Ein Poltergeist ist vielleicht die bekannteste – und am meisten gefürchtete – Art von Geist. Es handelt sich um einen Geist, von dem gesagt wird, dass er seine Opfer belästigt und quält. Zu dieser Belästigung gehören typischerweise kleine, aber mysteriöse und beunruhigende Ereignisse wie laute Geräusche, sich bewegende Möbel, Laken und Bezüge, die von den Betten gezogen werden, kleine Gegenstände, die auf unerklärliche Weise aus Regalen fallen, Steine, die sich vom Boden erheben und auf Menschen geschleudert werden, und so weiter.
Natürlich ist die Diskussion über verschiedene Kategorien von Geistern so, als würde man über verschiedene Drachenrassen oder Koboldrassen diskutieren: alles ist erfunden, und es gibt so viele Arten, wie man sich nur vorstellen kann. Dennoch glauben Menschen auf der ganzen Welt an Geister und Gespenster, und eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2005 ergab, dass 37 Prozent der Amerikaner an Spukhäuser glauben – und fast die Hälfte glaubt an Geister.
Niemand weiß mit Sicherheit, was Geister sind oder ob sie überhaupt existieren; manche glauben, dass es sich um Geister der Toten handelt, die sich aus irgendeinem Grund auf ihrem Weg ins Jenseits „verirrt“ haben; andere meinen, dass Geister die Seelen von Menschen sind, die gewaltsam oder zu früh gestorben sind.
Geschichte der Poltergeister
In seinem Buch „Geister: Erscheinungen der Toten & Kulturelle Transformation“ stellt der Historiker R.C. Finucane fest, dass das Wort Poltergeist „seinen Namen von zwei deutschen Wörtern hat, die ‚eine Störung verursachen‘ (oder genauer gesagt ‚rumpeln, rollen oder toben‘) und ‚Geist‘ bedeuten. Obwohl sich Beispiele in früheren Jahrhunderten finden lassen, wird diese Form der geistigen Belästigung erst in der nachreformatorischen Ära alltäglich.“
Die Deutung mysteriöser Störungen als von einem Geist verursacht ist eine relativ neue Entwicklung; vor einigen Jahrhunderten hätte man solche Ereignisse vielleicht der Hexerei oder sogar dem Satan zugeschrieben. Horrorfilme über Gespenster und böse Geister wie „Poltergeist“, „The Amityville Horror“ und „Der Exorzist“ haben die Art und Weise beeinflusst, wie moderne Menschen über gewalttätige Geistererscheinungen denken.
Poltergeister und Streiche
Poltergeist-Aktivitäten konzentrieren sich auf Menschen und werden oft mit der Anwesenheit von Kindern in Verbindung gebracht, was viele zu der Vermutung veranlasst, dass es sich um Streiche von Kindern handelt, die Aufmerksamkeit suchen. In der Tat wurden viele Poltergeistberichte nachweislich von Kindern und Jugendlichen vorgetäuscht – und ein bekannter Fall von angeblicher Poltergeistaktivität in der Mitte des 18. Jahrhunderts führte sogar zur Gründung einer amerikanischen Religion.
Es geschah in den frühen 1840er Jahren im Westen New Yorks, als ein junger Hausierer zum Haus von Mr. und Mrs. Bell kam, um seine Waren zu verkaufen. Er wurde von der Haushälterin der Bells in ihr Haus eingeladen und blieb einige Tage. Das Hausmädchen wurde kurz darauf entlassen, aber eine Woche später abrupt wieder eingestellt. Der Hausierer war verschwunden, aber viele seiner Waren wurden nun in der Küche der Bells verwendet. Das Dienstmädchen dachte sich nichts dabei, bis sie Poltergeistphänomene erlebte und vom Geist des Hausierers erfuhr, dass er in ihrer Abwesenheit ermordet worden war.
Das war zumindest die Geschichte, die zwei junge Schwestern namens Maggie und Katie Fox erzählten, die behaupteten, mit dem Geist des Hausierers durch Klopfen und Klopfen zu kommunizieren. Die Fox-Schwestern wurden landesweit für ihre Fähigkeit, mit den Geistern der Toten zu kommunizieren, berühmt und zogen jahrzehntelang begeisterte Menschenmengen an. Jahre später gaben die Schwestern jedoch zu, dass alles nur ein Schwindel war: Es gab keinen ermordeten Hausierer, und die Geisterkommunikation war vorgetäuscht. Dennoch hatten die Schwestern versehentlich eine Religion namens Spiritualismus gegründet, die noch heute praktiziert wird.
Die Klopf- und Klopfkommunikation von Geistern hat ihren Ursprung in der Fälschung und dem Schwindel, und Jahrzehnte später setzten viele übersinnliche Medien diese Praxis fort, indem sie vorgaben, dass die Klopfgeräusche in abgedunkelten Séance-Räumen aus der Geisterwelt kamen. So behauptete beispielsweise ein italienisches Medium namens Eusapia Palladino, das in den späten 1800er Jahren aktiv war, dass sie Poltergeisteraktivitäten erlebt habe, darunter Tischklopfen und das Ziehen von Laken aus ihrem Bett. Palladino machte eine erfolgreiche Karriere mit der Vortäuschung von Geisterstimmen, Klopfen und „fliegenden Objekten“ (die mit versteckten Drähten in abgedunkelten Räumen in Bewegung gesetzt wurden) während Séancen für zahlende Kunden.
Existieren Poltergeister auch außerhalb von Folklore und historischen Streichen? Wenn Geister und Gespenster wirklich Gegenstände bewegen und die unerklärlichen Phänomene verursachen, die ihnen zugeschrieben werden, dann ist es erstaunlich, dass kein einziger Film oder ein einziges Video von solchen erstaunlichen Vorfällen existiert. Überwachungskameras und Mobiltelefone sind allgegenwärtig, doch niemand hat je eine Uhr gefilmt, die von selbst aus dem Regal fliegt, oder Schranktüren, die in einer leeren Küche gewaltsam auf- und zuschlagen. Moderne Berichte über diese „lärmenden Geister“ sind eher urbane Legenden als dokumentierte Beweise.
Obwohl es keine wissenschaftlichen Beweise für Poltergeister oder andere Arten von Geistern gibt, faszinieren, unterhalten und erschrecken sie uns weiterhin – so wie sie es seit Jahrhunderten tun.
Benjamin Radford ist stellvertretender Herausgeber des Wissenschaftsmagazins Skeptical Inquirer und Autor von sechs Büchern, darunter „Scientific Paranormal Investigation: How to Solve Unexplained Mysteries“ und „The Martians Have Landed: A History of Media-Driven Panics and Hoaxes“. Seine Website ist www.BenjaminRadford.com.
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