1920-luku Muokkaa
Yhtiön perusti Donald Wills Douglas Sr. 22. heinäkuuta 1921 Santa Monicassa, Kaliforniassa Davis-Douglas Companyn hajottua. Varhainen maineteko oli ensimmäinen maailmanympärysmatka ilmateitse Douglasin lentokoneilla vuonna 1924. Vuonna 1923 Yhdysvaltain armeijan ilmavoimat oli kiinnostunut toteuttamaan tehtävän, jonka tarkoituksena oli kiertää maapallo ensimmäistä kertaa lentokoneella, ohjelman nimeltä ”World Flight”. Donald Douglas ehdotti muunneltua Douglas DT:tä armeijan tarpeisiin. Kaksipaikkainen, avoimen ohjaamon kaksitasoinen DT-torpedopommikone oli aiemmin valmistettu Yhdysvaltain laivastolle. DT:t otettiin kokoonpanolinjoilta yhtiön tuotantolaitoksilta Rock Islandissa, Illinoisin osavaltiossa ja Daytonissa, Ohion osavaltiossa, muokattavaksi.
Muokattu lentokone, joka tunnettiin nimellä Douglas World Cruiser (DWC), oli myös ensimmäinen suuri projekti Jack Northropille, joka suunnitteli polttoainejärjestelmän sarjaan. Kun prototyyppi oli toimitettu marraskuussa 1923, testien päätyttyä onnistuneesti 19. marraskuuta armeija tilasi Douglasilta neljä tuotantosarjan konetta. Edessä olevan vaativan retken vuoksi valittiin varaosia, mukaan lukien 15 ylimääräistä Liberty L-12 -moottoria, 14 ylimääräistä ponttonisarjaa ja riittävästi korvaavia lentokoneenrungon osia kahta lisäkonetta varten. Nämä lähetettiin reitin varrella oleville lentokentille. Viimeinen näistä koneista toimitettiin Yhdysvaltain armeijalle 11. maaliskuuta 1924.
Neljä konetta lähti Seattlesta, Washingtonista, 6. huhtikuuta 1924 lentäen länteen ja palasi sinne 28. syyskuuta suuren suosionosoituksen saattelemana, vaikka yksi kone joutui alas Atlantin yllä ja upposi. Tämän lennon menestyksen jälkeen armeijan ilmavoimat tilasi kuusi samanlaista konetta tarkkailukoneiksi. DWC:n menestys vakiinnutti Douglas Aircraft Companyn maailman suurimpien lentokoneyhtiöiden joukkoon ja sai sen ottamaan käyttöön tunnuslauseen ”First Around the World – First the World Around”.
Douglas käytti aluksi logoa, jossa yhdistettiin kaksi D-kirjainta ja siivet sekä kaksi sydämeksi yhdistettyä D-kirjainta viittauksena Douglas-klaaniin. DWC:n menestyksen jälkeen yhtiö otti käyttöön logon, jossa kolme lentokonetta kiertää maapalloa. Logo muuttui lopulta lentokoneeksi, ohjukseksi ja maapalloksi. Myöhemmin McDonnell Douglas otti tämän logon käyttöönsä vuonna 1967, ja siitä tuli Boeingin nykyisen logon perusta niiden fuusion jälkeen vuonna 1997.
Ennen sotaaEdit
Douglas Aircraft suunnitteli ja rakensi monenlaisia lentokoneita USA:lle. armeijalle, mukaan lukien laivastolle, armeijan ilmavoimille, merijalkaväelle, ilmavoimille ja rannikkovartiostolle.
Yhtiö rakensi aluksi torpedopommikoneita Yhdysvaltain laivastolle, mutta se kehitti useita eri versioita näistä koneista, mukaan lukien tiedustelukoneet ja lentopostikoneet. Viiden vuoden kuluessa yhtiö rakensi noin 100 lentokonetta vuodessa. Douglasin varhaisiin työntekijöihin kuuluivat muun muassa Ed Heinemann, ”Dutch” Kindelberger, Carl Cover ja Jack Northrop, joka perusti myöhemmin Northrop Corporationin.
Yhtiö säilytti sotilasmarkkinansa ja laajensi toimintaansa amfibialentokoneisiin 1920-luvun loppupuolella, jolloin se myös siirsi tuotantolaitoksensa Santa Monicaan, Kalifornian Santa Monicaan Clover Fieldille. Santa Monican kompleksi oli niin suuri, että postitytöt käyttivät rullaluistimia yhtiön sisäisen postin jakeluun. Toisen maailmansodan loppuun mennessä Douglasilla oli tuotantolaitoksia Santa Monicassa, El Segundossa, Long Beachissa ja Torrancessa Kaliforniassa, Tulsassa ja Midwest Cityssä Oklahomassa sekä Chicagossa Illinoisissa.
Vuonna 1934 Douglas valmisti kaupallisen kaksimoottorisen kuljetuskoneen, Douglas DC-2:n, jota seurasi kuuluisa DC-3 vuonna 1936. Douglasin laajaan lentokonevalikoimaan kuului liikennelentokoneita, kevyitä ja keskisuuria pommikoneita, hävittäjälentokoneita, kuljetuskoneita, tiedustelulentokoneita ja kokeellisia lentokoneita.
Yhtiö on tunnetuin liikennelentokoneiden ”DC”-sarjasta (Douglas Commercial), johon kuului myös usein kaikkien aikojen merkittävimpänä kuljetuslentokoneena pidetty Douglas DC-3, jota valmistettiin myös sotilaskuljetuslentokoneena, joka tunnettiin Britannian palveluksessa nimellä C-47 Skytrain tai ”Dakota”. Monilla Douglas-koneilla oli pitkä käyttöikä.
Toinen maailmansotaTiedosto
Toisessa maailmansodassa Douglas liittyi BVD (Boeing-Vega-Douglas) -konsortioon valmistamaan lentävää linnoittautumislentokonetta (Boeing-Vega-Douglas) B-17 Flying Fortress. Sodan jälkeen Douglas rakensi lisenssillä toisen Boeingin suunnitelman, B-47 Stratojet -turbiinipommikoneen, käyttäen valtion omistamaa tehdasta Georgian Marietassa.
Toinen maailmansota oli Douglasille merkittävä piristysruiske. Douglas oli sota-ajan tuotantosopimusten arvossa viidennellä sijalla yhdysvaltalaisten yritysten joukossa. Yhtiö tuotti lähes 30 000 lentokonetta vuosina 1942-1945, ja sen työvoima paisui 160 000:een. Yhtiö valmisti muun muassa C-47 Skytrainia, DB-7:ää (joka tunnettiin nimellä A-20, Havoc tai Boston), SBD Dauntless -syöksypommikonetta ja A-26 Invaderia.
SodanjälkeinenEdit
Douglas Aircraft kärsi sodan lopussa leikkauksista, kun valtion lentokonetilaukset loppuivat ja lentokoneita jäi ylijäämäiseksi. Sen oli pakko leikata voimakkaasti työvoimaansa ja irtisanoa lähes 100 000 työntekijää.
Yhdysvaltojen armeijan ilmavoimat perustivat ”Project RAND” (Research ANd Development) -hankkeen, jonka tarkoituksena oli tutkia tulevaisuuden aseiden pitkän aikavälin suunnittelua. Maaliskuussa 1946 Douglas Aircraft Company sai sopimuksen mannertenvälisen sodankäynnin tutkimisesta. Project RANDista tuli myöhemmin RAND Corporation.
Douglas jatkoi uusien lentokoneiden kehittämistä, mukaan lukien menestyksekäs nelimoottorinen Douglas DC-6 (1946) ja sen viimeinen potkurivetoinen liikennelentokone, Douglas DC-7 (1953). Yhtiö oli siirtynyt suihkumoottorikäyttöön ja valmisti ensimmäiset koneensa Yhdysvaltain laivastolle – suorasiipisen F3D Skyknightin vuonna 1948 ja sitten ”suihkukoneaikakauden” tyylisen F4D Skyrayn vuonna 1951. Douglas valmisti myös kaupallisia suihkukoneita ja valmisti Douglas DC-8:n vuonna 1958 kilpailemaan uuden Boeing 707:n kanssa.
Douglas oli edelläkävijä oheisaloilla, kuten heittoistuimissa, ilmasta-ilmaan-, pinta-ilmaan- ja ilmasta-maahan-ohjuksissa, laukaisuraketeissa, pommeissa ja pommitelineissä.
Yhtiö oli valmiina siirtymään uuteen ohjusbisnekseen 1950-luvulla. Douglas siirtyi ilmasta ilmaan -rakettien ja ohjusten valmistuksesta kokonaisten ohjusjärjestelmien valmistukseen vuoden 1956 Nike-ohjusohjelman puitteissa, ja siitä tuli Skybolt-ilmasta laukaistavien ballististen ohjusten ohjelman ja Thor-ballististen ohjusten ohjelman pääurakoitsija. Douglas sai sopimuksia myös NASA:lta, erityisesti Saturn IB- ja Saturn V -rakettien S-IVB-vaiheen suunnittelusta.
FuusioitaEdit
Vuonna 1967 yhtiöllä oli vaikeuksia laajentaa tuotantoaan, jotta se voisi vastata DC-8- ja DC-9-matkustajakoneiden ja sotilashyökkäyslentokoneen A-4 Skyhawk kysyntään. Yhtiö kamppaili myös laatu- ja kassavirtaongelmien ja DC-10:n kehityskustannusten sekä Vietnamin sodan aiheuttaman pulan kanssa. Näissä olosuhteissa Douglas suhtautui hyvin myönteisesti McDonnell Aircraft Corporationin tarjoukseen. Lähes neljä vuotta kestäneiden fuusioneuvottelujen jälkeen nämä kaksi yhtiötä yhdistyivät 28. huhtikuuta 1967 McDonnell Douglas Corporationiksi.
Yhtiöt näyttivät sopivan hyvin yhteen. McDonnell oli merkittävä puolustusalan alihankkija, mutta sillä ei ollut juuri lainkaan siviililiiketoimintaa. Douglasin kaupalliset sopimukset antaisivat McDonnellille mahdollisuuden selviytyä hankintojen laskusuhdanteista. Kääntäen McDonnellilla oli tarpeeksi tuloja auttaakseen ratkaisemaan Douglasin taloudelliset ongelmat; pian fuusion julkistamisen jälkeen McDonnell osti 1,5 miljoonaa Douglasin osaketta auttaakseen Douglasia vastaamaan ”välittömiin taloudellisiin tarpeisiin.”
Fuusioituneen yrityksen toimipaikka oli McDonnellin laitoksessa St. Louisissa, Missourissa. Se otti käyttöön muunnellun version Douglasin logosta. Donald Douglasista tuli sulautuneen yhtiön kunniapuheenjohtaja, ja hän hoiti tätä tehtävää kuolemaansa asti vuonna 1981. Douglas Aircraft jatkoi McDonnell Douglasin kokonaan omistamana tytäryhtiönä, jonka toimitusjohtajana toimi Douglasin poika Donald Jr. Myöhemmin McDonnellin entisestä pääjohtajasta David Lewisista tuli Douglas Aircraftin puheenjohtaja. Hänen menestyksekkään käänteensä ansiosta hänestä tuli McDonnell Douglasin pääjohtaja vuonna 1969. Samaan aikaan Douglasin avaruus- ja ohjusosastosta tuli osa uutta tytäryhtiötä nimeltä McDonnell Douglas Astronautics Company.
McDonnell Douglas fuusioitui myöhemmin kilpailijansa Boeingin kanssa vuonna 1997. Boeing sulautti Douglas Aircraftin Boeing Commercial Airplanes -divisioonaan, ja Douglas Aircraft -nimi poistui käytöstä 76 vuoden jälkeen. Viimeinen Long Beachissa valmistettu liikennelentokone, Boeing 717 (kolmannen sukupolven versio Douglas DC-9:stä), lopetti tuotantonsa toukokuussa 2006. Vuoteen 2011 mennessä Boeing C-17 Globemaster III oli viimeinen Long Beachin tehtaalla koottu lentokone; viimeinen C-17 koottiin vuoden 2015 lopulla. Douglasin entinen logo on kuitenkin säilynyt laitoksessa, vaikka Boeing ei enää käytä sitä.