Poltergeister:

En poltergeist er måske den mest kendte – og mest frygtede – type spøgelse. Det er en ånd, der siges at chikanere og pine sine ofre. Denne chikane omfatter typisk mindre, men mystiske og foruroligende hændelser som f.eks. høje lyde, møbler, der bevæger sig, lagner og betræk, der bliver trukket af senge, små genstande, der uforklarligt falder ned fra hylder, sten, der rejser sig fra jorden og bliver slynget mod folk osv.

Det er selvfølgelig som at diskutere forskellige kategorier af spøgelser, ligesom at diskutere forskellige drageracer eller nisseracer: Det hele er opdigtet, så der findes lige så mange typer, som man kan drømme om. Ikke desto mindre tror folk over hele verden på spøgelser og ånder, og en Gallup-undersøgelse fra 2005 viste, at 37 procent af amerikanerne tror på hjemsøgte huse – og næsten halvdelen tror på spøgelser.

Ingen ved med sikkerhed, hvad spøgelser er, eller om de overhovedet eksisterer; nogle mener, at de er ånder fra de døde, der af en eller anden grund er “faret vild” på vej til det hinsides; andre mener, at spøgelser er sjæle fra mennesker, hvis død var voldsom eller for tidlig.

Historie om poltergeister

I sin bog “Spøgelser: Appearances of the Dead & Cultural Transformation” bemærker historikeren R.C. Finucane, at ordet poltergeist “har sit navn fra to tyske ord, der betyder ‘at skabe uro’ (eller mere specifikt at rumle, rulle eller brøle), og ‘ånd’. Selv om der kan findes eksempler i tidligere århundreder, bliver denne form for åndelig chikane først almindelig i tiden efter reformationen .”

Tolkningen af mystiske forstyrrelser som værende forårsaget af et spøgelse specifikt er en forholdsvis ny udvikling; for et par århundreder siden kunne sådanne hændelser måske være blevet tilskrevet hekseri eller endog Satan. Gyserfilm om spøgelser og onde ånder, herunder “Poltergeist”, “The Amityville Horror” og “The Exorcist” har påvirket, hvordan moderne mennesker tænker om voldsomme spøgelsesfænomener.

Poltergeister og spøgelser

Poltergeistaktiviteter er centreret om mennesker og er ofte forbundet med tilstedeværelsen af børn, hvilket får mange til at mistænke, at der er tale om barndommens opmærksomhedssøgende spøgelser. Faktisk har det vist sig, at mange rapporter om poltergeister er blevet forfalsket af børn og teenagere – og et velkendt tilfælde af påstået poltergeistaktivitet i midten af 1800-tallet førte endda til oprettelsen af en amerikansk religion.

Det skete i det vestlige New York i begyndelsen af 1840’erne, da en ung kræmmer ankom til en hr. og fru Bell’s hjem for at sælge sine husvarer. Han blev inviteret ind i hjemmet af familien Bell’s husholderske og blev der i nogle dage. Pigen blev kortvarigt afskediget fra tjenesten, men blev pludselig genansat en uge senere. Sælgeren var væk, men mange af hans varer var nu i brug i Bells’ køkken. Pigen tænkte ikke så meget over det, indtil hun begyndte at opleve poltergeistfænomener, hvorefter hun fandt ud af, at hushandlerens spøgelse havde myrdet ham i hendes fravær.

Det var i hvert fald den historie, der blev fortalt af to unge søstre ved navn Maggie og Katie Fox, som hævdede at kunne kommunikere med kræmmerens spøgelse ved at banke og banke på. Fox-søstrene blev berømte i hele landet for deres evne til at kommunikere med de dødes ånder og trak begejstrede skarer til i årtier. År senere indrømmede søstrene imidlertid, at det hele havde været en skrøne; der var ingen myrdet kræmmer, og åndekommunikationen havde været falsk. Alligevel havde søstrene utilsigtet grundlagt en religion kaldet spiritisme, som stadig praktiseres i dag.

Rappende og bankende kommunikation fra ånder har sin oprindelse i fakery og hoaxing, og årtier senere fortsatte mange psykiske medier denne praksis og lod som om, at bankene i mørklagte seancerum kom fra åndeverdenen. For eksempel påstod et italiensk medium ved navn Eusapia Palladino, der var aktiv i slutningen af 1800-tallet, at hun oplevede poltergeistaktiviteter, herunder bordklopning og lagner, der blev trukket af hendes seng. Palladino gjorde en succesfuld karriere ud af at simulere åndelige stemmer, bank og “flyvende genstande” (som blev sat i bevægelse med skjulte ledninger i mørke rum) under seancer for betalende kunder.

Eksisterer poltergeister uden for folklore og historiske svindelnumre? Hvis spøgelser og ånder virkelig bevæger genstande og forårsager de uforklarlige fænomener, der tilskrives dem, er det overraskende, at der ikke findes en eneste film eller video af sådanne fantastiske hændelser. Overvågningskameraer og mobiltelefoner findes overalt, men alligevel er der aldrig nogen, der har optaget et ur, der flyver ned fra en hylde af sig selv, eller skabslåger, der voldsomt slår op og ned i et tomt køkken. Moderne rapporter om disse “larmende ånder” er tættere på bylegender end dokumenterede beviser.

Og selv om der ikke er noget videnskabeligt bevis for poltergeister eller andre typer spøgelser, fortsætter de med at intrigere, underholde og skræmme os – ligesom de har gjort i århundreder.

Benjamin Radford er viceredaktør af videnskabsmagasinet Skeptical Inquirer og forfatter til seks bøger, herunder “Scientific Paranormal Investigation: How to Solve Unexplained Mysteries” og “The Martians Have Landed: A History of Media-Driven Panics and Hoaxes”. Hans hjemmeside er www.BenjaminRadford.com.