(CNN) Rudy Giuliani, presidentti Donald Trumpin henkilökohtainen asianajaja ja kasvot hänen pitkälle venyneille oikeudellisille haasteille presidentinvaalien tuloksen kumoamiseksi, on joutunut sairaalahoitoon testattuaan itsensä positiiviseksi Covid-19:lle.
New Yorkin 76-vuotias entinen pormestari joutui sunnuntaina Georgetownin yliopistolliseen sairaalaan, vahvisti CNN:lle asiaa tunteva lähde. Giuliani näytti vahvistavan positiivisen diagnoosinsa tunteja sen jälkeen, kun Trump oli ilmoittanut siitä Twitterissä, twiittaamalla, että hän ”saa hyvää hoitoa ja voi hyvin.”
Miehen tilasta ei ole annettu lisätietoja, eikä ole epäselvää, milloin Giuliani sai positiivisen Covid-19-testin. Hän ja hänen tiedottajansa eivät ole vastanneet CNN:n kommenttipyyntöihin.
Uutinen herätti välittömästi huolta siitä, missä määrin Giuliani, joka on usein esiintynyt naamioituneena kiertäessään maata viime viikkoina ristiin rastiin edistääkseen Trumpin perusteettomia väitteitä vaalivilpistä, on saattanut levittää virusta virkamiesten keskuudessa. Sunnuntai-iltana ilmoitettiin, että Arizonan osavaltion lainsäätäjä – jossa Giuliani oli esiintynyt viime viikon alussa – suljetaan tulevan viikon ajaksi Covid-19-ongelmien vuoksi.
Giulianin diagnoosi, joka on viimeisin positiivinen testi Trumpin lähipiirin tunnetulle jäsenelle, heikentää entisestään presidentin usein toistamaa ja harhaanjohtavaa väitettä, jonka mukaan Yhdysvallat on ”kääntymässä kulman taakse” taistelussaan koronavirusta vastaan. Covid-19-potilaiden sairaalahoitojen määrä on ennätyksellisen suuri, kuolemantapausten määrä on kasvanut, ja asiantuntijat ja terveydenhuollon työntekijät pelkäävät, että asiat vain pahenevat, sillä kiitospäivän matkustaminen ja kokoontumiset saattavat lisätä tartuntoja.
Kansanterveysohjeita usein laiminlyönyt
Giuliani, jonka katsotaan ikänsä vuoksi olevan suuremmassa vaarassa saada komplikaatioita koronaviruksesta, on toistuvasti laiminlyönyt kansanterveysohjeita esiintymällä naamioimattomana osavaltioiden pääkaupungeissa, hotellien tanssisaleissa ja sisätiloissa pidetyissä lehdistötilaisuuksissa viime viikkoina. Monissa tilaisuuksissa suurimmalla osalla muista sisätiloissa olleista ihmisistä ei myöskään ollut naamareita.
Joissakin näistä tilaisuuksista Giuliani nähtiin kättelemässä, halailemassa ja ottamassa valokuvia ihmisten kanssa ilman naamiota.
Giuliani on myös vältellyt Yhdysvaltain tautienvalvontakeskuksen (US Centers for Disease Control and Prevention) karanteeniohjeita sen jälkeen, kun hänen pojansa Andrew’n sekä hänen läheisen yhteyshenkilönsä ja kampanjaneuvonantajansa Boris Epshteynin testit todettiin positiivisiksi marraskuun lopulla. Päivänä, jona Epshteyn ilmoitti testin olleen positiivinen, Giuliani matkusti Pennsylvanian Gettysburgiin, jossa hän puhui ryhmälle republikaanisia osavaltion lainsäätäjiä täpötäydessä hotellin juhlasalissa.
Viimeisimpänä Giuliani oli torstaina Georgian Capitoliumissa Atlantassa osallistuakseen osavaltion senaatin kuulemistilaisuuteen marraskuun vaaleista. Kuulemisen tauolla Giuliani riisui yllään olleen naamarin tervehtiäkseen ja ottaakseen kuvia kannattajiensa kanssa.
Hän matkusti keskiviikkona Michiganiin osavaltion edustajainhuoneen valiokuntakuulemiseen, joka kesti neljä ja puoli tuntia ja jonka aikana hän oli naamioimatta tyrkyttäessään harhaanjohtavia väitteitä siitä, että vaalit oli varastettu Trumpilta.
Viikon alussa Giuliani oli Arizonassa tapaamassa joitakin osavaltion lainsäätäjien GOP-jäseniä keskustellakseen perusteettomista väitteistä, joiden mukaan vaalit olisivat olleet vilpilliset.
Arizonan senaatti pysyy tällä viikolla suljettuna koronavirusongelmien vuoksi, vahvisti elimen viestintäpäällikkö Mike Philipsen CNN:lle sähköpostitse sunnuntai-iltana. Jäsenet ja henkilökunta työskentelevät etänä, Philipsen sanoi.
Philipsen kertoi CNN:lle, ettei hän ole tietoinen positiivisista testeistä senaatin lainsäätäjien keskuudessa.
Arizonan Capitol Times -lehden mukaan myös edustajainhuone on suljettu.
Georgian demokraattinen osavaltion senaattori Elena Parent, joka osallistui torstaina Giulianin kanssa kuulemistilaisuuteen Georgian Capitoliumissa, kertoi CNN:lle, että Giuliani ja hänen tiiminsä ”vapaaehtoisesti vaaransivat meidät kaikki Trumpin mielistelyyn”.”
”Oli holtitonta ja vastuutonta, että Georgian senaatin republikaanit järjestivät henkilökohtaisen kuulemistilaisuuden vaatimatta naamareita ja sosiaalista etäisyyttä pandemian aikana. On selvää, että COVID-riski (Giulianin) ja hänen tiiminsä, jotka ovat osallistuneet kuulemistilaisuuksiin naamioitumatta ympäri maata, oli suuri, ja he vaaransivat vapaaehtoisesti meidät kaikki Trumpin mielistelyä varten”, Parent sanoi CNN:lle sunnuntaina sähköpostitse lähettämässään lausunnossa.
Hän lisäsi: ”Pormestari Giulianin räikeä piittaamattomuus yleisistä turvallisuustoimenpiteistä tässä pandemiassa on vastuutonta ja asettaa georgialaiset vaaraan.”
Viimeisin positiivinen testi Trumpin kiertoradalla
Trumpin kampanja kertoi myöhään sunnuntai-iltana antamassaan lausunnossa, että Giuliani testattiin negatiivisesti kahdesti ”välittömästi ennen hänen matkaansa Arizonaan, Michiganiin ja Georgiaan” viime viikolla. Kampanja lisäsi, että Giuliani ei kokenut mitään oireita tai testannut positiivisesti Covid-19:lle ennen kuin yli 48 tuntia paluunsa jälkeen. New Yorkin entistä pormestaria oli haastateltu Fox Newsin satelliitin välityksellä tunteja ennen kuin Trump ilmoitti diagnoosista sunnuntaina iltapäivällä.
Trumpin kampanjan viestintäjohtaja Tim Murtaugh kieltäytyi kommentoimasta Giulianin tilaa tai sitä, onko kampanjan asianajaja Jenna Ellis, joka on esiintynyt Giulianin rinnalla kaikissa vuoden 2020 vaaleja koskevissa tilaisuuksissa viimeisen viikon aikana, testattu positiivisesti tai onko hän suunnitteleekin karanteenia. Hän viittasi CNN:lle Trumpin ja Ellisin twiitteihin, joissa kehotettiin ”rukoilemaan pormestari @RudyGiulianin puolesta” ja kutsuttiin häntä ”kovaksi soturiksi”. Hän vannoi, että presidentin lakitiimi jatkaa ponnistelujaan vaalituloksen kumoamiseksi.
Viime kuussa Valkoisen talon henkilökuntaan kuuluva Andrew Giuliani sai positiivisen Covid-19-testin osallistuttuaan Trumpin kampanjan lakitiimin lehdistötilaisuuteen yhdessä isänsä kanssa Washingtonissa.
Vanhempi Giuliani on viimeisin presidentin lähipiiriin kuuluva henkilö, joka on sairastunut virukseen. Presidentti, ensimmäinen nainen Melania Trump, hänen poikansa Donald Jr. ja Barron, hänen esikuntapäällikkönsä Mark Meadows ja joukko muita huippuavustajia sekä hänen kampanjassaan että Valkoisessa talossa on testattu positiivisesti viime kuukausina.
Kun Covid-19-tapausten ja kuolemantapausten määrä on ollut kasvussa, Valkoinen talo on jatkanut CDC:n suositusten pilkkaamista ja suurten tilaisuuksien järjestämistä ilman naamareita ja vähäistä sosiaalista etäisyyttä.
Giuliani oli myös läheisessä yhteydessä Bill Whiten kanssa, joka on Trumpin kannattaja Georgiassa ja joka osallistui lauantai-iltana presidentin vaalitilaisuuteen Valdostassa. White kätteli ja syleili tiiviisti Giuliania viime viikolla.
Tätä juttua on päivitetty Trumpin kampanjan lisälausunnolla.