Im Internet kursieren Behauptungen, dass Überreste der Arche Noah auf dem türkischen Berg Ararat gefunden worden sein könnten. Die Finder, die von einer evangelikalen Gruppe angeführt werden, sagen, dass sie „zu 99,9 Prozent“ sicher sind, dass eine am Berghang gefundene Holzstruktur Teil eines Schiffes war, das den biblischen Noah, seine Familie und eine Menagerie von Kreaturen während einer riesigen Flut vor 4.800 Jahren beherbergte.Aber Forscher, die Jahrzehnte damit verbracht haben, die Region zu studieren – und frühere Behauptungen über Arche-Entdeckungen abzuwehren – warnen, dass eine Ladung Skepsis angebracht ist.
„Man muss alles außer der Bibel aus dem Zusammenhang reißen, um etwas Erträgliches zu erhalten, und sie arbeiten nicht einmal viel mit der Bibel“, sagte Paul Zimansky, ein Archäologe und Historiker an der Stony Brook University, der sich auf den Nahen Osten spezialisiert hat – und insbesondere auf die Region um den Ararat, bekannt als Urartu.
Der Cornell-Archäologe Peter Ian Kuniholm, der sich seit Jahrzehnten mit der Türkei befasst, war sogar noch direkter – er sagte, dass der gemeldete Fund ein „Schwindel“ sei.
Die Suche nach Überresten des berühmtesten Frachtschiffs der Bibel geht zurück bis in, nun ja, fast biblische Zeiten (oder zumindest bis in die Zeit des antiken Historikers Josephus). Im Buch Genesis befiehlt Gott Noah, ein Boot zu bauen, das länger als ein heutiges Fußballfeld und mehr als drei Stockwerke hoch ist. Die Tiere sollten in dem Schiff Schutz suchen und eine Flut überstehen, die die ganze Welt auslöschte.
Zimansky weist darauf hin, dass in der Genesis die Berge von Urartu (auch Ararat genannt) als Landeplatz für die Arche genannt werden, nicht aber ein bestimmter Gipfel. Im Laufe der Jahrhunderte haben sich der 16.946 Meter hohe Berg Ararat und die nahe gelegene bootsförmige Durupinar-Felsformation als die bevorzugten Orte für Archenjäger herauskristallisiert. (Andere wiederum haben nach Beweisen für eine antike Flut in der türkischen Schwarzmeerregion oder im Iran gesucht.)
Es scheint, als ob mindestens alle paar Jahre Beweise für die Arche auftauchen – und nicht immer am selben Ort. Der jüngste Bericht scheint an eine Expedition aus dem Jahr 2007 anzuknüpfen, bei der eine hölzerne Struktur „im Inneren einer ungewöhnlichen Höhle“ an den 14.700 Fuß hohen Hängen des Ararat entdeckt wurde.
Diese Expedition wurde von Noah’s Ark Ministries International mit Sitz in Hongkong organisiert, der Gruppe, die auch hinter den neuen Berichten dieser Woche steht. Die Leiter der chinesisch-türkischen Expedition sagten, dass Holzteile, die von der Struktur auf dem Ararat geborgen wurden, mit Kohlenstoff datiert wurden und ein Alter von 4.800 Jahren ergeben.
Sie sagten, dass mehrere Abteile gefunden wurden, einige mit Holzbalken, und schlugen vor, dass die Abteile zur Unterbringung von Tieren verwendet wurden. Da die Beweise für eine Besiedlung in diesem Gebiet spärlich sind, sagte Noah’s Ark Ministries International, die beste Erklärung für die Existenz der Artefakte sei … Sie haben es erraten.
„Es ist nicht zu 100 Prozent sicher, dass es sich um die Arche Noah handelt, aber wir denken, dass es zu 99,9 Prozent sicher ist“, sagte Yueng Wing-cheung, ein Dokumentarfilmer aus Hongkong, der zum Untersuchungsteam gehörte, in einem Bericht des Nachrichtendienstes AFP. Yeung sagte, dass türkische Beamte vor Ort versuchen, den Schutzstatus für die Stätte zu erlangen, so dass eine umfangreichere archäologische Ausgrabung durchgeführt werden kann.
Zimansky sagte, er würde es begrüßen, mehr über die Stätte zu erfahren. „Es wäre schön zu wissen, was sie gefunden haben – ob eine wissenschaftliche Veröffentlichung bevorsteht“, sagte er mir. „Pressemitteilungen sind nicht die Art und Weise, wie die Archäologie vorankommt.“
Er war jedoch skeptisch, was den Zusammenhang mit der biblischen Geschichte angeht. „Es ist für mich nicht undenkbar, dass sie Holzstücke in dieser Höhe gefunden haben, aber das bedeutet nicht, dass sie eine Arche gefunden haben“, sagte er.
Selbst wenn man davon ausgeht, dass die Entdecker gefunden haben, was sie angeblich gefunden haben, erfordert die Verbindung der Entdeckung mit der Arche Noah eine Menge Glaubenssprünge: Ist die Kohlenstoffdatierung genau? Kuniholm von Cornell sagte, er wüsste gerne, wer die Datierung vorgenommen hat, zumal frühere Tests angeblich jüngere Daten ergaben. Ist es plausibler, dass die Struktur von einer wundersamen Arche stammt oder von einem alten Unterschlupf am Berghang? Gibt es Beweise für eine katastrophale Überschwemmung, die vor 4.800 Jahren bis nahe an den Gipfel des Ararat heranreichte?
„Wir wissen, was in der Türkei zu dieser Zeit archäologisch vor sich ging, und es gibt keine größere Unterbrechung in der Kultur“, bemerkte Zimansky.
„Es gibt nicht genug H2O auf der Welt, um eine Arche so hoch auf einen Berg zu bringen“, sagte Kuniholm.
Kuniholm musste sich mit wiederholten Behauptungen von Archenjägern auseinandersetzen, einschließlich Behauptungen, die auf angeblichen Entdeckungen von altem Holz beruhen, und es klingt, als hätte er langsam die Nase voll davon. Er geht davon aus, dass der neueste Bericht in seiner dicken Akte über Arche-Entdeckungen landen wird, die letztendlich nirgends auftauchen.
„Diese Leute haben die Antwort schon im Voraus herausgefunden“, sagte er, „und dann gehen sie los, um es zu beweisen.“
In einer früheren Folge des Arche Noah-Hypes haben wir eine unwissenschaftliche Umfrage durchgeführt, die darauf hinzudeuten schien, dass die meisten Menschen glauben, dass die Arche wirklich existiert hat und möglicherweise gesichtet wurde. Sehen Sie das auch dieses Mal so? Oder wird die Debatte um die Arche Noah genauso verworren enden wie die Debatte um das Grabtuch von Turin? Fühlen Sie sich frei, sich mit Ihren Kommentaren unten einzubringen.
Aktualisierung für 7:45 p.m. ET April 27: Ich habe dem Artikel ein paar zusätzliche Bilder hinzugefügt. Ich hatte sie eigentlich schon kurz nach der Veröffentlichung des Artikels fertig, aber ich war mit der Durchsicht der Kommentare (mehr als 1.500 und mehr) beschäftigt.
Viele Kommentare beziehen sich auf die Kohlenstoffdatierung: In diesem Fall stellt Kuniholm nicht die Gültigkeit der Kohlenstoffdatierungstechniken in Frage, sondern fragt sich nur, ob die Datierung korrekt durchgeführt wurde. Er sagte, dass ihm frühere Holzproben vom Ararat vorgelegt wurden, von denen ihm gesagt wurde, dass sie auf ein Alter von nur 1.400 Jahren datiert wurden.
Einer der Gründe für die Skepsis der Wissenschaftler ist auch, dass es keine veröffentlichten Forschungsergebnisse zu diesen Funden gibt. Wenn nachgewiesen werden könnte, dass diese Holzstruktur tatsächlich 4.800 Jahre alt ist, wäre das bemerkenswert – egal, ob sie von einer Arche stammt oder nicht. Jetzt bin ich wieder dabei, die Kommentare zu moderieren…
Aktualisierung für 11 p.m. ET 27. April: Ich muss mich bei denjenigen entschuldigen, deren Kommentare noch nicht freigegeben wurden, so wie ich es beim Artikel über das Grabtuch von Turin vor ein paar Wochen getan habe. Einige Kommentatoren haben auf einen faszinierenden Videoclip in der Sun-Version der „Arche Noah“-Geschichte hingewiesen, der Bergsteiger zeigt, die das Innere eines scheinbar hölzernen Fachs untersuchen. Ich hoffe, dass ich mehr darüber berichten kann, sobald zusätzliche Informationen verfügbar sind.
Aktualisierung für 6:15 p.m. ET 28. April: Der Cornell-Archäologe Peter Ian Kuniholm hat sich die Fotos vom Berg Ararat genauer angesehen und in einer E-Mail einige zusätzliche Gedanken mitgeteilt:
„… Vor einigen Jahren erzählte mir ein Ingenieur der staatlichen türkischen Wasserwerke, dass man im Schwemmland vergrabene Baumstümpfe gefunden habe, unter anderem am Fuße der Berge Ararat und Erciyes, und Strabo sagt im zweiten Jahrhundert, dass es ganze Stämme von Zimmerleuten gab, die ihren Lebensunterhalt mit dem Bau von Möbeln aus Erciyes (heute abgeholzt) verdienten. Das bedeutet also, dass diese Berge zu irgendeinem Zeitpunkt in der Geschichte oder Vorgeschichte bewaldet waren. Was sollte einen Hirten in der frühen Bronzezeit daran hindern, einen Korral oder eine Art Unterschlupf für seine Schafe und Ziegen zu bauen?“
Später am Tag schickte er diesen Vorschlag:
„Nachdem ich so unhöflich zu diesen Chinesen gewesen bin, hier ein Vorschlag, den Sie von mir an sie weitergeben können:
„1. Wenn die Struktur tatsächlich mit Kohlenstoff-14 auf etwa 4.800 Jahre datiert ist, würde das den Beginn der frühen Bronzezeit bedeuten, von der ich bereits eine Reihe von Baumring-Chronologien entwickelt habe.
„2. Wenn sie einige Abschnitte von Stücken sägen könnten, die 100 Ringe oder mehr haben, und sie uns schicken könnten, könnten wir versuchen, sie zu einer Chronologie zu kombinieren und zu datieren. (Wir machen so etwas kostenlos.)
„3. Wir könnten auch feststellen, um welche Baumarten es sich handelt, und eine Schätzung abgeben, wo das Holz wahrscheinlich herkommt. (Ich wette, dass es sich um Pinus sylvestris aus der Osttürkei handelt, aber schauen wir mal.)
„4. Wir könnten sehen, zu welcher unserer frühbronzezeitlichen Chronologien es am besten passt … und uns so eine Vorstellung davon geben, wo das Holz herkommt.“
Das klingt für mich vernünftig. Meine Bemühungen, mit Noah’s Ark Ministries International in Hongkong in Kontakt zu treten, haben noch keine Früchte getragen, aber ich werde den Vorschlag weitergeben, wenn ich die Gelegenheit dazu habe.
Aktualisierung für 6:30 p.m. ET am 28. April: Der Christian Science Monitor zitiert einen anderen Archenjäger, Randall Price, mit den Worten, er befürchte, dass „eine gründliche Analyse zeigen könnte, dass es sich um einen Schwindel handelt, und dass dies ein negatives Zeichen dafür ist, wie leichtgläubig Christen sein können.“ Der Monitor zitiert eine durchgesickerte E-Mail, die Price zugeschrieben wird und die nahelegt, dass kurdische Männer Holz auf den Berg gebracht haben könnten, um dem chinesisch-türkischen Team einen ausgeklügelten Schwindel vorzutäuschen.
Update für 11 p.m. ET April 28: Weitere Informationen über den angeblichen Schwindel finden Sie in diesem Beitrag auf PaleoBabble und in dieser Antwort von Randall Price, die auf der Website von World of the Bible Ministries veröffentlicht wurde.
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