Seinen on tyylilaji, joka on suunnattu ensisijaisesti miespuolisille, opiskeluikäisille/nuorille aikuisille. Seinen anime ja manga ovat yleensä hieman kypsempiä kuin sen vastine, Shounen, joka on suunnattu nuoremmille pojille. Tämä voi näkyä mangassa, jossa Seinen-materiaalin tavaramerkki on kanjin käyttö kirjoituksessa. Tämä eroaa Shounen Mangasta, jossa Kanjin vieressä on Furigana (eräänlainen lukemisen apuväline), joka auttaa nuorempia lukijoita, jotka eivät ole vielä edenneet niin pitkälle Kanjin opiskelussa.
Animessa Seinen-sarjoja esitetään usein myöhemmillä aikaväleillä. Esimerkiksi Neon Genesis Evangelionia, joka on kuuluisa kryptisestä ja oudosta tarinankerronnastaan, pidetään Shounen-sarjana, koska se esitettiin kello 18.00, ja Hideaki Anno oli suunnannut tarinan nuorille. Joskus Seinen luullaan myös sarjoiksi, joiden sävy on tumma ja särmikäs ja jotka sisältävät raakaa väkivaltaa, mutta tämä on yleinen erehdys. Shingeki no Kyojin (Attack on Titan) on esimerkki sarjasta, jolla on tällainen sisältö ja sävy, mutta se on itse asiassa Shouen-sarja, joka pyöri nuorille suunnatussa lehdessä.
Seinen-sarjalla on useita tunnusmerkkejä, mutta yleensä sen erottaa Shounen-sarjasta siitä, että Seinen-sarjoilla on joko monimutkaisempi juoni, kypsempiä teemoja ja sisältöjä tai vanhempi päähenkilö. Seinen-sarjat ovat myös paljon kyynisempiä ja pragmaattisempia suhtautumisessaan konflikteihin. On myös todennäköisempää, että Seinen-sarjojen konfliktit käsittelevät enemmän harmaan sävyjä kuin mustavalkoista ja hyvää vastaan pahaa. Seinen-sarjoissa kiinnitetään myös paljon enemmän huomiota esimerkiksi yleiseen juoneen, hahmojen vuorovaikutukseen ja dynamiikkaan kuin taisteluihin verrattuna Shounen-taistelumangoihin. Seinen-materiaaliin kuuluu myös lisääntynyt realismi, usein realistisempi taidetyyli tai yksityiskohdat, jotka on lisätty tarinaan, jotta se olisi lähempänä todellista elämää. Jopa scifi- tai fantasia-Seinenissä fiktiiviset maailmat voivat toimia hyvin läheisesti meidän maailmamme tapaan, ja niihin sovelletaan usein samaa aiemmin mainittua lisääntynyttä kyynisyyttä.
On myös tärkeää tiedostaa, että Seinen viittaa yleensä sarjoihin, joita markkinoidaan vanhemmalle väestöryhmälle, eikä siihen, ketä se lopulta vetoaa. Seinen-materiaali voi löytää sekä nuoremman, miespuolisen yleisön että vanhemman, naispuolisen yleisön, kuten vastaavasti käytännössä kaikki anime-demografiat. Mielenkiintoista kyllä, myös Slice of life-, highschool- tai rom-com Moe-sarjojen ajatellaan yleisesti kuuluvan Seinen-demografiaan.
Nyt on tärkeää mainita, että nämä ominaisuudet ovat pikemminkin liukuva asteikko kuin kova ja tiukka sääntö. Myöskään monissa Seinen-nimikkeissä ei välttämättä ole kaikkia edellä mainittuja ominaisuuksia, mutta niissä on muita, jotka sijoittavat ne Seinen-luokkaan. Esimerkiksi Serial Experiments Lainin päähenkilö on nuori tyttö, mutta sen monimutkaiset teemat, filosofinen näkökulma ja tiivis, kryptinen tarinankerronta sijoittavat sen tiukasti Seinen-genreen. Tatami Galaxy on esimerkki sarjasta, jonka taidetyyli on hyvin idealisoitu realistisen sijaan, mutta joka on paljon realistisempi aikuistumisen ja kehityksen teemojen sekä college-asetelmansa suhteen.