Autismespektrumforstyrrelse (ASD) er en neuroudviklingstilstand, som skønsmæssigt rammer 1 ud af 59 børn i USA.
Autistiske børn har tendens til at opfatte deres omgivelser, interagere med andre og lære og gribe problemløsning an på atypiske måder.
Mange af dem har udfordringer med at kommunikere, navigere i sociale interaktioner og tilpasse sig ændringer i deres rutiner.
Mens disse udfordringer kan påvirke autistiske børn fra en ung alder, forbliver mange af dem udiagnosticeret i årevis.
Det kan gøre det sværere for dem at få adgang til den støtte, de har brug for.
“En tidlig diagnose kan være gavnlig, da den kan give adgang til støtte til indlæring, kommunikation, tilpasningsfærdigheder og anden støtte i hjemmet og i skolen. Adgang til disse støtteforanstaltninger betyder, at børnene kan lære og opleve verden på en måde, der fungerer for dem,” sagde Zoe Gross, direktør for operationer hos Autistic Self Advocacy Network (ASAN), til Healthline.
For eksempel kan nonverbale autistiske børn have gavn af augmentative eller alternative kommunikationsstøtteforanstaltninger (AAC) for at hjælpe dem med at kommunikere.
Afhængigt af deres specifikke behov kan autistiske børn også have gavn af fysioterapi for at fremme udviklingen af motoriske færdigheder eller ergoterapi for at afhjælpe sensorisk overfølsomhed.
Frølig intervention kan også hjælpe autistiske børn med at udvikle en forståelse af deres tilstand, lære at forsvare sig selv og komme i kontakt med det bredere autistiske samfund.
“Børn, der ved, at de er autistiske, kan få mulighed for at lære, hvordan deres handicap fungerer, og hvilke støtteforanstaltninger og tilpasninger der vil hjælpe dem med at få succes. Dette giver dem mulighed for at føle sig mere sikre på, hvem de er, i stedet for at føle, at de er ødelagte eller forkerte,” sagde Gross.
Derimod advarede Gross om, at tidlig diagnose også kan have ulemper, hvis den bruges til at adskille autistiske børn fra deres jævnaldrende eller begrænse deres muligheder.
Hun rejste også bekymringer om terapeutiske tilgange, der prioriterer normalisering.
“Vi er bekymrede for, at uden en større samfundsmæssig forståelse og accept af handicap, kan screening for autisme hos spædbørn føre til, at børn bliver sat i adfærdsprogrammer, der fokuserer på normalisering i stedet for at lære nyttige færdigheder,” sagde hun.
“Disse programmer søger at stoppe børn fra at opføre sig autistisk, f.eks. ved at tvinge dem til at have øjenkontakt eller til at undertrykke bevægelser som f.eks. at slå med hænderne. Autistiske børn skal ikke vokse op og hele tiden få at vide, at deres naturlige adfærd er forkert, og at de ikke kan accepteres som de er,” tilføjede hun.