La represalia es una acción que un empleador toma contra un empleado para castigarlo por participar en una actividad legalmente protegida. Las represalias también son ilegales. Es la acusación más común que se presenta ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).
Determinar si se han producido represalias es a veces difícil, pero con la documentación adecuada, una reclamación por represalias puede prosperar en los tribunales siempre que los hechos del caso lo respalden. Puede tomar medidas para mejorar las posibilidades de que la acusación prospere si ha sido un empleado que, por lo demás, ha recibido críticas positivas y no ha cometido ninguna infracción.
Los detalles de las represalias
Hay dos tipos de represalias. La represalia a la oposición se produce cuando un empleador exige a un empleado que realice algún acto ilegal por ley. La represalia a la participación ocurre cuando un empleador toma una acción materialmente adversa contra un empleado por:
- Presentar una acusación de discriminación ante la EEOC o agencia similar
- Participar o ayudar en una investigación de la agencia
- Presentar o tomar parte en una demanda por discriminación
En otras palabras, la EEOC prohíbe a los empleadores castigar a los solicitantes o empleados de cualquier tipo por hacer valer sus derechos a no ser discriminados en el empleo. Si haces valer tus derechos en este ámbito estás realizando una actividad protegida.
Las actividades protegidas incluyen:
- Rehusarse a seguir órdenes que puedan suponer una discriminación
- Presentar o ser testigo de una acusación, queja, investigación o demanda de la EEOC
- Comunicarse con un supervisor o gerente sobre la discriminación en el empleo
- Resistirse a las insinuaciones sexuales o intervenir para proteger a otros
- Hablar sobre el salario o la compensación con un gerente o compañeros de trabajo, independientemente de la participación de un sindicato u otra organización formal
Siempre que la reclamación de acoso o discriminación se haga de buena fe, su empleador tiene prohibido tomar represalias.
Sin embargo, no se considera represalia si su empleador lo disciplina o lo despide a usted o a otro empleado por descuidar sus deberes laborales, violar las reglas de su empleador u otra mala conducta. Si usted ha recibido malas evaluaciones de desempeño debido a un comportamiento inadecuado, las medidas disciplinarias no suelen considerarse represalias.
Si usted presenta una queja ante la EEOC en estas circunstancias, los hechos del caso determinarán si el empleador ha tomado represalias o no.
Signos de represalias
A veces las represalias son bastante flagrantes. Otras veces puede ser bastante sutil. En todos los casos, la represalia es una acción «materialmente adversa» que disuadiría a una persona razonable de presentar una queja. Las acciones materialmente adversas pueden incluir:
- Desplazamiento
- Disciplina
- Despido o despido
- Reducciones salariales
- Reasignaciones de trabajo o de turno que causen dificultades
- Revisión de rendimiento inesperadamente negativa Revisión del rendimiento
- Exclusión repentina de las reuniones del personal o de las actividades de formación
Está prohibido el abuso verbal o físico, así como amenazar a un empleado con hacer una denuncia a las autoridades, independientemente de la situación migratoria del empleado. Un empleador no puede ni siquiera tratar negativamente a los miembros de la familia de un empleado o difundir falsos rumores.
Demostrar represalias
Para demostrar represalias debe demostrar que fue sometido a una acción negativa o adversa en el trabajo debido a una queja que hizo de acoso o discriminación. Las siguientes tres afirmaciones deben ser verdaderas para probar su caso:
- Usted participó en una actividad protegida
- Su empleador tomó medidas contra usted
- Hay un vínculo causal entre su actividad protegida y la acción del empleador
Reúna tantas pruebas como sea posible para demostrar el vínculo entre sus acciones y la represalia del empleador, incluyendo correos electrónicos y otros documentos que demuestren que su desempeño era aceptable antes de su queja.
Obviamente, la mayoría de los empleadores no van a hacer que su reclamación sea fácil de probar; pocos salen a admitir las represalias o cualquier otra acción ilegal. Por lo tanto, las agencias y los tribunales se basan en el momento de las acciones, y si el empleador tenía conocimiento de su queja u otra actividad protegida.
Qué hacer en caso de represalias
Su primera y mejor acción es consultar con un abogado laboral. Un abogado con experiencia en esta área es de inmensa ayuda para determinar si usted tiene un caso y el mejor método de protección.
Un abogado de empleo será capaz de decirle qué tan fuerte es su reclamo y el tipo de registros que son admisibles en la corte. Su abogado también se asegurará de que usted cumpla con todos los plazos aplicables para presentar cargos ante la EEOC.
Está expresamente prohibido que un empleador tome represalias contra un empleado a tiempo completo, a tiempo parcial, de temporada, a prueba, temporal, o ex empleado, así como contra los solicitantes que están participando en una actividad protegida. Entender los signos de represalia y documentar su desempeño laboral y cualquier abuso puede ayudarle a probar su caso.
Los organismos que participan en la aplicación de las leyes laborales y en la protección de sus derechos son la EEOC, la OSHA y la División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo. También cuenta con la protección de los organismos estatales y locales.
