© Sable Antelope © Graham Cooke
Krugerin kansallispuisto on koti monille erilaisille eläinlajeille Elandista pieniin antilooppeihin, kuten Duikeriin ja Steenbokiin. Impala on puiston yleisin antilooppi, ja kudu on toiseksi yleisin. Jos olet onnekas, saatat nähdä harvinaisia antilooppeja, kuten Sable ja Eland, joita kunnioitetaan monissa afrikkalaisissa kulttuureissa.
Huhtikuun ja kesäkuun välisenä aikana aikuiset impalaurokset perustavat reviirejä, joita ne puolustavat karkottamalla kilpailevat urokset.Kurkkumaista karjuntaa, jota seuraa pitkäkestoinen räkäisy, voi kuulla koko päivän ja yön, kun hallitseva uros puolustaa reviiriään naapuri-urosten tunkeutumista vastaan. Jos reviirinäytökset eivät tehoa kilpailijoiden karkottamiseen, urokset turvautuvat sarvien iskemiseen kaksintaisteluun määrittääkseen valta-asemansa.
Impalalauma lähestyy vettä. Impaloille laumaan kokoontumisella on monia etuja: monet silmä- ja korvaparit ovat jatkuvasti valppaina vaaran varalta, ja mahdollisuus joutua saalistajan saaliiksi on huomattavasti pienempi. Krugerin puistossa on noin 10 000 impala-laumaa, joiden keskimääräinen laumakoko on 11 eläintä.
Impalat kerääntyvät vesilähteelle akasia-alueella Lower Sabien lähellä. Ne suosivat selvästi alueita, joilla on säännöllistä vettä, lyhyttä ruohoa sekä tiheitä pensaiden ja puiden tiheikköjä.Nämä olosuhteet vallitsevat yleensä jokien läheisyydessä, jossa isompien eläinten, kuten norsujen ja puhvelien, keskittyminen parantaa impalan elinympäristöä entisestään. Impalat ovat runsaita lisääntyjiä ja Krugerin runsain nisäkäs, mutta nämä keskikokoiset antiloopit juovat alle neljänneksen Krugerin kansallispuiston norsujen kuluttamasta vedestä.
Kudut eivät ole valikoivia syöjiä, ja ne syövät peräti 150 puu- ja pensaslajia. Ne välttelevät puita, joiden lehtien tanniinipitoisuus on korkea, ja suosivat akaasia- ja combretum-lajeja. Vaikka ne suosivat samoja puita, joita kirahvi hakee, näiden kahden lajin välinen kilpailu on minimoitu syömällä eri korkeuksilla. Tämä kaunis suurikokoinen antilooppi on Krugerin puiston 20 antilooppilajista laajimmalle levinnyt, mutta se on yleisin keskiosassa, jossa sen suosimia ravintokasveja on runsaasti.
Vaikka kudu juo silloin, kun vettä on saatavilla, kuivuuden aikana se on alttiimpi riittävien laidunten puutteelle kuin juomaveden puutteelle. Naaras painaa noin 160 kiloa, mutta urokset ovat paljon suurempia ja painavat keskimäärin 250 kiloa.
Kudun sonnilla on Krugerissa esiintyvistä antiloopeista pisimmät sarvet. Yhdeksän kuukauden iässä kuduuroksella on kaksi lyhyttä sarvea, jotka alkavat kasvaa ja kaartua iän myötä muodostaen sukukypsille sonnille tyypillisen korkkiruuvin muodon. 181 senttimetrin ennätyspituus on yli kaksi kertaa pidempi kuin lähisukulaisella nyalalla. On tehty useita havaintoja siitä, että kudu-sonnit ovat ottelussaan kierteiset sarvensa kietoneet toisiinsa, eivätkä ne ole kyenneet irrottautumaan. Koska avuttomat kilpakumppanit eivät kykene irrottamaan sarviaan tai pakenemaan, ne joutuvat pian petoeläinten saaliiksi.
Vesipukin naaraspuolisten vesipukkien ja niiden poikasten kotiseutu rajoittuu useiden urospuolisten urosten reviiriin.
Suhteessa pieneen populaatiokokoonsa leijonat tappavat enemmän vesipukkeja kuin mikään muu antilooppi Krugerissa, ja 60-80 prosenttia kuolemantapauksista johtuu näistä petoeläimistä. Vesipukit ovat harvinaisia koko levinneisyysalueellaan Etelä-Afrikassa, ja niiden määrä Krugerissa on tällä hetkellä vaatimattomat 1 400 yksilöä. Ne suosivat avoimia metsäalueita vesistöjen läheisyydessä.
Afrikkalaisista 77 antilooppilajista vain vesipukilla on tunnusomainen valkoinen rengas perän ympärillä. Ravitsemuksellisesti korkealaatuiset ruohot ja säännöllinen veden saanti ovat näiden eläinten elinympäristövaatimuksia. Karjalohikäärmeet, ainoat suvun jäsenet, jotka eivät ole läheisesti riippuvaisia vedestä, syövät heinäsirkkoja ja muita hyönteisiä, joita suuret antiloopit häiritsevät.
Kuninkaallisella sable-antiloopilla, joka on luultavasti puiston kaunein antilooppi, on erityisiä elinympäristövaatimuksia, joihin kuuluvat korkeat ruohoniityt ja avoimet metsäalueet. Sinignu suosii lyhyitä ruohoja ja tarvitsee vähemmän juomaa kuin muut laiduntajat, kuten seeprat ja puhvelit. Vaikka gnut ovat riippuvaisia vedestä, vuosien 1992/93 ankara kuivuus ei juurikaan vaikuttanut niiden populaatioon, joka on tällä hetkellä arviolta noin 13 000.
Sinignu-sonni ylläpitää valta-asemaansa rituaalisilla näytöksillä, joiden tarkoituksena on pelotella tunkeilijoita. Kun toinen sonni lähestyy, reviiriä hallitsevan sonnin keinuhevoskävelyllä ja hännän heiluttelulla pyritään karkottamaan kilpailija.
Jos tämä näytös ei onnistu, sonni laskeutuu polvilleen ja ryhtyy sarviensa lyömiseen (kuvassa vastapäätä alla). Näistä kamppailuista ei aiheudu vammoja, sillä sonnin kiinteät sarvipäät vaimentavat iskut. Lopulta toinen sonni antautuu ja voittaja ajaa hänet pois alueelta. Urokset ovat reviirimiehiä, ja jopa silloin, kun laumat vaeltavat pitkiä matkoja, perustetaan tilapäisiä reviirejä.
Kruger-puistossa bushbuckit ovat sidoksissa tiheään jokipusikkoon, ja Skukuzan ja Lower Sabien välisellä tiellä on parhaimmat havaintopaikat. Ne ovat yksinäisiä antilooppeja, ja niiden kotialueet ovat usein päällekkäisiä. Toisin kuin useimmat antilooppilajit, bushbuckit ovat poikkeuksellisen suvaitsevaisia toisiaan kohtaan, ja reviirinäytökset ovat harvinainen ilmiö.
Krugerissa yleisimmin tavattavista antiloopeista pienin, steenbokki suosii selvästi puiston itäisen alueen avoimia tasankoja, jotka ovat muodostuneet vulkaaniselle basaltille. Sukupuolista dimorfismia on jonkin verran, sillä vain urospuolisilla steenbokeilla on sarvet ja naaraat ovat hieman uroksia suurempia.
Nyala-uroksella on tälle antilooppisukupuolelle tyypilliset raidat ja sarvien muoto. Nyalaa esiintyy pääasiassa Letaba-joen pohjoispuolella, erityisesti Shingwedzi- ja Luvuvuvhu-jokien varrella. Vain uroksilla on sarvet. Naaraat ovat väriltään punertavan okranvärisiä, ja ne voidaan sekoittaa nuoriin kuduihin.
Roan-antilooppi on luokiteltu uhanalaiseksi lajiksi Etelä-Afrikassa. Vuosien 1992/93 ankaran kuivuuden seurauksena roan-antilooppi oli vähällä kuolla sukupuuttoon puistossa, ja kanta laski vuoden 1986 452:sta 44:ään. Krugerissa on enimmäkseen luontotyyppejä, jotka ovat niiden tarpeiden kannalta marginaalisia, sillä roan-antiloopit selviytyvät paremmin kosteammilla savanneilla. Niitä esiintyy vain avoimissa metsissä, joissa on runsaasti korkeaa ruohoa.Nigel Dennis & Michael Brett.