Kilpailukielto on eräänlainen oikeudellinen sopimus, joka kieltää työntekijää ryhtymästä kilpailemaan työnantajan kanssa. Kilpailukieltosopimuksilla suojellaan yrityssalaisuuksia ja edistetään työntekijöiden goodwill-arvoa yrityksessä. Kilpailukiellot ovat useimmissa tuomioistuimissa täytäntöönpanokelpoisia, kunhan ne ovat laajuudeltaan kohtuullisia ja palvelevat työnantajan liiketaloudellisten etujen suojaamista. Kilpailukieltoja koskeva uusi kielto Kaliforniassa tarkoittaa kuitenkin sitä, että työntekijöillä voi olla valtuudet mitätöidä ne. Seuraavassa kerrotaan, mitä sinun on tiedettävä.
Kilpailukieltosopimusten ongelmat
Kilpailukieltosopimukset ovat aina olleet kiistanalaisia. Kilpailukieltosopimus on luonteeltaan rajoittava, sillä se estää työntekijää tietyistä toimista, jos työntekijä haluaa säilyttää työpaikkansa ja välttää oikeudellisia ongelmia. Niitä on myös tunnetusti vaikea pitää voimassa oikeudessa, koska työnantajan on osoitettava, että työntekijä on aiheuttanut vahinkoa kilpailukiellon ehtojen rikkomisesta voittaakseen kanteen.
Tuomioistuimet eivät yleensä hyväksy kilpailukieltosopimuksia, jotka loukkaavat aikaisemman työntekijän oikeutta ansaita tuloja. Jos työntekijä esimerkiksi allekirjoittaa kilpailukieltosopimuksen Niken kanssa ja menettää sen jälkeen työpaikkansa, häneltä saattaa loppua työllistymisvaihtoehdot, koska hän suostui olemaan työskentelemättä kilpailijoille, kuten Adidakselle tai Pumalle. Siksi oikeusjärjestelmä on aina tarkastellut huolellisesti oikeudessa esiin tulevia kilpailukieltosopimuskysymyksiä.
Sopimusoikeudessa työnantajan olisi osoitettava, että kilpailukieltosopimuksella suojataan oikeutettua liiketaloudellista etua, että se on kohtuullinen ”laajuudeltaan, maantieteelliseltä sijainniltaan ja ajalliselta kestoltaan” ja että molemmilla osapuolilla on ollut ”pätevä vastike” sopimuksen allekirjoittamiseen liittyen. Toisin sanoen työntekijä on saanut jotain vastineeksi lupauksestaan olla työskentelemättä kilpailijalle. Useimmissa tapauksissa työntekijä saa vastineeksi lupauksestaan olla kilpailematta yritykselle mahdollisuuden työskennellä yritykselle.
Kalifornian kilpailukieltolaki 1.1.2017
Yksi kalifornialainen lakimies taisteli vihdoin ja viimein oikeussuojakeinon kilpailukieltosopimusehtojen ja -oikeudenkäyntien valvomiseksi ja voitti. Tästä korjaavasta toimenpiteestä tuli laki Kaliforniassa 1. tammikuuta 2017 alkaen. Se rajoittaa kilpailukieltosopimuksen valtaa, jotta siitä ei tulisi työntekijän väärinkäytön väline. Tästä päivästä lähtien kaikkien Kalifornian osavaltiossa tehtyjen tai muutettujen kilpailukieltosopimusten on toimittava seuraavien sääntöjen mukaisesti:
- Työntekijät voivat mitätöidä kilpailukieltosopimukset, jotka edellyttävät riitojen ratkaisemista Kalifornian ulkopuolisessa tuomioistuimessa.
- Työntekijät voivat mitätöidä sopimukset, joissa on laittomia kilpailukieltoehtoja. Tämä oli jo sääntö, mutta työntekijät nauttivat nyt lisäsuojaa.
- Vain kalifornialaiset tuomioistuimet voivat ratkaista kilpailukieltoa koskevia kysymyksiä osavaltion sisällä. Tuomioistuimet soveltavat vain Kalifornian lakia ratkaistessaan näitä tapauksia.
- Työntekijät voivat saada korvausta asianajokuluista, jos heidän on mentävä oikeuteen puolustamaan oikeuksiaan kilpailukieltoriidoissa. Työnantajat eivät voi vaatia asianajajapalkkioita, vaikka työnantaja voittaisi tapauksen.
Tätä lakia sovelletaan kilpailukieltoriitoihin sekä oikeussaleissa että välimiesmenettelyssä. Itsenäiset toimeksisaajat eivät kuulu kilpailukieltolain piiriin, joten lakia ei sovelleta heihin. Lakia ei myöskään sovelleta kilpailukieltosopimuksiin, jotka työnantajat ovat luoneet ennen vuotta 2017. Jos uutta lakia sovelletaan kilpailukieltosopimukseesi, huomioi uudet oikeutesi ja velvollisuutesi riippuen siitä, oletko työnantaja vai työntekijä.
Hae oikeudellista apua kilpailukieltosopimukseen Kaliforniassa
Kalifornian tuomioistuimet eivät enää pane kilpailukieltosopimuksia täytäntöön. Työnantajat osavaltiossa eivät voi tehdä kilpailukieltosopimuksen allekirjoittamisesta vaadittua työsuhteen ehtoa (elleivät työntekijät ole itsenäisiä urakoitsijoita) Kaliforniassa. Jos tarvitset apua kilpailukieltosopimuksen kanssa työnantajana tai työntekijänä, keskustele tapauksestasi työsuhdeasianajajan kanssa. Asianajajan avulla voit varmistaa, että teet kaiken lain uusimpien versioiden mukaisesti, sekä suojella ammatillisia oikeuksiasi. Jos sinulla on yritys, on olemassa keinoja suojella yritystäsi ilman kilpailukieltosopimuksia.