Alle dele af Sassafras albidum-planten har været anvendt til menneskelige formål, herunder stængler, blade, bark, træ, rødder, frugter og blomster. Sassafras albidum er, selv om den er hjemmehørende i Nordamerika, vigtig for den økonomiske, medicinske og kulturelle historie i både Europa og Nordamerika. I Nordamerika har den en særlig kulinarisk betydning, idet den indgår i forskellige nationale fødevarer som f.eks. traditionel root beer, filépulver og Louisiana Creole-køkkenet. Sassafras albidum var en vigtig plante for mange indfødte amerikanere i det sydøstlige USA og blev brugt til mange formål, herunder kulinariske og medicinske formål, før den europæiske kolonisering af Nordamerika. Dens betydning for de indfødte amerikanere er også forstærket, da den europæiske søgen efter sassafras som eksportvare bragte europæerne i tættere kontakt med de indfødte amerikanere i de første år af den europæiske bosættelse i det 16. og 17. århundrede i Florida, Virginia og dele af det nordøstlige USA.
Amerikanske indianeres brugRediger
Sassafras albidum var en velanvendt plante af indianerne i det, der nu er det sydøstlige USA, før den europæiske kolonisering. Choctaw-ordet for sassafras er “Kvfi”. Den var kendt som “Winauk” i Delaware og Virginia og kaldes “Pauane” af Timuca.
Nogle indianerstammer brugte bladene af sassafras til at behandle sår ved at gnide bladene direkte ind i et sår, og de brugte forskellige dele af planten til mange medicinske formål såsom behandling af akne, urinvejslidelser og sygdomme, der øgede kropstemperaturen, såsom høj feber. De brugte også barken som farvestof og som smagsstof.
Sassafras træ blev også brugt af indianerne i det sydøstlige USA som ildstarter, fordi dets naturlige olier var letantændelige.
I madlavningen blev sassafras brugt af nogle indianere til at smage bjørnefedt til og til at hærde kød. Sassafras bruges stadig i dag til at hærde kød. Choctaw-folkenes brug af filépulver i sydlige USA i madlavning er forbundet med udviklingen af gumbo, en karakteristisk ret i Louisiana Creole-køkkenet.
Moderne kulinarisk brug og lovgivningRediger
Sassafras albidum bruges primært i USA som hovedingrediens i hjemmebrygget root beer og som fortykningsmiddel og smagsgiver i den traditionelle Louisiana Creole gumbo.
Filépulver, også kaldet gumbo filé, på grund af dets anvendelse til fremstilling af gumbo, er en krydret urt fremstillet af de tørrede og malede blade fra sassafras træet. Den blev traditionelt brugt af de indfødte amerikanere i det sydlige USA og blev indført i det kreolske køkken i Louisiana. Choctaw-folkenes brug af filépulver i madlavningen i det sydlige USA er forbundet med udviklingen af gumbo, som er en karakteristisk ret i det kreolske køkken i Louisiana, og som indeholder malede sassafrasblade. Bladene og rodbarken kan pulveriseres for at give smag til henholdsvis suppe og sovs og kød.
Sassafrasrødder bruges til at lave traditionel root beer, selv om de blev forbudt til kommercielt masseproducerede fødevarer og lægemidler af den amerikanske Food and Drug Administration i 1960. Forsøgsdyr, der fik orale doser af sassafras-te eller sassafras-olie, der indeholdt store doser safrol, udviklede permanente leverskader eller forskellige typer kræft. Hos mennesker kan leverskaderne tage år at udvikle sig, og de har måske ikke tydelige tegn. Sammen med den kommercielt tilgængelige sarsaparilla er sassafras fortsat en ingrediens, der anvendes af hobby- eller mikrobryggerientusiaster. Selv om sassafras ikke længere anvendes i kommercielt fremstillet root beer og undertiden erstattes af kunstige smagsstoffer, findes der naturlige ekstrakter, hvor safrolet er destilleret og fjernet. De fleste kommercielle root beers har erstattet sassafrasekstraktet med methylsalicylat, den ester, der findes i vintergrønt og sort birkebark (Betula lenta).
Sassafras te blev også forbudt i USA i 1977, men forbuddet blev ophævet med vedtagelsen af Dietary Supplement Health and Education Act i 1994.
Safrole olie, aromatiske anvendelser, MDMAEdit
Safrol kan ret let fremstilles fra rodbarken af Sassafras albidum ved hjælp af dampdestillation. Det er blevet brugt som et naturligt insekt- eller skadedyrsbekæmpelsesmiddel. Godfrey’s Cordial, såvel som andre tonicer, der blev givet til børn, og som bestod af opiater, brugte sassafras til at skjule andre stærke lugte og lugte, der var forbundet med tonicerne. Det blev også brugt som et ekstra smagsstof til at maskere de stærke lugte af hjemmelavet spiritus i USA.
Kommerciel “sassafrasolie”, som indeholder safrol, er generelt et biprodukt fra kamferproduktion i Asien eller kommer fra beslægtede træer i Brasilien. Safrol er et prækursor til fremstilling af stoffet MDMA samt stoffet MDA (3-4 methylendioxyamfetamin), og som sådan overvåges transporten heraf internationalt. Safrol er et kemisk prækursor på liste I ifølge U.S. Drug Enforcement Administration.
Træet er mat orangebrunt, hårdt og holdbart i kontakt med jorden; det blev tidligere brugt til stolper og skinner, små både og oksejoke, selv om knaphed og lille størrelse begrænser den nuværende brug. Noget anvendes stadig til fremstilling af møbler.