Während der Pitcher der New York Yankees, Masahiro Tanaka, einer der begehrtesten Free Agents dieser Offseason sein könnte, könnte sein bestes Angebot aus Japan kommen.
Die kommende Klasse der Free Agents hat viele Talente, besonders auf der Pitcher-Seite. Obwohl Trevor Bauer sich als der beste verfügbare Pitcher positioniert hat, ist die nächste Reihe von Pitchern immer noch interessant. Der Pitcher der New York Yankees, Masahiro Tanaka, befindet sich in dieser zweiten Reihe und hat scheinbar die Gewissheit, einen soliden Vertrag zu erhalten, wenn er unterschreibt.
Das beste Angebot wird er jedoch möglicherweise nicht von einem Major League Team erhalten. Tanakas ehemaliges Team, die Rakuten Eagles, wollen ihn zurück nach Japan holen. Berichten zufolge bereiten sie sich darauf vor, ihm eine beeindruckende Summe von 20 bis 25 Millionen Dollar pro Jahr zu bieten, damit er zum Nippon Professional Baseball zurückkehrt.
Diese Art von Gehalt wäre in Japan beispiellos. Tomoyuki Sugano ist derzeit der bestbezahlte Spieler der Liga und verdient knapp 6 Millionen Dollar pro Jahr. Wenn man den Berichten Glauben schenken darf, würden die Eagles diese Marke sprengen, um Tanaka zurückzuholen.
Tanaka, der nach seiner Verpflichtung einen Vertrag über sieben Jahre und 155 Millionen Dollar erhielt, war ein solider Pitcher für die Yankees. Der zweimalige All-Star erzielte eine Bilanz von 78:46 mit einer ERA von 3,74 und einem WHiP von 1,130. In seinen 1054,1 Innings schlug er 991 Bats aus und ließ 208 Walks zu. Tanaka war vielleicht nicht das Ass, auf das die Yankees gehofft hatten, aber er war ein solider zweiter Starter.
Diese Art der Produktion wird sicherlich die Aufmerksamkeit der Free Agency auf sich ziehen, auch wenn es einige Verletzungssorgen gibt. Sein Ellbogen, insbesondere ein teilweise gerissener UCL, kann anscheinend jederzeit ausbrechen. Allerdings leidet er seit 2014 an dieser Verletzung und hat es geschafft, sich gegen alle Widrigkeiten zu wehren. Jedes Team, das Tanaka unter Vertrag nimmt, müsste auf dasselbe Glück hoffen.
Das gilt vermutlich auch für die Eagles. So unwahrscheinlich ein solcher Deal auch sein mag, er ist möglich. Die Medienaufmerksamkeit, die Tanaka erzeugen würde, sowie die Ticket- und Trikotverkäufe könnten diesen Deal profitabel machen. Er ist eine wahre Legende in Japan und würde mit ein paar verbleibenden Jahren in seine Heimat zurückkehren, was ihn zu einer echten Waffe und nicht zu einer nostalgischen Erscheinung machen würde.
Die Rakuten Eagles sind Berichten zufolge bereit, Masahiro Tanaka ein rekordverdächtiges Angebot für seine Rückkehr nach Japan zu machen. Der Starter der New York Yankees ist zwar bei den Major-League-Organisationen begehrt, aber sein bestes Angebot könnte die Rückkehr in die Heimat sein.