(CNN) Rudy Giuliani, præsident Donald Trumps personlige advokat og ansigtet i hans langskudte juridiske udfordringer for at omstøde præsidentvalgets resultater, er blevet indlagt efter at have testet positiv for Covid-19.
Den 76-årige tidligere New York-borgmester blev indlagt på Georgetown University Hospital søndag, bekræfter en kilde, der er bekendt med sagen, over for CNN. Giuliani syntes at bekræfte sin positive diagnose, få timer efter at den blev annonceret på Twitter af Trump, ved at tweete, at han “får god pleje og har det godt.”
Der er ikke blevet givet yderligere detaljer om hans tilstand, og det er uklart, hvornår Giuliani modtog en positiv test for Covid-19. Han og hans talskvinde har ikke reageret på CNN’s anmodninger om kommentarer.
Nyheden vakte straks bekymring over, i hvilket omfang Giuliani, der ofte har optrådt maskefri, mens han har rejst landet rundt i de seneste uger for at fremme Trumps grundløse påstande om valgsvindel, kan have spredt virussen blandt embedsmænd. Søndag aften blev det meddelt, at den lovgivende forsamling i delstaten Arizona – hvor Giuliani optrådte i begyndelsen af sidste uge – ville blive lukket i den kommende uge på grund af bekymring for Covid-19.
Giulianis diagnose, den seneste positive test for et prominent medlem af Trumps inderkreds, undergraver også yderligere præsidentens ofte gentagne og vildledende påstand om, at USA er “ved at runde hjørnet” i sin kamp mod coronaviruset. Landet oplever et rekordstort antal hospitalsindlæggelser af Covid-19-patienter, en stigning i antallet af dødsfald, og eksperter og sundhedspersonale frygter, at tingene kun bliver værre med en potentiel stigning i antallet af infektioner, som får næring af rejser og sammenkomster i forbindelse med Thanksgiving.
Har ofte tilsidesat retningslinjerne for folkesundheden
Giuliani, der anses for at have en højere risiko for komplikationer fra coronaviruset på grund af sin alder, har gentagne gange tilsidesat retningslinjerne for folkesundheden, idet han i de seneste uger har optrådt uden maske i statshovedstæder, i hotellets balsale og ved indendørs pressekonferencer. Ved mange af arrangementerne var de fleste af de andre personer i de indendørs omgivelser heller ikke maskeret.
På nogle af disse arrangementer blev Giuliani set give hånd, give knus og tage billeder med folk, mens han ikke bar maske.
Giuliani har også tilsidesat retningslinjerne for karantæne fra US Centers for Disease Control and Prevention, efter at hans søn Andrew samt hans nære kontaktperson og kampagnerådgiver Boris Epshteyn blev testet positiv i slutningen af november. Den dag, hvor Epshteyn meddelte, at han var blevet testet positiv, rejste Giuliani til Gettysburg i Pennsylvania, hvor han talte til en gruppe republikanske lovgivere i staten i en overfyldt hotelsal.
Sidst for nylig var Giuliani torsdag i Georgia Capitol i Atlanta for at deltage i en høring i delstatssenatet om valget i november. Under en pause i høringen fjernede Giuliani den maske, han bar, for at hilse på og tage billeder med tilhængere.
Han rejste onsdag til Michigan for at deltage i en høring i delstatens husudvalg, der varede fire og en halv time, hvor han var maskefri, mens han fremførte misvisende påstande om, at valget var blevet stjålet fra Trump.
I begyndelsen af ugen var Giuliani i Arizona, hvor han mødtes med nogle GOP-medlemmer af statens lovgivende forsamling for at drøfte ubegrundede påstande om, at valget var svindel.
Arizonas senat vil være lukket i denne uge på grund af bekymring for coronavirus, bekræftede Mike Philipsen, kommunikationschef for organet, over for CNN i en e-mail søndag aften. Medlemmer og personale vil arbejde på afstand, sagde Philipsen.
Philipsen fortalte CNN, at han ikke var bekendt med nogen positive tests blandt senatets lovgivere.
Huset vil også være lukket, ifølge Arizona Capitol Times.
Georgias demokratiske statssenator Elena Parent, som deltog i høringen i Georgia Capitol torsdag sammen med Giuliani, fortalte CNN, at Giuliani og hans team “villigt bragte os alle i fare for at bøje os for Trump.”
“Det var dumdristigt og uansvarligt af republikanerne i Georgias senat at afholde en personlig høring uden at kræve masker og social afstandtagen under en pandemi. Det er klart, at COVID-risikoen fra (Giuliani) og teamet, der har deltaget i høringer uden masker over hele landet, var høj, og de bragte os alle villigt i fare for at bøje sig for Trump,” sagde Parent i en erklæring, der blev sendt til CNN søndag.
Hun tilføjede: “Borgmester Giulianis åbenlyse tilsidesættelse af offentlige sikkerhedsforanstaltninger i denne pandemi er uansvarlig og bringer georgierne i fare.”
Sidste positive test i Trumps kredsløb
Trump-kampagnen sagde i en erklæring sent søndag aften, at Giuliani testede negativt to gange “umiddelbart forud for hans rejse til Arizona, Michigan og Georgia” i sidste uge. Kampagnen tilføjede, at Giuliani ikke oplevede nogen symptomer eller testede positivt for Covid-19 før mere end 48 timer efter sin hjemkomst. Den tidligere New York-borgmester var blevet interviewet på Fox News via satellit timer før Trump annoncerede sin diagnose søndag eftermiddag.
Trump-kampagnens kommunikationsdirektør Tim Murtaugh afviste at kommentere Giulianis tilstand eller om kampagneadvokat Jenna Ellis, der har optrådt ved Giulianis side ved alle arrangementer om 2020-valget i den sidste uge, har testet positiv eller har planer om karantæne. Han henviste CNN til tweets fra Trump og Ellis, som opfordrede til “bønner for borgmester @RudyGiuliani” og kaldte ham en “sej kriger”. Hun svor, at præsidentens juridiske team vil fortsætte sine bestræbelser på at omstøde valgresultatet.
I sidste måned blev Andrew Giuliani, der er ansat i Det Hvide Hus, testet positiv for Covid-19 efter at have deltaget i en pressekonference for Trumps juridiske team under Trump-kampagnen sammen med sin far i Washington, DC.
Den ældre Giuliani er den seneste person i præsidentens kredsløb, der har pådraget sig virussen. Præsidenten, førstedamen Melania Trump, hans sønner Donald Jr. og Barron, hans stabschef Mark Meadows og en række andre topmedarbejdere både i hans kampagne og i Det Hvide Hus er blevet testet positive i de seneste måneder.
I takt med at antallet af Covid-19-tilfælde og dødsfald er steget, har Det Hvide Hus fortsat tilsidesat CDC’s anbefalinger og afholdt store arrangementer uden masker og med lidt social distancering.
Giuliani var også tæt på Bill White, en Trump-tilhænger i Georgia, der deltog i præsidentens rally lørdag aften i Valdosta. White gav hånd og omfavnede Giuliani tæt i sidste uge.
Denne historie er blevet opdateret med en yderligere udtalelse fra Trump-kampagnen.