Salemin noitaoikeudenkäyntien teoriat ja vaikutukset

Salemin noitaoikeudenkäynnit olivat sarja omituisia syytöksiä, jotka tuotiin Massachusettsin Salemin oikeuteen vuonna 1692. Pahamaineiset Salemin noitaoikeudenkäynnit alkoivat sen jälkeen, kun joukko nuoria tyttöjä väitti olevansa paholaisen riivaamia, ja suurin osa syytetyistä oli naisia. Lisäksi Salemin noitaoikeudenkäynnit johtivat joukkohysteriaan. Arthur Millerin näytelmässä The Crucible oikeudenkäynnit alkoivat, kun Parrisin tytär sairastui, mikä sai ihmiset aloittamaan huhuja ja teorioita, joissa muita ihmisiä syytettiin noituudesta. Useita teorioita, jotka voisivat selittää Salemin tapahtumat, ovat muun muassa torajyvämyrkytys, kylmä sää, mustasukkaisuus, tylsyys ja uskonto. Seuraavissa kappaleissa kutakin teoriaa käsitellään yksityiskohtaisesti niiden tehokkuudesta todelliseen …näytä lisää sisältöä…
Historialliset tallenteet paljastavat, että noitavainot tapahtuivat enimmäkseen alhaisissa lämpötiloissa, kuten aikana, jolloin surullisen kuuluisat Salemin noitaoikeudenkäynnit alkoivat. Harvardista valmistunut Oster esitti teorian, jonka mukaan aktiivisin noitaoikeudenkäyntien ajanjakso Euroopassa osui samaan aikaan ”pienen jääkauden” kanssa, joka oli 400 vuotta keskimääräistä alhaisempi lämpötila. ”Tämän kylmän kauden aikana alhaisemmat lämpötilat korreloivat noitasyytösten suuremman määrän kanssa” (el at). Korrelaatio saattaa vaikuttaa epäolennaiselta, mutta tutkijat osoittavat, että tuona aikana paavit ja oppineet uskoivat noitien pystyvän hallitsemaan säätä. Salemissa oli myös pieni jääkausi, joka alkoi vuosina 1680-1730; se osuu samoihin aikoihin kuin vuonna 1692 alkaneet pahamaineiset oikeudenkäynnit. On oletettavaa, että altistuminen alhaisille lämpötiloille voi johtaa epänormaaliin käyttäytymiseen, jolloin ihmiset luulevat kärsiviä riivatuiksi. Lisäksi Salemin kylmä sää aiheutti kaupunkilaisille huonot sato-olosuhteet. ”Historialliset tallenteet osoittivat, että metsästys tapahtuu useammin kylmänä aikana, mahdollisesti siksi, että ihmiset etsivät syntipukkeja, joita syyttää sadon epäonnistumisista ja yleisistä taloudellisista vaikeuksista” (el at). Koska merkittävät ihmiset, kuten oppineet, ja suuri joukko ihmisiä uskoivat, että noidilla oli kyky hallita säätä; noitia syytettiin sadonmenetyksistä. Oli todennäköistä, että maanviljelijät olivat huonossa asemassa, koska he eivät voineet kasvattaa mitään. On myös todennäköistä, että maanviljelijät olivat niitä, jotka syyttivät useimpia ihmisiä, kuten kilpailijoitaan, oman etunsa vuoksi. Tiedetään, että kylmä sää voi vaikuttaa mieleen ja käyttäytymiseen. Kaupunkilaisia syyttäneiden nuorten tyttöjen uskotaan kärsineen psykologisesta tilasta, joka tunnetaan yleisesti joukkohysteriana. ”Teorian mukaan hysteria saattoi johtua huonosta taloudellisesta tilanteesta” (el at). Joukkohysterian puhkeaminen vaivaa useimmiten lapsia ja teini-ikäisiä, useammin tyttöjä