Viime viikolla, juuri ennen ”Mulanin”, Disneyn vuonna 1998 tekemän animaatioelokuvan uusintafilmatisoinnin, joka kertoo tyttösoturista, joka pelastaa keisarillisen Kiinan hyökkääviltä kostajilta, julkaisua, pääkostajaa näyttelevä Jason Scott Lee rentoutui kotonaan Havaijilla. Hänen Mulan-hahmollaan, Böri Khanilla, on hulmuavat hiukset, arpiset kasvot, luomivärit ja raivokas ilme; hänet nähdään usein jyräämässä pölyisellä tasangolla huutaen. Leellä itsellään on ystävällisempi tunnelma. Sinä päivänä hän oli ajeltu, hänellä oli tiilensininen t-paita ja baseball-lippis, jonka reunalla oli aurinkolasit; hänen olohuoneessaan roikkuu värikäs tiibetiläinen thangka, seinä on vihreä ja sohva on oranssi. ”Näyttää ihan Pee-wee Hermanin talolta”, Lee sanoi iloisesti. Välillä pieni tyttö, jolla oli vaaleanpunainen paita, jossa luki ”Shh! Tarvitsen kauneuslepoa”, juoksi sisään halailemaan.
Mulan, täynnä huikeita näkymiä ja inspiroivia lauluja, oli 90-luvulla jonkinlainen läpimurto: amerikkalainen valtavirtaelokuva, jota ruokki tyttövoima ja joka keskittyi kokonaan aasialaisiin hahmoihin, vaikka yksi heistä, Eddie Murphyn ääninäyttelemä, olikin viisasteleva lohikäärme nimeltä Mushu. Niki Caron ohjaamassa uudessa elokuvassa Mulanilla (Liu Yifei) on naispuolinen vihollissoturi-mentori (Gong Li), joka sanoo muun muassa ”Yhdessä olemme vahvempia” ja voi muuttua lintuparveksi. Myös Leen hahmo on kehittynyt. ”Toisin kuin animaatiossa, jossa pahis oli iso, kömpelö hirviö, me yritimme tehdä hänestä hyvin jäntevän, terävän, viiltävän ja tarkoituksenmukaisen”, Lee sanoi. Caro (”Whale Rider”) on kotoisin Uudesta-Seelannista, jossa suuri osa Mulanista kuvattiin, ja hän lähetti Leen hakemaan inspiraatiota maorien soturitanssin, haka-tanssin, mestarilta. ”Kävi ilmi, että hän oli vanha ystäväni”, Lee sanoi. ”Minulla on paljon maori-siteitä. Hän sai minut uppoutumaan maahan ja siihen, mistä haka-tanssissa oli kyse.” Kuten maorit ja havaijilaiset, Böri Khan tietää jotain imperialistisista maankaappauksista: sitä hän yrittää kostaa.
Lee, 53-vuotias, asuu perheineen kahdenkymmenenviidenkymmenenviiden hehtaarin suuruisella maatilalla, jonka hän osti kaksi vuosikymmentä sitten serkkunsa huomautettua hänelle siitä. ”Havaijilaisille ei anneta maata kovin helposti, joten meidän on ostettava se takaisin”, hän sanoi hymyillen. Hän kasvoi Oahulla seitsemänhenkisessä perheessä; hänen vanhempansa ovat kantonilaista ja havaijilaista syntyperää. Lapsena elokuvissa käyminen oli aina erityistä ylellisyyttä, ei jokapäiväistä tai edes kuukausittaista”, hän jatkoi. Aasialaisamerikkalaiset näyttelijät olivat harvinaisia, lukuun ottamatta yhtä poikkeusta: kung-fu-mestari Bruce Leetä. ”Hän oli jumala”, Lee sanoi. ”Hän vain hyppäsi valkokankaalta.” Myöhemmin hänen omalla urallaan mahdollisuudet olivat rajalliset: pieniä rooleja Matlockissa ja A-Teamissa, koulun jälkeisiä erikoisohjelmia. Sitten vuonna 1992 tuottajat pyysivät häntä näyttelemään Bruce Leen elämäkertaelokuvassa.
”Olin järkyttynyt”, Lee sanoi. ”En halunnut edes yrittää sitä.” Hän ei myöskään harrastanut kamppailulajeja. Mutta hän oppi, ja elokuvassa Dragon: The Bruce Lee Story” vuodelta 1993, hän väläyttelee helppoa, innostunutta eleganssia ja öljyttyä toimintaelokuvan intensiteettiä. Muita suuria rooleja seurasi: Mowgli Disneyn ”Viidakkokirjassa” vuodelta 1994 (”Baloo löi minua rintaan kuonollaan”); Aladdin ”Arabian Nights” -minisarjassa; ystävällinen havaijilainen surffaaja (”Olet siis avaruudesta? Surffaaminen on kuulemma valittua!”) Disneyn ”Lilo & Stitch” -elokuvassa. Hänen suhteensa taistelulajeihin on jatkunut. ”Jonkin ajan kuluttua siitä tulee osa sinua”, hän sanoi.
Lee meni ulos: kirkkaansininen taivas, rehevä kasvillisuus. ”Se on ylhäällä sademetsässä, eikö?” hän sanoi. ”Täällä on hyvin erityinen, laulava linnunlaulu” – ”elepaio-lintu” – ”ja rakastuin siihen”. Hän suuntasi kohti kasvihuonetta. ”Tässä on Kahili-inkivääriä, jonka keltaiset kukat kukkivat. Se on melkoinen riesa, koska se kasvaa täällä niin nopeasti. Tässä on vanhoja tomaattiristikoitani ja muuta.” Leen puutarha on kasvanut umpeen. Viime vuosina hän on asunut perheineen ensin Singaporessa ja sitten San Diegossa. Keväällä, kun Mulanin piti ilmestyä, hän lähti Lontooseen ensi-iltaan ja palasi Covidin kanssa. (Hän toipui, ja perhe palasi Havaijille määräämättömäksi ajaksi – ”Lapset voivat juosta ympäriinsä” – ja nyt, kun hänen energiansa on palannut, hän ryhtyy taas puutarhanhoitoon. ”Kokeilen uutta taro-lajiketta”, hän sanoi. ”Mustikat – ne ovat aika oikukkaita.” Hän jatkoi: mamakipuu, curry-lehtipuu, mulperipensas, Hapu’u-puun saniaiset, sadeveden varasto.
Puutarhanhoidostakin tulee osa sinua. ”Muutama vuosi sitten tein tämän dokumenttielokuvan” – ”Secrets of Shaolin with Jason Scott Lee” – ”Shaolinin temppelissä Kiinassa”, Lee kertoi. ”Lääkintämies sanoi: ’Ehdotan, että harrastat vähemmän kungfua ja enemmän meditatiivista työtä’. Käyttämilläni käsityökaluilla tehtävät puutarhanhoitoliikkeet muistuttavat kamppailulajeja – asento, hengitys, rentoutuminen.” Hän näytti mietteliäältä. ”Se on enemmänkin ei-taisteleva tunne runoutta liikkeessä.” Hän nauroi. ”Ja ikääntyessäni minusta tuntuu, että se on helpompaa nivelille.” ♦
Lisää koronaviruksesta
- Suojellakseen amerikkalaisten ihmishenkiä ja elvyttääkseen taloutta Donald Trumpin ja Jared Kushnerin pitäisi kuunnella Anthony Faucia sen sijaan, että he mollaavat häntä.
- Meidän pitäisi kääntyä oppilaiden puoleen, jotta he voivat ideoida sopivia koulujen avaamissuunnitelmia. Millaisissa tiloissa olemme nyt valmiita asumaan ja työskentelemään?