”Eläkää pitkään ja menestykää!” Tähän tervehdykseen liittyy legendaarinen vulkanuslaisen käden ele suositussa Star Trek -sarjassa, ja se oli herra Spockin tapa toivottaa onnea jollekulle, josta hän piti, jota hän ihaili tai jota hän kunnioitti.
Näissä sanoissa kaikuu uskonnollinen siunaus ”Rauha olkoon sinun kanssasi”. Siinä on myös tietynlainen tunne: ”Luulen, että tämä on minun seikkailuni, minun matkani, minun matkani, ja asenteeni taitaa olla, että anna lastujen pudota minne sattuu.” Se heijastaa näkemystä sisäisestä rauhasta ja siitä, miten elää elämäänsä yleensä.”
Voisimme kaikki olla yhtä mieltä siitä, että jotenkin tämä on jokaisen elämän perimmäinen tavoite, tehdä asioita, jotka lopulta tuovat meille rauhaa. Vastoin kaikkia legendoja, jotka ennustavat maagisesta nuoruuden lähteestä, muinaiset opetukset pitävät ihmisen kykyä ylläpitää rauhaa sisäisessä pyhäkössä vastauksena ikuiseen nuoruuteen sekä pitkään ja menestyksekkääseen elämään. Jotkut ovat saavuttaneet niin korkean hyvinvoinnin ja pitkäikäisyyden tason, että se on käsittämätöntä.
Maailman terveysjärjestön mukaan Japani ja Sveitsi ovat johtavia maita molempien sukupuolten elinajanodotteessa, keskimäärin 83,5 vuotta. Pisin virallisesti mitattu ihmisen elinikä on peräisin Etelä-Ranskasta, Jeanne Louise Calment -nimisestä naisesta, joka eli reilusti yli keskimääräisen elinajanodotteen saavuttaen 122 vuotta. On kuitenkin olemassa myös tarina kiinalaisesta miehestä, jonka, vaikkei sitä olekaan vahvistettu, uskotaan jotenkin onnistuneen elämään uskomattomat kaksi ja puoli vuosisataa.
Hänen tarinansa on inspiroiva, ainakin sen perusteella, mitä niistä harvoista löydetyistä tosiasioista voidaan pelastaa, jotka voidaan todella jäljittää häneen. Hänen versionsa lauseesta ”Elä pitkään ja menesty” oli itse asiassa: ”Pidä sydämesi rauhallisena, istu kuin kilpikonna, kävele reippaasti kuin kyyhkynen ja nuku kuin koira”.”
Li Ching-Yuen kansallisen vallankumousarmeijan kenraali Yang Senin residenssissä Wanxianissa, Sichuanissa vuonna 1927
Miehen nimi oli Li Ching-Yuen, ja hänen pitkäikäisyytensä salaisuutena oli tiettävästi hänen pitkät meditaatiotuntinsa, erikoisruokavalionsa ja rauhaisa elämänsä kotiseudullaan Szechwanin maakunnassa, jossa hän keräsi ja tutki yrttejä. Ennen kaikkea sen uskotaan johtuneen hänen noudattamastaan tiukasta kurista ja tavasta, jolla hän käytti kuria.
Lin lähipiiristä peräisin olevien legendojen ja huhujen mukaan Li oli koulutettu, hyvin lukenut ja innostunut yrteistä jo nuoresta pitäen, ja hän kävi jopa Tiibetissä asti keräämässä niitä. Tämä kiehtovuus johti hänet löytämään erityisiä yrttejä ja kehittämään poikkeuksellisen terveellisen ruokavalion, jossa ruokalistalla oli vain vihreitä lehtiä, marjoja ja viiniriisiä, jotta hän voisi pidentää elämäänsä.
Tässä hengellisellä matkallaan Li oppi viisaammilta miehiltä, että ihmisen mielentilalla on suuri merkitys sekä elämän laatuun että pituuteen, ja heidän neuvoaan kuunnellen hän meditoi joka ikinen päivä. Joskus hän meditoi tuntikausia, heräsi auringon noustessa ja lopetti päivänsä auringon laskiessa, samalla kun hän harjoitteli koko ajan kokonaisvaltaisia hengitysharjoituksia ja erityisiä taistelulajeja, kuten Qigong Taiji ja Wushu, taitoja, jotka hän oli hankkinut matkan varrella. Hänen ruokavalionsa täydensi hänen elämäntyyliään, sillä hän uskoi, että näin toimimalla voisi elää vähintään vuosisadan saavuttaen sisäisen rauhallisuuden.
Vielä hän ilmeisesti elikin, sillä hän eli 197 vuotta, ainakin erään New York Timesin artikkelin mukaan, joka painettiin heti hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1933. Siinä todettiin, että Sichuanista (Szechwanista) kotoisin oleva mies, joka väitti syntyneensä vuonna 1736, oli juuri kuollut, mikä teki hänestä ylivoimaisesti vanhimman ihmisen, joka on koskaan elänyt ihmiskunnan historiassa.
Vahvistettujen tosiasioiden tai todellisen syntymätodistuksen puuttuessa hänen tarinaansa voidaan kuitenkin pitää kaukaa haettuna totuutena, ellei peräti täytenä kaunokirjallisena tarinana, sillä myöhemmin toinenkin tarina yksinkertaisesta miehestä, joka vietti yksinkertaista elämää, nousi myytiksi. Se kertoi kahden vuosisadan ikäisestä miehestä, joka pitkillä päivittäisillä metsäkävelyillään törmäsi erakkoon, yli 500 vuotta yksinäisyydessä eläneeseen uskonnolliseen oppilaaseen, joka välitti hänelle ikivanhoja ja salaisia hengitysharjoituksia sekä ruokavaliota koskevia ohjeita, ja ilmeisesti näiden sääntöjen mukaan loppuelämänsä eläneenä hän saavutti 197 vuoden iän.
Sichuanin maakunta, Kiina Tekijä NatureInYourBackyard CC By 2.0/ FLickr
Tämän ja Li:n ilmeisen väitteen ohella hänen oman syntymäaikansa päivämäärän osalta eräs Chengdun yliopiston professori esitteli tapauksen, jossa samanniminen ja lähes identtisen tarinan omaava mies saavutti hämmästyttävästi sittenkin 200-vuotispäivänsä. Professori Wu Chung-Chienin mukaan tämä mies oli itse asiassa syntynyt vuonna 1677, joten kuollessaan hän oli todella 256-vuotias.
Hän paljasti julkisuuteen kolme vuotta ennen New York Timesin artikkelia tapauksen Li Ching-Yuen -nimisestä miehestä, josta hän löysi tallenteita, joissa Qing-dynastian, Kiinan viimeisen keisarillisen dynastian, keisarillinen hallitus ylistää häntä hänen suuresta palveluksellisuudestaan ja valtavasta panoksestaan Kiinalle ja lähettää parhaat onnentoivotukset hänen 150-vuotissyntymäpäivänään vuonna 1827 ja 200-vuotissyntymäpäivänään vuonna 1877.
Vihjeet, joita hänellä oli, viittasivat mieheen, joka jo vuonna 1749 liittyi Kiinan armeijaan ylipäällikkö Yeuh Jong-Chyi:n alaisuuteen, jotta hän voisi välittää vertaansa vailla olevan tietämyksensä taistelutaidoista keisarillisille sotilaille. Hän oli 71-vuotias yrttimestari, josta tuli taistelutaituri, tai niin ainakin hänen kotikaupunkinsa asukkaat väittivät, kun he kertoivat tarinaa tästä miehestä, samasta miehestä, josta heidän isoisänsä olivat kertoneet heille, kun he olivat nuoria. Heidän tietojensa mukaan hän oli jo ohittanut heidän isoisiensä iän, mutta silti paljon paremmassa kunnossa kuin hänen kouluttamansa sotilaat.
Kiinan armeijan kenraali Yang Sen oli innostunut Li:n taistelutaidoista
Tämä mies oli ilmeisesti taolaisuuden mestari, ja ainoan virallisen henkilön, kenraali Yang Senin (1884-1977), joka vannoi tavanneensa hänet henkilökohtaisesti, mukaan hän palveluksensa jälkeen vetäytyi eläkkeelle armeijasta ja vietti loputkin vuotensa yksinäisyydessä myyden yrttejä vuorilla, jotka Yang löysi, kun hän jäljitti hänet. Kuultuaan legendan kuolemattomasta miehestä hän tutki kiinnostuneena tämän miehen taustaa selvittääkseen, oliko se totta vai vain suhteettomaksi paisunut tarina. Hänen raporttinsa tästä tutkimuksesta julkaistiin myöhemmin Taipeissa Taiwanissa ilmestyneessä kirjasessa, jossa hän vaati ensiksi mainittua ja antoi kuvan myös Li Ching-Yuenista, joka tämän kohtaamisen aikana nautti 24. avioliitostaan.
Kaiken tämän jälkeen lähes kaikki, mitä maailma tietää tästä miehestä, ei ole pelkkää kansanperinnettä, vaan se on peräisin kirjasta, joka väittää sisältävänsä ainoan ”todellisen” todisteen, joka tukee väitettä siitä, että Kiinasta kotoisin oleva mies olisi elänyt 256 vuotta, tai jopa 197 vuotta vanhaksi. Kirjan nimi on A Factual Account of the 250-Year-Old Good-Luck Man, ja sen on kirjoittanut eräs kenraali, joka väitti henkilökohtaisesti tavanneensa ja tulleensa ”viisaan vanhan mestarin” oppilaaksi, joka välitti hänelle taolaisuuden ikivanhan taidon.
Lue toinen tarina meiltä: Kolmannen dynastian egyptiläinen faarao saattaa olla vanhin tunnettu ihminen, jolla on gigantismi
Tämä hienolta kuulostava, mutta luonnostaan sotkuinen tarina, jota mainostetaan faktana ja josta suuri julkaisu aikoinaan osoitti suurta kiinnostusta ja joka on säilynyt lähes vuosisadan ajan, saattaa olla totta tai sitten ei. Mutta onko sillä mitään väliä? Loppujen lopuksi kyse on tarinasta, joka kertoo erään miehen tavasta elää elämäänsä, ja ehkäpä on meidän päätettävissämme, elikö tämä mies elämäänsä 256 vuotta vai viettikö hän elämäänsä ikään kuin hän olisi todella elänyt niin kauan.