(CNN) Rudy Giuliani, l’avocat personnel du président Donald Trump et le visage de ses contestations juridiques à long terme visant à annuler les résultats de l’élection présidentielle, a été hospitalisé après avoir été testé positif au Covid-19.
L’ancien maire de New York, âgé de 76 ans, a été admis à l’hôpital universitaire de Georgetown dimanche, une source familière avec l’affaire a confirmé à CNN. Giuliani a semblé confirmer son diagnostic positif, quelques heures après qu’il ait été annoncé sur Twitter par Trump, en tweetant qu’il « reçoit d’excellents soins et se sent bien ».
Il n’y a pas eu de détails supplémentaires fournis sur son état, et on ne sait pas quand Giuliani a reçu un test positif pour le Covid-19. Lui et sa porte-parole n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de CNN.
La nouvelle a immédiatement suscité des inquiétudes quant à la mesure dans laquelle Giuliani, qui est fréquemment apparu sans masque alors qu’il sillonnait le pays ces dernières semaines pour faire avancer les revendications sans fondement de Trump sur la fraude électorale, pourrait avoir propagé le virus parmi les fonctionnaires. Dimanche soir, il a été annoncé que le corps législatif de l’État de l’Arizona – où Giuliani s’était présenté au début de la semaine dernière – serait fermé pour la semaine à venir en raison de préoccupations liées au Covid-19.
Le diagnostic de Giuliani, le dernier test positif pour un membre éminent du cercle intime de Trump, sape également davantage l’affirmation fréquemment répétée et trompeuse du président selon laquelle les États-Unis « tournent le coin » dans leur lutte contre le coronavirus. Le pays connaît un nombre record d’hospitalisations de patients atteints de Covid-19, une recrudescence des décès et les experts et les travailleurs de la santé craignent que les choses ne fassent qu’empirer, avec un pic potentiel d’infections alimenté par les voyages et les rassemblements de Thanksgiving.
Fréquemment bafoué les directives de santé publique
Giuliani, qui est considéré comme présentant un risque plus élevé de complications du coronavirus en raison de son âge, a fait fi à plusieurs reprises des directives de santé publique, apparaissant sans masque dans les capitoles des États, les salles de bal des hôtels et lors de conférences de presse en salle ces dernières semaines. Lors de bon nombre de ces événements, la plupart des autres personnes présentes dans les lieux intérieurs ne portaient pas non plus de masque.
Lors de certains de ces événements, Giuliani a été repéré serrant des mains, faisant des accolades et prenant des photos avec des personnes alors qu’il ne portait pas de masque.
Giuliani a également esquivé les directives de quarantaine des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies après que son fils Andrew, ainsi que son proche contact et conseiller de campagne Boris Epshteyn, ont été testés positifs fin novembre. Le jour où Epshteyn a annoncé qu’il avait été testé positif, Giuliani s’est rendu à Gettysburg, en Pennsylvanie, où il s’est adressé à un groupe de législateurs républicains de l’État dans une salle de bal d’hôtel bondée.
Plus récemment, Giuliani était au Capitole de Géorgie à Atlanta jeudi pour assister à une audience du Sénat de l’État sur les élections de novembre. Pendant une pause dans l’audience, Giuliani a retiré le masque qu’il portait pour saluer et prendre des photos avec des partisans.
Il s’est rendu dans le Michigan mercredi pour une audience de la commission de la Chambre d’État qui a duré quatre heures et demie, pendant laquelle il était sans masque alors qu’il poussait des affirmations trompeuses selon lesquelles l’élection a été volée à Trump.
En début de semaine, Giuliani était en Arizona, rencontrant certains membres du GOP de la législature de l’État pour discuter des allégations non fondées selon lesquelles l’élection était frauduleuse.
Le Sénat de l’Arizona sera fermé cette semaine en raison de préoccupations liées au coronavirus, Mike Philipsen, directeur des communications de l’organisme, a confirmé à CNN dans un courriel dimanche soir. Les membres et le personnel travailleront à distance, a déclaré Philipsen.
Philipsen a déclaré à CNN qu’il n’était pas au courant de tests positifs parmi les législateurs du Sénat.
La Chambre sera également fermée, selon l’Arizona Capitol Times.
La sénatrice d’État démocrate de Géorgie Elena Parent, qui a assisté à l’audience au Capitole de Géorgie jeudi avec Giuliani, a déclaré à CNN que Giuliani et son équipe « nous mettaient tous volontairement en danger pour plaire à Trump. »
« Il était imprudent et irresponsable pour les républicains du Sénat de Géorgie d’organiser une audience en personne sans exiger de masques et de distance sociale pendant une pandémie. De toute évidence, le risque de COVID de (Giuliani) et de l’équipe, qui ont assisté à des audiences sans masque dans tout le pays, était élevé et ils ont volontairement mis en danger chacun d’entre nous pour plaire à Trump », a déclaré Parent dans une déclaration envoyée par courriel à CNN dimanche.
Elle a ajouté : « Le mépris flagrant du maire Giuliani pour les mesures de sécurité publique dans cette pandémie est irresponsable et met les Géorgiens en danger. »
Dernier test positif dans l’orbite de Trump
La campagne Trump a déclaré dans un communiqué tard dimanche soir que Giuliani a été testé négatif deux fois « immédiatement avant son voyage en Arizona, au Michigan et en Géorgie » la semaine dernière. La campagne a ajouté que Giuliani n’a ressenti aucun symptôme et n’a été testé positif au Covid-19 que plus de 48 heures après son retour. L’ancien maire de New York avait été interviewé sur Fox News par satellite quelques heures avant que Trump n’annonce son diagnostic dimanche après-midi.
Le directeur de la communication de la campagne Trump, Tim Murtaugh, a refusé de commenter l’état de Giuliani ou de dire si l’avocate de la campagne, Jenna Ellis, qui est apparue aux côtés de Giuliani à tous les événements concernant l’élection de 2020 au cours de la dernière semaine, a été testée positive ou prévoit de se mettre en quarantaine. Il a renvoyé CNN aux tweets de Trump et d’Ellis, qui a appelé à des « prières pour le maire @RudyGiuliani » et l’a qualifié de « guerrier coriace. » Elle a juré que l’équipe juridique du président poursuivra ses efforts pour annuler les résultats de l’élection.
Le mois dernier, Andrew Giuliani, qui est un employé de la Maison Blanche, a été testé positif au Covid-19 après avoir assisté à une conférence de presse de l’équipe juridique de la campagne Trump avec son père à Washington, DC.
L’aîné Giuliani est la dernière personne dans l’orbite du président à contracter le virus. Le président, la première dame Melania Trump, ses fils Donald Jr et Barron, son chef de cabinet Mark Meadows et un certain nombre d’autres collaborateurs de premier plan, tant dans sa campagne qu’à la Maison Blanche, ont été testés positifs ces derniers mois.
Alors que le nombre de cas et de décès liés au Covid-19 est en hausse, la Maison Blanche a continué à faire fi des recommandations des CDC et à organiser de grands événements sans masque et sans grande distanciation sociale.
Giuliani était également à proximité de Bill White, un partisan de Trump en Géorgie qui a assisté au rassemblement du président samedi soir à Valdosta. White a serré la main et embrassé de près Giuliani la semaine dernière.
Cette histoire a été mise à jour avec une déclaration supplémentaire de la campagne Trump.