Aliyah er hebraisk for “opstigning” og er betegnelsen for jødisk indvandring til Israel. (Det betyder også at blive kaldt op på bimaen for at sige en velsignelse før Tora-læsningen.)
Fem Aliyah-snapshots
Fra USA
Joel og Debbie Wine og deres tre små børn forlod Massachusetts til Israel i juli 2006 på trods af den igangværende krig mellem Israel og Hizbollah. Ifølge Joel: “Det er Israel, og hvis man betragter sig selv som israeler, er man klar over, at der ikke rigtig er noget valg. Vi har mentalt, psykologisk og følelsesmæssigt forpligtet os til at være en del af det israelske folk i Israels land, og desværre er dette en del af virkeligheden.” Debbie: “Vi håber, at de vil se de israelske soldater som helte i stedet for de kommercielle superhelte og prinsesser, som synes at dominere amerikanske børnemedier.” (www.haaretz.com)
Fra Rusland
Andrew Goldis (21) voksede op i byen Zheleznogorsk i Rusland. Hans far er jøde, men hans eneste forbindelse til sine rødder var det faktum, at han blev drillet i skolen på grund af sit jødiske udseende. Under et besøg i Israel i en alder af 14 år blev Andrew imponeret over landets skønhed og spiritualitet. Han besluttede sig for at tilmelde sig Na’aleh-programmet, hvor teenagere fra det tidligere Sovjetunionen afslutter deres gymnasieuddannelse i Israel. “Jeg boede alene, lærte på et nyt og spændende sted og mødte fantastiske mennesker”, siger Andrew. “Da jeg først var i Israel, følte jeg, at jeg ikke længere var anderledes.” (www.jewishagency.org)
Fra Argentina
Ariela Hurvitz har lavet aliyah fra Argentina. Hun var nysgerrig på Israel, da hendes forældre havde boet der, da de blev gift første gang. Arielas bedsteforældre var udvandret fra Europa til Sydamerika, og hendes egen familie havde også flyttet rundt. “Min familie havde en lang rejse. De var som vandrende jøder. I modsætning hertil føler jeg, at Israel er mit sted i verden. I Israel er jeg jøde og føler, at jeg slår rødder.” (www.jewishagency.org)
Fra Etiopien
Yosef Adhina, 23 år, en handelsstuderende fra Addis Ababa, lavede aliyah for at slutte sig til sin far, der havde forladt Etiopien til Israel i 1980’erne. “Jeg følte, at jeg også ønskede at komme til Israel og leve der som jøde … Livet var hårdt i Etiopien. Der var ingen muligheder og masser af økonomiske bekymringer. Her er det bedre. Men det bedste er at kunne tale det hellige sprog, at føle sig hjemme som jøde.” (www.jewishagency.org)
Fra Frankrig
Julien Daham, 29 år, lavede aliyah i 2006 fra Nice, Frankrig. Israel er det sted, hvor han føler sig mest hjemme, på trods af truslen fra Kassam- og Katyusha-missilangreb. “Jeg føler mig ikke usikker her”, sagde han og beskrev Frankrig som farligere end Israel. “Gaderne er mere sikre her, selv med alle angrebene.” (www.jpost.com) Dafne Partouche, 18 år, også fra Frankrig, siger: “Jeg er ikke bange for Hizbollah … Jeg stoler på den israelske hær. De vil ikke lade Hizbollah ødelægge landet. Nå, men måske er jeg lidt bange.” (www.jta.org)
I et åbent brev fra 2006 til nye immigranter skrev Jewish Agency’s formand Ze’ev Bielsky, at “beslutningen om at lave aliyah er en kompliceret personlig beslutning. Men i disse tider får den en særlig betydning af national betydning … Det bedste svar på terrorisme er ikke militæret, men i aliyah til Israel.” Men – som det fremgår af de fem øjebliksbilleder – rækker Bielskys heroiske, ideologiske opfattelse af aliyah kun så langt i forklaringen på beslutningen om at flytte til Israel.
Aliyah i det 21. århundrede
I 2010 foretog over 19.000 mennesker aliyah, hvilket er en stigning fra 16.465 året før. Den største gruppe af olim eller immigranter – 40 procent af det samlede antal – kom fra det tidligere Sovjetunionen, Østeuropa og Tyskland. 1.650 olim var etiopiere. Frankrig leverede 2.040 immigranter, mens nordamerikanere stod for 3.980 ankomster. 1.470 sydamerikanere gjorde aliyah i 2010, herunder 380 argentinere. 760 olim kom fra Storbritannien, og 260 ankom fra Australien og New Zealand.
Selv om disse tal virker imponerende – især i lyset af Israels usikre sikkerhedssituation – blegner de sammen med statistikker fra tidligere år.
For de seneste statistikker om indvandring til Israel (og andre aspekter af det israelske liv) kan man besøge hjemmesiden for Israels centrale statistiske kontor, som hvert år offentliggør et årligt datauddrag (tilgængeligt på engelsk såvel som hebraisk).
I 1980’erne havde indvandringen til Israel i gennemsnit ligget på lidt over 15.000 om året. Så i 1990, efter kommunismens sammenbrud i Sovjetunionen, steg dette tal til 199.516 og faldt kun en smule til 176.100 i 1991. I løbet af 90’erne absorberede Israel i gennemsnit 95.000 indvandrere hvert år.
Push- og pull-faktorer
Israels flygtige aliyah-rate svinger som reaktion på push- og pull-faktorer. 1990’ernes post-sovjetiske olim reagerede i første omgang på glasnost og ophævelsen af rejserestriktioner for russiske jøder, men blev i sidste ende drevet ud af det tidligere Sovjetunionen på grund af politisk ustabilitet – ledsaget af den stigende antisemitiske ultranationalisme – og økonomisk sammenbrud. I 1990’erne var Israel et attraktivt rejsemål: landet nød godt af et højteknologisk boom og kunne efter Oslo-aftalerne nyde godt af, hvad man håbede var de første glimt af fred med palæstinenserne. Nogle indvandrere så Israel som en bekvem mellemstation, inden de rejste videre til deres endelige destination: Amerika. Alligevel var de tidlige bølger af post-sovjetisk aliyah også præget af jødisk engagement og et ønske om at blive en del af det israelske samfund.
Parallelt med indvandringsbølgen fra det tidligere Sovjetunionen var der en langt mindre aliyah fra Etiopien. I Operation Moses (1984) krydsede 8.000 etiopiske jøder den sudanesiske ørken til fods, inden de i hemmelighed blev lufttransporteret til Israel. Seks år senere, i 1991, blev de fleste tilbageværende medlemmer af det etiopiske samfund – ca. 14.000 – transporteret til Israel i løbet af en weekend i forbindelse med Operation Solomon. Etiopierne var motiveret af behovet for at flygte fra hungersnød og borgerkrig, men også af deres tro på de bibelske profetier om israelitternes tilbagevenden til Jerusalem.
Den argentinske aliyah i begyndelsen af det 21. århundrede blev foranlediget af landets økonomiske sammenbrud. Argentinske jøder var på flugt fra arbejdsløshed og truslen om sult. I 2002 gjorde 5.931 argentinere aliyah. Efterhånden som krisen aftog, faldt emigrationen til Israel: til 1.473 i 2003 og kun 458 i 2004.
Jøder, der besluttede at forlade Frankrig til fordel for Israel siden 2000, havde en anden motivation: udbruddet af antiisraelske og antisemitiske fjendtligheder, herunder voldelige overfald på medlemmer af samfundet.
Lige mange sovjetiske og etiopiske olim havde de franske og argentinske jøder, der forlod deres hjem for at tage til Israel, tendens til at udvise et andet vigtigt kendetegn: et højt niveau af kommunalt tilhørsforhold og en stærk jødisk identitet. Dette træk er ingen steder mere dominerende end blandt olim fra den engelsktalende verden – primært USA, Canada og Storbritannien – lande, som har bedre økonomiske udsigter og ikke har en nyere historie med betydelig antisemitisme. Disse olim håber at finde religiøs tilfredsstillelse, planlægger at fordybe sig i en jødisk majoritetskultur eller stræber efter at spille en rolle i styrkelsen af den jødiske stat. Det er ikke tilfældigt, at den vestlige aliyah toppede under Israels korte, euforiske periode med stolthed og selvtillid i kølvandet på seksdageskrigen i 1967.
Men selv i Vesten har økonomien en rolle at spille. Nefesh b’Nefesh-organisationen, der blev grundlagt i 2002, har til opgave at “øge antallet af fremtidige olim væsentligt ved at fjerne de økonomiske, professionelle og logistiske hindringer, der forhindrer mange enkeltpersoner i at realisere deres drømme”. Nefesh b’Nefesh hjælper nye immigranter gennem labyrinten af regeringsbureaukrati og yder betydelig økonomisk støtte til at hjælpe olim gennem deres første tid i Israel. I de første fem år bragte organisationen over 6.500 jøder til Israel, og i 2011 havde organisationen bragt over 26.000 olim til Israel. Den “store recession”, der begyndte i USA i 2007, førte også til en dramatisk stigning i den nordamerikanske aliyah. Konsekvensen er klar: Uanset hvor stærkt det ideologiske engagement i aliyah er, er penge nødvendige for at katalysere processen.
Idealisme eller pragmatisme?
Denne indsigt er i modstrid med idéen om aliyah i mange klassiske zionistiske tanker. Tænkere fra begyndelsen af det 20. århundrede som Ahad Ha’am og A. D. Gordon mente, at livet i diasporaen havde en fossiliserende og korrumperende virkning på det jødiske folks psyke. Aliyah betød, at man skulle ryste støvet fra eksilet af sig og vende tilbage til landet som retskafne, uafhængige jøder for at deltage i skabelsen af en moderne, dynamisk hebraisk kultur. Så sent som i 2005 overraskede den daværende premierminister Ariel Sharon ingen, da han talte til jødiske besøgende fra hele verden ved åbningen af Maccabiah-legene: “Jeg håber, at I ved næste Maccabiah vil være immigreret hertil og være en del af den israelske delegation.”
Men Theodor Herzls forudsigelser om masseindvandring til den jødiske stat som følge af økonomisk nød og antisemitisme – og ikke ideologi – har vist sig at være mere præcise. Gennem hele den zionistiske historie er bølger af indvandring opstået som følge af russiske pogromer i 1880’erne, polsk og nazistisk antisemitisme i 1930’erne, fjendtlighed i Mellemøsten og Nordafrika i 1940’erne og 50’erne og økonomiske og politiske stridigheder i det 21. århundredes Rusland, Etiopien og Argentina.
Hvorvidt aliyah er drevet af idealisme eller pragmatiske overvejelser, synes det klart, at det modsatte fænomen -yeridah eller emigration fra Israel – primært er motiveret af økonomi og den tvivlsomme sikkerhedssituation. Mellem 1996 og 2002 svingede nettogevinsten for Israels befolkning som følge af migration (antallet af olim minus antallet af yordim, eller emigranter) mellem 12.000 og 50.000. I 2003 og 2004 vendte balancen – i løbet af to år oplevede Israel en negativ saldo for jødisk emigration og mistede over 20.000 mennesker til diasporaen.