Ein Mitarbeiter des haitianischen Ministeriums für Gesundheit und Bevölkerung überprüft am 5. März die Temperatur eines Haitianers, der aus der Dominikanischen Republik kommt. Andres Martinez Casares/Reuters hide caption
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Andres Martinez Casares/Reuters
Ein Mitarbeiter des haitianischen Ministeriums für Gesundheit und Bevölkerung prüft am 5. März die Temperatur eines haitianischen Mannes aus der Dominikanischen Republik.
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Dr. Paul Farmer, Medizinprofessor an der Harvard University, hat drei Jahrzehnte lang armen Ländern geholfen, verheerende Krankheiten zu bekämpfen – von Tuberkulose über Cholera und Ebola bis hin zu Zika. Als Mitbegründer von Partners in Health arbeitet er an der Stärkung der Gesundheitssysteme in Haiti (wo die Gruppe gegründet wurde), Malawi, Ruanda und anderen Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, wo er gesehen hat, was funktioniert – und was nicht -, wenn Krankheiten auftreten.
In einem Interview mit NPR teilte Farmer seine Ansichten über die COVID-19-Pandemie mit – und über die neuen Herausforderungen, die in Teilen der Welt zu bewältigen sind, in denen die Gesundheitssysteme bereits mit zu vielen Problemen konfrontiert sind.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und der Klarheit bearbeitet.
Wie fühlen Sie sich im Moment angesichts der Pandemie?
Stress und Paranoia sind durchaus berechtigt. Die Frage ist nur, worüber.
Worüber machen Sie sich Sorgen?
Ich mache mir Sorgen darüber, wie ich Testkits nach Haiti, Peru, Ruanda und in andere Länder, in denen Partners In Health arbeitet, bekomme. Ohne Tests wissen wir nicht wirklich, was dort vor sich geht. Das ist es, worüber ich mir den Kopf zerbreche.
Die Gesundheitssysteme dieser Länder sind so unterschiedlich, und sie sind in unterschiedlichem Maße auf das vorbereitet, was auf sie zukommt oder was vielleicht schon jetzt passiert. Sie alle brauchen Testkits. Sie brauchen auch Betten auf der Intensivstation mit entsprechendem Personal.
Sind die Gesundheitsbehörden in diesen Ländern besorgt?
Oh ja. Ich war Mitte Februar in Ruanda. Ich weiß, dass sie besorgt sind und versuchen, die benötigten Materialien und Mitarbeiter zusammenzustellen. Es war eine ziemlich reibungslose Operation, lange bevor es einen Fall gab. Die Leiter von Partners In Health in Haiti, die alle Haitianer sind, sind sehr besorgt. Sie sind besorgt, dass das Gesundheitsministerium überfordert sein könnte. Die Furcht vor der Verantwortung liegt schwer auf ihren Schultern.
Diese Furcht ist es, die viele Menschen empfinden, wenn sie Pfleger oder Kliniker sind. Es ist irgendwie beängstigend.
Und was Sie alle fürchten, ist…
Wie viele Leute kommen mit Kurzatmigkeit und Fieber und Husten oder sogar mit zu wenig Sauerstoff im Blut. Wie kriegen wir das mit dem Personal hin? Wir müssen uns um die Menschen kümmern, wenn sie krank sind.
Dr. Paul Farmer im Butaro District Hospital in Ruanda. Partners in Health, die von ihm mitbegründete Hilfsorganisation, hat die Einrichtung in Zusammenarbeit mit dem Gesundheitsministerium gebaut. William Campbell/Corbis via Getty Images hide caption
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William Campbell/Corbis via Getty Images
Welche Lehren haben Sie aus dem Ebola-Ausbruch vor ein paar Jahren gezogen?
Einige Leute haben gesagt, dass man sich zu sehr auf Ebola-Behandlungseinheiten konzentriert hat. I don’t buy this. Als jemand, der im Sommer 2014 vor Ort war, würde ich sagen, wenn wir uns mehr und früher auf die Qualität der Pflege konzentriert hätten, wäre die Sterblichkeitsrate niedriger und das Vertrauen der Bevölkerung größer gewesen. Die Menschen wussten, dass viele ETUs Todesfallen waren und flohen aus ihnen. Die Konzentration auf die Eindämmung macht den Menschen verständlicherweise Angst, aber die Barmherzigkeit der Experten beruhigt sie. Sie sind beunruhigt: Wer wird sich um sie oder ihre Familien kümmern, wenn sie krank werden? Jemand muss antworten: „Wir werden es tun.“
Wie unterscheiden sich diese Ängste und Sorgen in Bezug auf COVID-19 beispielsweise in den USA und in Haiti?
In den USA haben wir Notaufnahmen, wir haben Intensivstationen. Es fehlt immer noch an Betten und Beatmungsgeräten, was angesichts der vielen Warnungen, die wir hatten, erschreckend ist, aber wir können diese Mängel noch beheben. Das ist in Haiti nicht der Fall. Soweit ich weiß, gibt es in einem Land mit 10, 11 Millionen Einwohnern weniger als 30 Betten auf der Intensivstation.
Und in wohlhabenden Ländern müssen die Ärzte nicht ins Krankenhaus gehen und fragen, ob es heute Strom gibt oder ob die Sauerstoffkonzentratoren funktionieren?
Was sind Sauerstoffkonzentratoren?
Sie nehmen die Luft um uns herum, entfernen den Stickstoff und konzentrieren den Sauerstoff, so dass er zum Beispiel für Menschen mit Lungenentzündung therapeutisch ist.
Diese ganze Mechanik eines Krankenhauses müssen wir nicht beachten. Der Sauerstoff wird direkt in jedes Zimmer geleitet. Aber die Angst vor der Verantwortung für meine Mitarbeiter in Haiti besteht darin, dass sie sich Sorgen machen müssen: Woher bekommen wir den Sauerstoff, die Infusionslösungen, können wir die Betten für die intensive oder unterstützende Pflege so aufstellen, dass das Pflegepersonal nicht infiziert wird? Und wir haben viele Vorräte aufgebraucht, da das Gesundheitspersonal mehr darauf achtet, Handschuhe anzuziehen, zu wechseln und sich einzukleiden. Wir sehen echte Probleme in der Versorgungskette.
Einige dieser Probleme stehen auch in den USA auf der Tagesordnung.
Wir haben einige der Tests in den USA verpfuscht,
Es gibt auch eine Belastung für die pflegenden Angehörigen.
In einem Umfeld, in dem es nur sehr wenige professionelle Pflegekräfte gibt, wird die Pflege normalerweise von der Mutter, der Tante und dem traditionellen Heiler übernommen.
Und in Westafrika wurden sowohl familiäre als auch professionelle Pflegekräfte von Ebola dahingerafft.
Welche Lehren haben wir aus Ebola gezogen, die für das Coronavirus relevant sind?
Die wichtigste Lehre für mich ist, dass wir jedes Mal, wenn wir es versäumen, uns auf die Verbesserung der Qualität der Gesundheitsversorgung zu konzentrieren, die Menschen vertreiben oder sie dem medizinischen System misstrauen lassen. Die Abflachung der Kurve durch soziale Distanzierung und Eindämmung ist eine gute Sache, solange die Menschen eine Möglichkeit haben, professionelle Hilfe zu bekommen, wenn sie Infusionen oder Sauerstoff benötigen. Wir müssen Eindämmung und Pflege miteinander verbinden. Das ist eine wichtige Lektion.
Und eine Sache, über die wir noch nicht gesprochen haben, ist Geld. In den reichen Ländern gibt es Geld, um eine Pandemie zu bekämpfen. Wie gehen arme Länder damit um?
Es gibt viele neue Finanzierungsinstrumente, die es vor der Ebola-Epidemie nicht gab – zum Beispiel einen Pandemie-Notfallfonds der Weltbank. Aber wie kommt man an solche Mittel heran? Das ist ein sehr komplexer Prozess. Selbst wenn es so genannte Nothilfefonds gibt, habe ich nach dem Erdbeben in Haiti 2010 gelernt, dass es so viele Zusagen gibt und so wenig umgesetzt wird.
Warum ist das so?
Es gibt keine böswillige Absicht. Diese Bürokratien sind nur schwer in der Lage, Geld für die Bereitstellung von Hilfe zu beschaffen. Das überrascht die Leute. Selbst während der Ebola-Epidemie hätte es ein Leichtes sein müssen, das Personal, den Platz und die Systeme zu bekommen, die wir brauchen, und die Gesundheitssysteme zu stärken. Und ich kann Ihnen sagen, dass es nicht einfach war.
Partners in Health musste sich stark auf private Philanthropie stützen, nur um Probleme zu lösen oder Hilfsgüter zu beschaffen, die nach der Ausrufung eines internationalen Gesundheitsnotfalls leicht zu beschaffen gewesen wären.
Und in dieser Notsituation kämpfen die reichen Länder auch an ihrer Heimatfront gegen die Krankheit.
Die Menschen in Großbritannien und den USA mögen sagen: „Warum sollten wir uns um eine Epidemie an fernen Küsten sorgen, wenn sie hier ist. Dennoch hat die Hälfte aller amerikanischen Haushalte für die Erdbebenhilfe in Haiti gespendet. Das sagt etwas Nettes über unsere Spezies aus. Wir werden sehen, was passiert.
Wie sind Ihre langfristigen Aussichten?
Wir werden es dort überstehen, wo es Ressourcen gibt. Wir haben Mittel, die während der Grippeepidemie von 1918 unvorstellbar waren. Wir verfügen über Mittel, von denen man vor 102 Jahren nicht einmal zu träumen gewagt hätte. Ich weiß, dass die chinesischen Behörden dafür kritisiert worden sind, dass sie versuchen, die Dinge zu bremsen. Aber sie haben das Genom tatsächlich veröffentlicht, und innerhalb weniger Tage hat das dazu geführt, dass sich Menschen in wissenschaftlichen Einrichtungen mit der Entwicklung von Impfstoffen und Therapien beschäftigt haben. Ich mache mir vor allem Sorgen um die Orte, die man als „klinische Wüsten“ bezeichnen kann.
Sind Sie also hoffnungsvoll oder verzweifelt?
Optimismus ist okay: Hoffen wir alle das Beste. Aber das ist keine Vorbereitung. Vielleicht würde eine kleine Wolke von Pessimismus uns anspornen, uns besser auf eine Katastrophe im öffentlichen Gesundheitswesen vorzubereiten.