Autismus-Spektrum-Störung (ASD) ist eine neurologische Entwicklungsstörung, von der schätzungsweise 1 von 59 Kindern in den Vereinigten Staaten betroffen ist.
Autistische Kinder neigen dazu, ihre Umgebung wahrzunehmen, mit anderen zu interagieren und auf untypische Weise zu lernen und an Problemlösungen heranzugehen.
Viele von ihnen haben Schwierigkeiten bei der Kommunikation, bei der Bewältigung sozialer Interaktionen und bei der Anpassung an Veränderungen in ihrem Tagesablauf.
Auch wenn diese Probleme bei autistischen Kindern schon in jungen Jahren auftreten können, bleiben viele von ihnen jahrelang unerkannt.
Das kann den Zugang zu den benötigten Hilfen erschweren.
„Eine frühe Diagnose kann insofern von Vorteil sein, als sie den Zugang zu Hilfen in den Bereichen Lernen, Kommunikation, Anpassungsfähigkeit und anderen Hilfen zu Hause und in der Schule ermöglicht. Der Zugang zu diesen Hilfen bedeutet, dass die Kinder lernen und die Welt so erleben können, wie es für sie am besten ist“, erklärte Zoe Gross, Leiterin der Abteilung des Autistic Self Advocacy Network (ASAN), gegenüber Healthline.
So können zum Beispiel nonverbale autistische Kinder von Unterstützter Kommunikation profitieren, die ihnen bei der Kommunikation hilft.
Abhängig von ihren spezifischen Bedürfnissen können autistische Kinder auch von einer Physiotherapie zur Förderung der motorischen Fähigkeiten oder einer Beschäftigungstherapie zur Behandlung von sensorischen Überempfindlichkeiten profitieren.
Eine frühzeitige Intervention kann autistischen Kindern auch dabei helfen, ein Verständnis für ihre Erkrankung zu entwickeln, zu lernen, für sich selbst einzutreten und Kontakte zur breiteren autistischen Gemeinschaft zu knüpfen.
„Kinder, die wissen, dass sie autistisch sind, können lernen, wie ihre Behinderung funktioniert und welche Hilfen und Anpassungen ihnen zum Erfolg verhelfen werden. Dadurch können sie sich selbstbewusster fühlen, anstatt das Gefühl zu haben, dass sie kaputt oder falsch sind“, sagte Gross.
Gross warnte jedoch, dass eine frühe Diagnose auch Nachteile haben kann, wenn sie dazu benutzt wird, autistische Kinder von Gleichaltrigen zu trennen oder ihre Möglichkeiten einzuschränken.
Sie äußerte auch Bedenken gegenüber therapeutischen Ansätzen, die die Normalisierung in den Vordergrund stellen.
„Wir sind besorgt, dass ohne ein größeres gesellschaftliches Verständnis und eine größere Akzeptanz von Behinderungen das Screening auf Autismus bei Säuglingen dazu führen kann, dass Kinder in Verhaltensprogramme gesteckt werden, die sich auf die Normalisierung konzentrieren, anstatt nützliche Fähigkeiten zu lehren“, sagte sie.
„Diese Programme versuchen, Kinder davon abzuhalten, sich autistisch zu verhalten, indem sie sie zum Beispiel zwingen, Augenkontakt herzustellen oder Bewegungen wie das Flattern der Hände zu unterdrücken. Autistische Kinder sollten nicht damit aufwachsen müssen, dass ihnen ständig gesagt wird, dass ihre natürlichen Verhaltensweisen falsch sind und dass sie nicht so akzeptiert werden können, wie sie sind“, fügte sie hinzu.