il s’est habitué aux niveaux plus élevés initiés par l’interférence de la cocaïne.

  À ce stade, une dépendance à la cocaïne peut se former, ce qui fait qu’un consommateur régulier de cette drogue se sent déprimé, irritable et anxieux sans elle, en plus de ressentir des envies de drogue. La personne peut alors continuer à consommer de la cocaïne afin d’autoréguler son plaisir et son bonheur, et d’éviter les symptômes de sevrage. Cela modifie intrinsèquement les circuits de motivation et de récompense dans le cerveau. Les personnes dépendantes de la cocaïne peuvent avoir l’impression qu’elles ont besoin de la drogue pour se sentir à nouveau normales.

  De l’abus à la dépendance

  Divers facteurs peuvent expliquer pourquoi certaines personnes sont plus susceptibles de devenir dépendantes de la cocaïne que d’autres, notamment :

  • • L’âge lors de la première consommation
    • La méthode d’ingestion
    • La quantité de drogue prise à chaque dose
    • La durée de l’abus de cocaïne
    • La génétique et la physiologie personnelle
    • Les antécédents en matière de santé médicale et mentale
    • L’usage de la cocaïne. et de santé mentale
    • Utilisation de plusieurs drogues ou substances
    • Circonstances environnementales

  Il est généralement admis que plus les gens sont jeunes lorsqu’ils commencent à abuser de drogues ou d’alcool, plus ils risquent de souffrir de dépendance plus tard dans leur vie. Près des trois quarts de tous les Américains admis en traitement pour toxicomanie qui étaient âgés de 18 à 30 ans en 2011 ont commencé à abuser de substances avant l’âge de 17 ans et plus de 10 % avant l’âge de 11 ans.10 Cela pourrait être dû en partie au fait que les jeunes cerveaux sont encore en cours de développement et que les parties du cerveau qui sont impliquées dans le contrôle des impulsions ne sont pas complètement formées avant l’âge adulte. Les traumatismes subis pendant l’enfance et les niveaux élevés de stress pendant l’adolescence peuvent augmenter la probabilité qu’une personne se tourne vers les drogues pour obtenir un soulagement potentiel. L’automédication pour des problèmes médicaux ou de santé mentale sous-jacents peut également conduire à l’abus de substances et à la dépendance, car la National Alliance on Mental Illness (NAMI) estime que plus de 50 % de tous ceux qui abusent de drogues peuvent également souffrir d’une maladie mentale simultanée.

  Les méthodes d’abus sont un facteur de dépendance

  La méthode d’abus de la cocaïne peut également influencer le début de la dépendance.

  La cocaïne est une drogue à action rapide, et les différentes méthodes de prise jouent un rôle dans la rapidité avec laquelle la drogue est absorbée puis excrétée par le corps. Une absorption plus rapide peut entraîner un « high » plus important, mais aussi plus court.

  Fumer du crack envoie la drogue rapidement à travers la barrière entre le sang et le cerveau, provoquant un « high » intense, mais aussi de courte durée. Une personne qui fume du crack peut en faire une consommation excessive, en fumant plusieurs doses en succession rapide afin de prolonger l’euphorie.

  Plus la cocaïne est consommée, plus le cerveau est affecté, ce qui peut entraîner une tolérance à certains niveaux de la drogue. Après que le cerveau soit devenu tolérant à des doses régulières de cocaïne, un utilisateur peut alors avoir besoin d’augmenter la dose afin de continuer à ressentir les mêmes sentiments. L’augmentation de la dose augmente également les chances de devenir dépendant de la cocaïne.

  Dans une étude sur les cocaïnomanes en traitement en 2007 qui a été publiée dans Substance Abuse Treatment, Prevention and Policy, près de 78 % étaient polytoxicomanes, ce qui signifie qu’ils abusaient d’autres drogues en tandem avec la cocaïne11.

  L’utilisation de plus d’une drogue à la fois augmente considérablement tous les risques et effets secondaires potentiels de chaque substance consommée.

  L’une des combinaisons de drogues les plus courantes est un mélange de cocaïne et d’héroïne, injecté à l’utilisateur via une seringue et fréquemment appelé « speedball ». L’héroïne est un dépresseur, et la cocaïne un stimulant. Les usagers peuvent souhaiter annuler les effets négatifs de chaque drogue tout en accentuant les effets positifs, et donc augmenter le « high ». La cocaïne s’estompe plus rapidement que l’héroïne, cependant, de sorte que les utilisateurs peuvent tenter d’introduire plus de cocaïne pour en tenir compte et faire une overdose par inadvertance.

  Certains des effets négatifs sur la santé causés par la cocaïne peuvent être inversés une fois la consommation arrêtée.

  Pour qu’une personne puisse se rétablir efficacement de sa dépendance à la cocaïne et éviter d’autres risques associés à la drogue, un programme efficace de traitement de la toxicomanie est nécessaire.

  Sources

  1. Rapport mondial sur les drogues 2014. (2014). Statistiques récentes et analyse des tendances du marché des drogues illicites.
  2. United States Drug Enforcement Administration. (2020). Classement des drogues.
  3. Département américain de la santé et des services sociaux. (2011). Réseau d’alerte sur l’abus de drogues, 2011 : Estimations nationales des visites aux services d’urgence liées à la drogue.
  4. Substance Abuse and Mental Health Services Administration. 2013. Résultats de l’enquête nationale de 2013 sur la consommation de drogues et la santé : Résumé des conclusions nationales.
  5. National Institute on Drug Abuse. (2020). Taux de décès par surdose.
  6. Office des Nations unies contre la drogue et le crime. (2012). Rapport mondial sur les drogues 2012.
  7. Science de la toxicomanie et pratique clinique. (2005). Troubles de l’humeur et troubles liés à la consommation de substances psychoactives : Une comorbidité complexe.
  8. Journal of Addictions Nursing. (2006). Complications médicales de la dépendance à la cocaïne : Implications cliniques pour la pratique infirmière.
  9. Psychiatrie moléculaire. (2013). La dépendance à la cocaïne : une voie rapide pour le vieillissement du cerveau ?
  10. Substance Abuse and Mental Health Services Administration. (2014). Le rapport TEDS.
  11. Journal européen d’épidémiologie. (2007). Modèles de mono- ou de polytoxicomanie chez les clients financés par le secteur public.