The Common or Virginia Opossum, Didelphis virginiana
The Virginia Opossum is the common or Virginia Opossum is the commonest didelphid. Se elää monissa eri elinympäristöissä – kaupunkialueista metsiin – Pohjois- ja Etelä-Amerikassa. Opossumit ovat noin kotikissan kokoisia. niillä on yleensä valkoinen pää ja ruskea/musta, karkea turkki. Urokset ovat naaraita kookkaampia.Kuten useimmat pussieläimet, ne ovat yöeläimiä, mutta talvella ne etsivät ruokaa päivällä. Niillä on pitkät, hilseilevät, vetäytyvät hännät, jotka auttavat niitä kiipeilemään; toisin kuin luullaan, ne eivät kokonsa vuoksi voi roikkua hännistään. Kun ilmasto kylmenee, ne voivat vaipua horrostilaan.
Virginia-opossumit ovat kaikkiruokaisia, ja ne syövät niveljalkaisia, hedelmiä, lehtiä, raatoja ja jyrsijöitä. Niiden 50 hammasta (I5/4; C1/1; PM3/3; M4/4)auttavat niitä syömään tätä monipuolista ravintoa. Niiden vastakkain asetettavien peukaloiden avulla ne voivat käsitellä ruokaansa helposti ja tarttua oksiin kiivetessään.
Nämä opossumit lisääntyvät kahdesti vuodessa, tammi-helmikuussa ja elokuussa. Niiden 8-10 poikasen pentueet syntyvät 12-14 päivän kuluttua hedelmöittymisestä. Niitä kannetaan pussissa 2 – 3 kuukautta, minkä jälkeen ne ratsastavat emonsa selässä vielä 1 – 2 kuukautta. Ne tulevat sukukypsiksi 6 kuukauden iässä. Vain naaras kasvattaa poikaset, sillä tämä opossumi on yksinäinen laji, jonka yksilöt kokoontuvat yhteen vain lisääntymiskaudeksi. Naaras pysyy elinikäisesti kotiseudullaan. Uroksella on puoliksi pysyvä kotialue, joka riippuu ravinnon runsaudesta.
Virginian opossumit ovat yleensä rauhallisia, mutta uhatessaan sihisevät ja murisevat ja paljastavat hampaansa. Ne myös tuottavat erityisen epämiellyttävää hajua karkottaakseen saalistajia, kuten pöllöjä, kojootteja, koiria ja ihmisiä. Opossumit ovat hitaasti liikkuvia ja melko helppoja saaliita, joten ne elävät luonnossa yleensä vain 1-2 vuotta saalistuksen ja autoihin törmäämisen vuoksi. Vankeudessa ne voivat elää jopa 10 vuotta.