L’aliyah, qui signifie « montée » en hébreu, est le terme qui désigne l’immigration juive en Israël. (Cela signifie également être appelé sur la bima pour dire une bénédiction avant la lecture de la Torah.)
Cinq instantanés de l’alya
Des États-Unis
Joel et Debbie Wine et leurs trois jeunes enfants ont quitté le Massachusetts pour Israël en juillet 2006, malgré la guerre en cours entre Israël et le Hezbollah. Selon Joel, « C’est Israël, et si vous vous considérez comme israélien, vous réalisez qu’il n’y a pas vraiment de choix. Nous avons mentalement, psychologiquement, émotionnellement pris l’engagement de faire partie du peuple d’Israël sur la Terre d’Israël, et malheureusement, cela fait partie de la réalité. » Debbie : « Nous espérons que cela regardera les soldats israéliens comme des héros plutôt que les super-héros commerciaux et les princesses qui semblent dominer les médias américains pour enfants. »(www.haaretz.com)
De Russie
Andrew Goldis (21 ans) a grandi dans la ville de Zheleznogorsk, en Russie. Son père est juif mais son seul lien avec ses racines était le fait qu’il était taquiné à l’école pour son apparence juive. Lors d’une visite en Israël à l’âge de 14 ans, Andrew a été impressionné par la beauté et la spiritualité du pays. Il a décidé de s’inscrire au programme Na’aleh, dans le cadre duquel des adolescents de l’ancienne Union soviétique terminent leurs études secondaires en Israël. « Je vivais seul, j’apprenais dans un endroit nouveau et passionnant et je rencontrais des gens formidables », explique Andrew. « Une fois en Israël, j’ai senti que je n’étais plus différent. »(www.jewishagency.org)
D’Argentine
Ariela Hurvitz a fait son alya d’Argentine. Elle était curieuse de connaître Israël, ses parents y ayant vécu lors de leur premier mariage. Les grands-parents d’Ariela avaient migré d’Europe en Amérique du Sud, et sa propre famille avait également déménagé. « Ma famille a eu un long voyage. Ils étaient comme des Juifs errants. Par contraste, je sens qu’Israël est ma place dans le monde. En Israël, je suis juive et j’ai l’impression de planter des racines. »(www.jewishagency.org)
D’Éthiopie
Yosef Adhina, 23 ans, étudiant en commerce à Addis-Abeba, a fait son alya pour rejoindre son père qui avait quitté l’Éthiopie pour Israël dans les années 1980. « J’ai senti que je voulais aussi venir en Israël et y vivre en tant que juif… La vie était dure en Éthiopie. Il n’y avait pas d’opportunités et beaucoup de soucis financiers. Ici, c’est mieux. Mais la meilleure chose est de pouvoir parler la langue sainte, de se sentir chez soi en tant que juif. » (www.jewishagency.org)
De France
Julien Daham, 29 ans, a fait son alya en 2006 depuis Nice, en France. Israël est l’endroit où il se sent le plus chez lui, malgré la menace des attaques de missiles Kassam et Katyusha. « Je ne me sens pas en danger ici », a-t-il déclaré, décrivant la France comme plus dangereuse qu’Israël. « Les rues sont plus sûres ici, même avec toutes les attaques ». (www.jpost.com) Dafne Partouche, 18 ans, également originaire de France, affirme que je n’ai pas peur du Hezbollah … Je fais confiance à l’armée israélienne. Ils ne laisseront pas le Hezbollah détruire le pays. Bon, peut-être que j’ai un peu peur ». (www.jta.org)
Dans une lettre ouverte de 2006 aux nouveaux immigrants, le président de l’Agence juive Ze’ev Bielsky a écrit que « la décision de faire son alya est une décision personnelle compliquée. Cependant, en ces temps, elle prend une signification particulière d’importance nationale… La meilleure réponse au terrorisme n’est pas militaire mais dans l’alya vers Israël. » Mais – comme en témoignent les cinq instantanés – la conception héroïque et idéologique de l’alya de Bielsky ne va que jusqu’à un certain point pour expliquer la décision de partir en Israël.
L’alya au 21e siècle
En 2010, plus de 19 000 personnes ont fait leur alya, contre 16 465 l’année précédente. Le plus grand groupe d’olim ou d’immigrants – 40 % du total – provenait de l’ancienne Union soviétique, de l’Europe de l’Est et de l’Allemagne. 1 650 olim étaient éthiopiens. La France a fourni 2 040 immigrants, tandis que les Nord-Américains ont représenté 3 980 arrivées. 1 470 Sud-Américains ont fait leur alya en 2010, dont 380 Argentins. 760 olim ont fait leur chemin depuis la Grande-Bretagne, et 260 sont arrivés d’Australie et de Nouvelle-Zélande.
Si ces chiffres semblent impressionnants – surtout à la lumière de la situation sécuritaire précaire d’Israël – ils font pâle figure face aux statistiques des années précédentes.
Pour les dernières statistiques sur l’immigration en Israël (et d’autres aspects de la vie israélienne), visitez le site Web du Bureau central des statistiques d’Israël, qui publie chaque année un résumé des données (disponible en anglais, ainsi qu’en hébreu).
Durant les années 1980, l’immigration en Israël avait atteint une moyenne d’un peu plus de 15 000 par an. Puis en 1990, après l’effondrement du communisme en Union soviétique, ce chiffre a bondi à 199 516, pour ne baisser que légèrement à 176 100 en 1991. Au cours des années 90, Israël a absorbé une moyenne de 95 000 immigrants chaque année.
Facteurs de poussée et d’attraction
Le taux d’alya volatile d’Israël fluctue en réponse à des facteurs de poussée et d’attraction. Les olim post-soviétiques des années 1990 ont d’abord répondu à la glasnost et à la levée des restrictions de voyage pour les Juifs russes, mais ont finalement été propulsés hors de l’ex-URSS par l’instabilité politique – accompagnée de la montée de l’ultra-nationalisme antisémite – et l’effondrement économique. Dans les années 1990, Israël était une destination attrayante : il profitait d’un boom de la haute technologie et, après les accords d’Oslo, de ce qu’il espérait être les premières lueurs de la paix avec les Palestiniens. Certains immigrants voyaient en Israël une étape pratique avant de se rendre à leur destination finale : l’Amérique. Pourtant, les premières vagues d’aliyah post-soviétiques étaient également caractérisées par un engagement juif et un désir de s’intégrer à la société israélienne.
Parallèlement à la vague d’immigration en provenance de l’ancienne Union soviétique, il y a eu une aliyah beaucoup plus modeste en provenance d’Éthiopie. Lors de l’opération Moïse (1984), 8 000 Juifs éthiopiens ont traversé à pied le désert soudanais avant d’être secrètement transportés par avion en Israël. Six ans plus tard, en 1991, la plupart des membres restants de la communauté éthiopienne – environ 14 000 – ont été transportés en Israël en un week-end au cours de l’opération Solomon. Les Éthiopiens étaient motivés par la nécessité d’échapper à la famine et à la guerre civile, mais aussi par leur croyance dans les prophéties bibliques du retour des Israélites à Jérusalem.
L’alya argentine au début du XXIe siècle a été provoquée par l’effondrement économique de ce pays. Les Juifs argentins fuyaient le chômage et la menace de la faim. En 2002, 5 931 Argentins ont fait leur aliyah. Lorsque la crise s’est calmée, l’émigration vers Israël a chuté : 1 473 en 2003 et seulement 458 en 2004.
Les juifs qui ont décidé de quitter la France pour Israël depuis 2000 avaient une motivation différente : l’éruption d’hostilités anti-israéliennes et antisémites, y compris des attaques violentes contre des membres de la communauté.
Comme de nombreux olim soviétiques et éthiopiens, les Juifs français et argentins qui ont quitté leur foyer pour Israël avaient tendance à présenter une autre caractéristique importante : un niveau élevé d’affiliation communautaire et une forte identité juive. Cette caractéristique n’est nulle part plus dominante que chez les olim du monde anglophone – principalement les États-Unis, le Canada et la Grande-Bretagne – des pays qui ont de meilleures perspectives économiques et qui n’ont pas d’histoire récente d’antisémitisme important. Ces olim espèrent trouver un épanouissement religieux, prévoient de s’immerger dans une culture juive majoritaire ou aspirent à jouer un rôle dans le renforcement de l’État juif. Ce n’est pas une coïncidence si l’alya occidentale a connu un pic pendant la brève période euphorique de fierté et de confiance en soi d’Israël au lendemain de la guerre des Six Jours de 1967.
Mais même en Occident, l’économie a un rôle à jouer. La mission de l’organisation Nefesh b’Nefesh, fondée en 2002, est d' »augmenter substantiellement le nombre de futurs olim en supprimant les obstacles financiers, professionnels et logistiques qui empêchent de nombreux individus de réaliser leurs rêves. » Nefesh b’Nefesh aide les nouveaux immigrants à traverser le labyrinthe de la bureaucratie gouvernementale et fournit un soutien financier important pour accompagner les olim pendant leur période initiale en Israël. Au cours de ses cinq premières années d’existence, l’organisation a fait venir plus de 6 500 Juifs en Israël, et en 2011, elle avait fait venir plus de 26 000 olim. La « grande récession » qui a débuté aux États-Unis en 2007 a également entraîné une augmentation spectaculaire de l’aliyah en Amérique du Nord. L’implication est claire : aussi fort que soit l’engagement idéologique en faveur de l’alya, l’argent est nécessaire pour catalyser le processus.
Idéalisme ou pragmatisme ?
Cette intuition va à l’encontre de l’idée de l’alya dans une grande partie de la pensée sioniste classique. Les penseurs du début du 20ème siècle tels que Ahad Ha’am et A. D. Gordon pensaient que la vie en diaspora avait un effet fossilisant et corrupteur sur la psyché du peuple juif. L’Aliyah signifiait se débarrasser de la poussière de l’Exil et retourner au pays en tant que Juifs droits et indépendants, afin de participer à la création d’une culture hébraïque moderne et dynamique. En 2005 encore, le Premier ministre de l’époque, Ariel Sharon, n’a surpris personne lorsqu’il s’est adressé aux visiteurs juifs du monde entier lors de l’ouverture des Jeux Maccabiah : « J’espère que d’ici le prochain Maccabiah, vous aurez immigré ici et ferez partie de la délégation israélienne. »
Pour autant, les prédictions de Theodor Herzl, selon lesquelles l’immigration massive vers l’État juif serait le résultat de la détresse économique et de l’antisémitisme – et non de l’idéologie – se sont avérées plus justes. Tout au long de l’histoire sioniste, les vagues d’immigration ont été provoquées par les pogroms russes dans les années 1880, l’antisémitisme polonais et nazi dans les années 1930, l’hostilité au Moyen-Orient et en Afrique du Nord dans les années 1940 et 1950, et les conflits économiques et politiques dans la Russie, l’Éthiopie et l’Argentine du XXIe siècle.
Que l’aliyah soit motivée par l’idéalisme ou des considérations pragmatiques, il semble clair que le phénomène inverse – l’aliyah ou l’émigration d’Israël – est principalement motivé par l’économie et la situation sécuritaire douteuse. Entre 1996 et 2002, le gain net de la population d’Israël résultant de la migration (le nombre d’olim moins le nombre de yordim, ou émigrants) a fluctué entre 12 000 et 50 000. En 2003 et 2004, l’équilibre s’est inversé – sur deux ans, Israël a connu un solde négatif de l’émigration juive, perdant plus de 20 000 personnes au profit de la diaspora.