Aamuna 18. elokuuta 1590 joukko merimiehiä kahdesta englantilaisesta merirosvolaivasta, Moonlightista ja Hopewellista, nousi hiekkarannalta avoimeen metsään. He seurasivat iäkkään miehen johdolla, jonka huudot olisivat muuttuneet yhä epätoivoisemmiksi: ”Eleanor! Ananias! Kuka tahansa! Onko siellä ketään?” Merimiehet olivat rantautuneet Roanoken saarelle nykyisessä Pohjois-Carolinassa, ja heidän johtajansa oli John White, kuningatar Elisabet I:n Pohjois-Amerikan hallintoalueen Virginian kuvernööri.
White yritti löytää tyttärensä Eleanorin ja tämän aviomiehen Ananias Daren sekä ylipäätään kaikki muut englantilaiset uudisasukkaat saarelta. Eleanor ja Ananias sekä hänen nuori tyttärentyttärensä Virginia kuuluivat siirtokuntaan, jonka hän oli jättänyt sinne kolme vuotta aiemmin.
Kuuntele: Misha Ewen perehtyy 1500-luvun lopulla Pohjois-Amerikassa olleen englantilaissiirtolaisryhmän salaperäiseen katoamiseen, joka äänestettiin neljännelle sijalle Historian suurimmat mysteerit -äänestyksessämme
Vuonna 1587 White oli palannut Englantiin hakemaan kipeästi kaivattuja tarvikkeita Sir Walter Raleghilta Roanokessa talvehtineille siirtolaisille. Hänen paluumatkansa Amerikkaan oli pian ongelmien vaivaama. Ensimmäisellä yrityksellä ranskalaiset merirosvot kaappasivat hänen aluksensa, ja hän haavoittui vakavasti taistelussa. Hänen ponnistelunsa kariutuivat myös kuninkaalliseen määräykseen pysäyttää kaikki laivaliikenne Armadan uhan vuoksi.
- Tudorit Amerikassa: miten Englannin Uuden maailman siirtokunnat syntyivät
Uusi Eeden
Whiten siviiliryhmä ei ollut ollut ensimmäinen siirtokunta, jonka Ralegh lähetti Roanoke Islandille. Sen jälkeen, kun hänen velipuolensa Sir Humphrey Gilbert hukkui matkalla Newfoundlandiin, kuningatar Elisabet siirsi Pohjois-Amerikan kolonisoinnin peruskirjan Raleghille, vaikka hovin uutena kuninkaallisena suosikkina Elisabet ei sallinut Raleghin johtavan itse tutkimusmatkoja.
Ralegh käänsi huomionsa Pohjois-Carolinan rannikolle, joka työntyy ulos Golfvirran reitille, jota espanjalaiset kaleerit käyttivät kultaa ja hopeaa tuodessaan Meksikosta ja Perusta. Vuonna 1584 yksi ainoa englantilainen alus saapui Carolinan rannikolle, ja pian alkuasukkaat opastivat sen Roanoken saarelle. Lyhyen vierailun perusteella Roanokea kuvailtiin maaksi, joka oli täynnä satoa, riistaa ja vieraanvaraisia intiaaneja – uudeksi Eedeniksi.
Ralegh lähetti viipymättä sotilasretkikunnan yhden vuoden mittaiselle siirtomaa-ajelulle tutkimaan uutta provinssia, jonka hän nimesi Virginialle kuningattaren kunniaksi. Sotilaiden komentajana toimi Ralph Lane, Elisabetin äitipuolen, kuningatar Katherine Parrin serkku, ja sotilaiden tehtävänä oli selvittää sen mahdollisuudet tuottavien hyödykkeiden hankkimiseen ja tukikohdaksi espanjalaisten laivojen kimppuun hyökkäämiselle.
- Kadonneet Tudorit: mustat ihmiset 1500-luvun Englannissa
Lane havaitsi, että maa oli kyllä lupaava, mutta se ei ollut mikään uusi Eeden, ja sen matalat rannikkovedet soveltuivat sopimattomiksi sotalaivoille. Ralegh oli pitänyt huolen siitä, että yrityksestä laadittiin asiantunteva raportti, jota hän käytti houkutellakseen investointeja – ja toivottavasti kuninkaallista tukea – myöhempää asutusta varten. Hän lähetti hovissa tunnetun taiteilijan John Whiten mukaan laivastoon, joka suoritti ensimmäisen tutkimusmatkan. White teki hänelle Pohjois-Amerikan kasvistosta, eläimistöstä ja alkuperäiskansoista akvarellipiirroksia, jotka ovat edelleen parhaita kuvia tutkimusmatkojen ajalta.
Ralegh lähetti myös matemaatikko-tutkija Thomas Harriotin viettämään vuoden Lanen kanssa Roanokessa, jossa hän teki merikarttoja, opetteli algonquian kieltä Manteolta, ystävällismielisen rannikon Croatoan-heimon aateliselta, ja keräsi näytteitä testatakseen niiden mineraali- ja farmaseuttista arvoa.
Toinen siirtokunta
Tällainen oli siis tilanne talvella 1586-7, kun Raleghin palveluksessa ollut taiteilija John White tarjoutui johtamaan Virginiaan suuntautuvaa siviilisiirtolaisretkeä. Vuonna 1585 White oli ollut Virginiassa vain ensimmäiset viikot, joten hän ei ollut kokenut niitä puutteita ja vaaroja, joita Lanen miehet myöhemmin kohtasivat. Suurin osa hänen mukanaan purjehtineesta ryhmästä näyttää tulleen Lontoosta, käsityöläis- ja keskiluokkaisesta taustasta. Kokonaisia perheitä liittyi toiseen siirtokuntaan, kun taas toiset purjehtivat odottaen perheidensä tulevan perässä. Taloudellinen mahdollisuus oli luultavasti tärkein syy heidän maastamuutolleen, vaikka uskonnonvapaus saattoi olla myös tärkeä.
Toisen siirtokunnan alukset saapuivat rannikolle Roanoken lähelle kesällä 1587. Siellä syntyi kiista merellä komentaneen kapteenin ja maalla johtoa ottaneen kuvernöörin välillä. White kertoi myöhemmin, että Ralegh oli ohjeistanut häntä viemään uudisasukkaat pohjoiseen, syvävesiseen Chesapeake Bayhin, jota Lane oli pitänyt parempana tukikohtana yksityisryöstöille ja lähempänä kuparin ja ehkä myös kullan ja hopean vuoristolähteitä. Kapteeni ei kuitenkaan ilmeisesti tuntenut itseään sidotuksi näihin määräyksiin, sillä hän kieltäytyi viemästä matkustajia pidemmälle.
Kun ryhmä saapui, he löysivät Roanoken asutuksen tyhjänä, linnoituksen raunioina ja mantereen intiaanit vihamielisinä. Kaiken kukkuraksi maihinnousussa sattunut onnettomuus johti siihen, että suuri osa ruokatarvikkeista pilaantui. Ryhdyttyään toimenpiteisiin olemassa olevien mökkien korjaamiseksi ja uusien rakentamiseksi siirtokunnan johtajat päättivät, että tarvittiin suora vetoomus Raleghille ja että vain kuvernööri White voisi tehdä sen. Ennen lähtöään White oli todistamassa kahta tärkeää tapahtumaa: hänen tyttärentyttärensä Virginian, ensimmäisen Uudessa maailmassa syntyneen englantilaisen lapsen, syntymää sekä alkuasukkaiden johtajan Manteon kastetta ja vihkimistä Roanoken herraksi. Whiten ja kaikkien läsnäolijoiden on täytynyt nähdä nämä kaksi tapahtumaa siirtomaaväestön syntymisen alkuna ja intiaanien integroitumisena Elisabetin ajan uskonnollisiin ja poliittisiin rakenteisiin.
Mysteeriä selittämässä
Mitä kadonneelle siirtokunnalle sitten tapahtui? Miksi se katosi? Kun pohditaan sosiaalisten ja väestöllisten onnettomuuksien syitä, perinteisesti on neljä yleistä mahdollisuutta: sota, nälänhätä, rutto ja kuolema. On todennäköistä, että kaikki nämä neljä aiheuttivat Elisabetin ajan Virginian tuhon. Tiedämme, etteivät espanjalaiset koskaan löytäneet siirtokuntaa, mutta tämän uhan pelko saattoi saada sen siirtymään kauemmas länteen. White arveli, että tarkoituksena oli siirtyä ”50 mailia pitemmälle Maineen”. Myös läheiset mantereen intiaanit olivat selvästi vihamielisiä vuonna 1587.
Perinteisesti on neljä yleistä mahdollisuutta: sota, nälänhätä, rutto ja kuolema
Pian siviilien saavuttua maahan löydettiin erään crabbing-retkelle lähteneen englantilaismiehen ruumis, joka oli täynnä nuolia ja joka oli silvottu. Tämä paikallinen uhka oli toinen syy lähteä Roanokesta.
Tiedämme myös, että Lanen sotilaat kohtasivat vuonna 1586 vakavan elintarvikepulan ja että White palasi vuonna 1587 Englantiin, koska tarvikkeet olivat menneet pilalle. Siviilisiirtokunnalla ei ollut todellista vaikutusvaltaa saada alkuperäisheimoja jakamaan talvivarastojaan. Myöhemmin nälänhätä aiheutti ”nälänhädän” Jamestownissa, kun intiaanit kieltäytyivät myymästä ruokaa. Pohjois-Carolinasta puuttui yksi voimakas alkuperäiskansojen yhteisö, joka olisi voinut tukea siirtokuntaa, joten on todennäköistä, että se hajosi pienempiin ryhmiin, jotka pyrkivät itsenäisesti selviytymään. Jamestownissa taudit – jopa itse rutto – heikensivät kerta toisensa jälkeen nuoren siirtokunnan voimia. Tartuntataudeilla saattoi olla samanlainen vaikutus Roanokessa.
Kaikki kolme syytä johtivat hoitamattomina neljänteen – kuolemaan. Whiten merimiehet eivät törmänneet hautauksiin tai ihmisjäännöksiin Roanokessa viettämiensä tuntien aikana, joten on täysin mahdollista, että siirtolaiset evakuoivat saaren ennen kuin heille koitui tällainen kohtalo. Tällöin vaikuttaa todennäköiseltä, että eloonjääneet jakautuivat kahteen tai useampaan ryhmään. Yksi olisi odottanut huoltoaluksia Croatoan-heimon keskuudessa Outer Banksin rannikolla. Toinen ryhmä olisi purjehtinut 50 mailia länteen turvallisemmalle ja tuottavammalle alueelle. Jamestownin siirtolaiset kuulivat toisesta kädestä tarinoita muutamista Roanoken selviytyjistä, jotka asuivat heimojen keskuudessa täällä sisämaassa, mutta näitä tarinoita ei koskaan vahvistettu.
- Lue lisää historian suurimmista mysteereistä…
Silloin vuonna 2012 First Colony Foundation (FCF), ryhmä historioitsijoita ja arkeologeja, jotka tutkivat Raleghin Amerikan siirtokuntia, pyysi Brittiläistä museota tutkimaan paperilaikkuja sen käsikirjoituskartasta La Virginea Pars, jonka John White piirsi Sir Walter Raleghille. Museon henkilökunta löysi pian yhden laastarin alta renessanssiajan linnoituksen symbolin, ja laastarin pinnalla he huomasivat haalean kuvan linnoitetusta kaupungista, joka oli ehkä piirretty näkymättömällä musteella. Laastari sijaitsi Albemarle Soundin länsipäässä, noin 50 mailin päässä Roanoke Islandista.
FCF:n suorittamat kaukokartoitukset ja kenttätyöt eivät paljastaneet tällaista linnoitusta viiden mailin levyiseltä alueelta, mutta sen ryhmät löysivät metalliesineitä ja Tudor-kauden kotitalouskeramiikkaa eräästä paikasta, joka sijaitsi samanaikaisen algonki-kylän vieressä. Koska keramiikka ei olisi kulkenut Lanen sotilaiden mukana vuosina 1585-6, FCF:n tutkijat ilmoittivat vuonna 2015, että Site X (tuntemattomaksi) oli kadonneen siirtokunnan muutaman jäsenen todennäköinen sijaintipaikka rajoitetun ajan. Kaivauksia jatketaan vuoden 2016 loppupuolella Site X:n luonteen tarkemmaksi selvittämiseksi ja uusien vihjeiden löytämiseksi kadonneen siirtokunnan neljä vuosisataa vanhaan mysteeriin.
Tohtori Eric Klingelhofer on historian emeritusprofessori ja tutkijatohtori Mercerin yliopistossa Georgiassa sekä First Colony Foundationin tutkimuksen varapuheenjohtaja.