Hengitysterapiaa on useita päätyyppejä. Hengitysterapeutti voi erikoistua yhteen tai useampaan näistä tyypeistä.
Erikoissairaanhoidon hengitysterapia
Tämä hengitysterapia tapahtuu sairaalassa. RT:t avustavat päivystystapauksissa ja auttavat ihmisiä toipumaan sydänleikkauksesta tai keuhkojen vajaatoiminnasta. Jotkut RT:t avustavat lääkäreitä monimutkaisten leikkausten aikana. He hoitavat myös keuhkokuumetta. Suuri osa ensihoidon hengityshoidosta liittyy hengityskoneisiin. Hengityskonehoitajat hoitavat tai aloittavat elintoiminnot niitä tarvitseville.
Aikuisten hengityskonehoito
Aikuisten hengityskonehoito tapahtuu sairaalassa, avohoidossa tai kotona. RT voi avustaa rutiinihoidossa kroonisten sairauksien, kuten kystisen fibroosin, ylläpidossa. Aikuisten hengitysterapiaan kuuluu usein emfyseeman hoito. RT:t vastaavat joskus ohjelmista, jotka auttavat aikuisia lopettamaan tupakoinnin.
Pulmonaalinen kuntoutus auttaa keuhkoja saamaan takaisin enemmän hengityskapasiteettia leikkauksen tai traumaattisen tapahtuman jälkeen. RT voi antaa tällaista hoitoa sairaalan ulkopuolella. He työskentelevät myös unilaboratorioissa auttaakseen uniapnean diagnosoinnissa ja hoidossa.
Pediatrinen hengitysterapia
Pediatriset RT:t keskittyvät vastasyntyneiden ja lapsuusiän kardiopulmonaalisiin ongelmiin. Joskus he työskentelevät sairaalassa, jossa he hoitavat potilaita vuodeosastoilla, mukaan lukien vastasyntyneiden teho-osastolla olevia vauvoja. Jotkut lasten RT:t tarjoavat avohoitoa astmaa sairastaville lapsille ja nuorille.
Sairaaloissa on usein lasten ensiapukuljetusryhmiä, jotka vievät vastasyntyneitä tai lapsia eri laitoksiin ambulanssilla tai helikopterilla. Ryhmät koostuvat yleensä sairaanhoitajasta ja RT:stä.
Geriatrinen hengitysterapia
Kun ikääntymme, keuhkomme ikääntyvät. Joskus hengityshoito voi auttaa lisäämään iäkkäiden ihmisten hengityksen tehokkuutta. Hengitystieinfektiot, krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus ja keuhkokuume ovat sairauksia, joita yli 65-vuotias todennäköisesti kohtaa. Geriatrinen hengityshoito tapahtuu sairaalassa, avohoitolaitoksessa tai henkilön kotona.