Et af de mest veludforskede menneskelige motiver er vores behov for at høre til. (Lavigne, Vallerand, Crevier-Braud, 2011) Tilhørsforhold kan defineres som “et universelt behov for at danne og opretholde positive, stabile interpersonelle relationer.” (Lavigne et al., 2011) Støtte til denne hypotese kan findes i den canadiske folketælling fra 2006, hvor det blev rapporteret, at 90 % af befolkningen havde mindst to personer pr. husstand. Selvbestemmelsesteorien hævder, at for at kunne fungere optimalt er kernen i selve vores eksistens et grundlæggende psykologisk behov for at forholde os til og drage omsorg for en anden person. (Lavigne et al., 2011) Dette behov for at høre til er så dybt forankret i vores psyke, at enhver trussel om afvisning fremkalder reaktioner, der ligner dem, der svarer til fysisk smerte. (Laslocky, 2013)
Ifølge forskerne Baumeister & Leary (1995) har dette behov for at høre til sine rødder i evolutionen. For at vores forfædre kunne reproducere sig og overleve, var det vigtigt, at de etablerede sociale bånd. (Baumeister & Leary, s. 499, 1995) Ud fra et evolutionært udvælgelsesperspektiv besidder vi således nu indre mekanismer, der leder mennesker ind i varige relationer og sociale bånd. (Baumeister & Leary, s. 499, 1995) Vores behov for at være forbundet og etablere sunde bånd er lige så afgørende for vores følelsesmæssige og fysiske velvære som mad og sikkerhed. (Barnes, Carvallo, Brown & Osterman, s. 1149, 2010)
Når vi oplever interpersonelle stridigheder, overvejer vi ofte at gå væk i stedet for at holde ud, men det er ikke let at finde et forhold med samme dybde. (Barnes, et al., s. 1148, 2010) Hvis vi altid afsluttede hvert forhold ved at tænke, at vi kan bytte det gamle ud med et mere positivt forhold, ville vi befinde os i en konstant tilstand af at søge og aldrig opleve, og det ville være i konflikt med vores grundlæggende behov for at høre til. (Barnes, et al., s. 1148, 2010)
Det forklarer, hvorfor så mange mennesker er tilbøjelige til at holde fast i destruktive forhold. Det faktum, at nogle mennesker udviser en uvilje mod at forlade en misbrugende partner, viser styrken og kraften i vores behov for at høre til. (Baumeister & Leary, s. 503, 1995) Enhver trussel mod sociale tilknytninger kan ofte føre til angst, depression, jalousi og ensomhed. (Baumeister & Leary, s. 506, 1995) Individer vil føle sig ængstelige ved tanken om at miste et vigtigt forhold, de kan føle sig deprimerede, når forbindelsen ophører og derefter føle sig ensomme, fordi de ikke længere har det vigtige forhold. (Baumeister & Leary, s. 506, 1995) Et eksempel herpå er døden af en elsket person. (Baumeister & Leary, s. 506, 1995) Nogle forskere har begrebsliggjort sorg ikke som en reaktion på dødsfaldet, men som en afbrydelse af forbindelsen med et andet individ. (Baumeister & Leary, s. 507, 1995) En forklaring på dette kan findes i forskning, der beskriver følelserne ved hjertesorg svarende til følelserne ved fysisk smerte. Denne smerte er forårsaget af den hormonelle udløsning af det sympatiske aktiveringsaktiveringssystem (område, hvor flugt-eller-flygt-stress finder sted) og det parasympatiske nervesystem. (Laslocky, 2013)
Og selv om dette behov for at høre til findes i os alle, er det bydende nødvendigt, at vi aldrig mister vores følelse af individualitet og velvære. Hvis vi befinder os i forhold, hvad enten det er med en ven, kæreste, veninde eller ægtefælle, der virker giftige og destruktive, bør vi komme videre. Det kan føles bogstaveligt talt smertefuldt, men vi vil blive stærkere og klogere som følge heraf.
Barnes, C. D., Carvallo, M., Brown, R. P., & Osterman, L. (2010). Tilgivelse og behovet for at høre til. Personality and Social Psychology Bulletin, 36(9), 1148-1160.
Baumeister, R. F., & Leary, M. R. (1995). The Need To Belong: Psychological Bulletin, 117(3), 497-529.
Laslocky, M. (n.d.). Greater Good. Dette er din hjerne om hjertesorg. Hentet den 11. april 2014, fra http://greatergood.berkeley.edu/article/ite
Lavigne, G. L., Vallerand, R. J., & Crevier-Braud, L. (2011). Det grundlæggende behov for at høre til: Om sondringen mellem vækst- og underskudsreduktionsorienteringer. Personality and Social Psychology Bulletin, 37(9), 1185-1201.